-я не доставлю этим проблем! – возмутилась я.
Веселье продолжалось своим чередом, мы много пили, разговаривали, танцевали. Именно в тот вечер алкоголь, наконец, стер установленные восемнадцатым веком границы между мужчиной и женщиной, и матросы общались со мной, как с равной, а не как с кисейной барышней.
Когда наши матросы окончательно расслабились, мне удалось подслушать пару интересных разговоров. И не только за нашим столом. Пару раз я подходила за барную стойку, чтобы взять ром или пиво, и слышала различные вещи, которые говорили о капитане. Под конец вечера я совсем запуталась в его личности. Из обрывков разговоров, из местных сплетен, из странных фраз вырисовывался довольно загадочный портрет капитана Диего де ла Крус. Изначально я думала, что он что-то вроде торговца, либо нанятого капитана на торговое судно, но все оказалось не так просто. Кто-то говорил, что он самый настоящий пират с шестнадцати лет, кто-то утверждал, что он капер на службе у испанского короля. Третьи утверждали, что он бывший каторжник, который сейчас промышляет пиратством, воровством и разбоем на Карибах. Другие утверждали, что он граф из Португалии в опале, который попал в немилость из-за дворцовой интрижки.
Я понимала, что, скорее всего – это простые слухи, и лишь немногие знают правду о нем, но разнообразие версий поражало.
-Умберто, как тебя еще не уволили с корабля за такие выражения! – уже глубокой ночью мы смеялись за столом, не переставая.
-я слишком вкусно готовлю! – возразил кок, и стукнулся чарками с капитаном, который совершенно не пьянел, а лишь снял камзол и ослабил ворот белой рубахи.
-это не исключает того, что периодически я хочу тебя побить, мой друг! – капитан улыбнулся. Впервые улыбнулся искренней и доброй улыбкой человека, который видел в жизнерадостном поваре своего товарища и друга. Я заметила, что капитан улыбается даже уголками глаз и производит впечатление хорошего и справедливого человека.
В этот момент в зал зашел высокий мужчина, полностью закрытый черным плащом в пол. Он сильно отличался от посетителей кабака. Я уставилась на него, и капитан заметил это.
-наконец-то! – прошептал Диего де ла Крус и поднялся навстречу таинственному незнакомцу. Тот сразу же нашел взглядом капитана и подошел к нашему столу. Команда тоже заметила приближение человека в плаще и стала немного тише, хотя не перестала праздновать.
-герцог? – произнес капитан, пожимая ему руку. Рука незнакомца была в черной перчатке, усеянной дорогими перстнями, а из-под плаща виднелся эфес шпаги с драгоценностями. По всем признакам – гость был очень богат и знатен.
-капитан? – незнакомец отрывисто кивнул и указал на комнаты наверху, предназначавшиеся для переговоров не для лишних ушей. Тут возле них материализовался и владелец заведения.
-милорд, кабинет готов, как вы и просили. – он затараторил, пытаясь угодить богатому и влиятельному гостю.
-благодарю. – низким голосом произнес он и отсыпал ему несколько золотых монет.
-напитки нам пусть принесет она. Никаких чужих, понятно? – приказал капитан владельцу заведения, указав на меня. Я растерянно посмотрела на де ла Круса, но двое уже направились в сторону лестницы наверх.
-я что, прислуга ему? – прошептала я.
-мисс, пойдемте! – владелец чуть ли не схватил меня за руку и потащил в сторону кухни. Официанты уже во всю собирали напитки, кубки и закуски на подносе.
-утащить бы столько наверх… - пробормотала я, раздумывая над тем, почему капитан поручил это мне. Встреча настолько секретна, что он настолько не хотел видеть чужих? Но и я не своя для него! И я все-таки не прислуга, даже если у нас с ним договор!
Между тем обслуживающий персонал снарядил меня всем необходимым, и я двинулась наверх, кое-как удерживая тяжелый поднос. Пару раз меня чуть не сбили на пути пьяные матросы с других кораблей, но я увернулась и благополучно дошла до нужной двери.
Я настойчиво постучала и после капитанского «входи», на выдохе распахнула дверь, оказавшись в кабинете для переговоров со странным незнакомцем. Внутри было мрачно и довольно аскетично: стол, стулья, шкаф и тумбочка, даже вместо окна было какое-то непонятное отверстие. На столе стояла одинокая свеча, еле-еле освещавшая пространство вокруг. Да и сама атмосфера была далеко не праздничной. Капитан встал и сразу захлопнул дверь за мной, забирая поднос из моих рук. В это время я уставилась на его собеседника.