— Лорен? А где Кори?
Теребя заусенцы на пальцах, Лорен поднял голову. Глаза бегали, в спутанных волосах застряли листья.
— Я не знаю… — он шмыгнул носом.
— Он пошел искать тебя… — Эви быстро подошла к двери. — Вы не встретились? — встревожено спросила она.
— Нет… — Лорен помотал головой и, поднеся указательный палец к губам, откусил заусенец.
— А ты где был?
— В лесу…
— Надо найти, — Эви прошла мимо Лорена в коридор. — Идём, — она показала жестом следовать за собой.
Лорен не любил, когда Эви нервничала. Она становилась невнимательной и неуклюжей, хуже ориентировалась, мало говорила и совсем не улыбалась.
— Кори! — трость шуршала в траве и листьях, а Эви шла слишком быстро и слишком волновалась, чтобы считать шаги и помнить, где какое препятствие. Она часто запиналась и всё звала Кори.
Лорен молча шел за ней без лампы.
— Может быть, он не потерялся… Может, он уже дома… — бормотал он, дергая Эви за рукав. — Или он сам вернётся позже… Эви, я устал ходить, пошли домой… Ну Эви…
— Иди домой, — коротко отозвалась она.
— Я не пойду без тебя… — Лорен шмыгнул носом. — Эви… Ну вдруг он вернулся уже…
Когда они во второй раз подошли к освещенной части леса, встретили там Максвелла.
— Ну что? — сразу спросила Эви.
— Ничего… Слушай, не мог же он уйти в лес так глубоко, что заблудился. Он не настолько глупый. Может, он что-то нашел или ищет? Я думаю, нам стоит подождать до вечернего крика совы. Если он не вернётся к тому времени, продолжим поиски. Хорошо? — Максвелл положил руку на плечо Эви, глядя ей в глаза.
— Хорошо, — тихо отозвалась она, опустив голову. — Идите с Лореном домой, я обойду освещенную часть ещё раз и вернусь…
— Я с тобой… — Лорен мотнул головой и крепче сжал рукав её платья, оставляя след от своих грязных пальцев.
Эви молча кивнула. Когда они вновь остались вдвоем, Лорен какое-то время шел молча, отрывая зубами заусенцы, затем негромко позвал свою спутницу по имени.
— Что? — раздраженно отозвалась та.
— А если Кори ушел от нас совсем… Навсегда, как Грон…
Эви остановилась и повернулась к нему, хмурясь.
— Кори. Никогда. Не ушел бы. Без нас… — твёрдо проговорила она, делая ударение на каждое слово. — Немедленно возьми свои слова обратно… — голос её звучал ровно, но был убедительнее любого крика.
Лорен испуганно поджал губы.
— Прости, пожалуйста… — пролепетал он. — Беру слова обратно…
Почувствовав ком в горле, Эви отвернулась и быстрее пошла вперёд.
— Иди домой, Лорен…
— Но я хочу с тобой…
— А я хочу побыть одна, — ответила она, не оглядываясь.
Несколько секунд постояв на месте, Лорен послушно поплелся к дому.
Максвелл старался отвлечься, перечитывая записи Грона — теперь многое прояснилось и встало на свои места, но мысли были совсем о другом. Услышав, как открылась входная дверь, он быстро встал с кресла и выглянул в прихожую. Эви неловко развязывала шнурки на ботинках.
— Ничего? — громко спросила она, очевидно, поняв, что Максвелл смотрит.
— Ничего… — вздохнул он.
— Лорен пришел? — она потянула за шнурок, но только сделала туже запутавшийся узел.
— Пришел. Он где-то в доме… — подойдя к Эви, Максвелл опустился перед ней на колено. — Давай помогу, — ловко распутав шнурки, он ободряюще похлопал Эви по плечу. — Кори найдется. Он не так глуп, чтобы потеряться в лесу…
— Спасибо… — наклонившись ближе к своему собеседнику, Эви понизила голос. — Ты не думаешь, что он мог уйти, как Грон?
— Я не думаю, — Максвелл покачал головой.
С кухни послышался свист закипевшего чайника, и из гостиной вышла Дафна. Максвелл быстро поднялся.
— Так и не нашли? — по голосу было сложно понять, правда ли Дафне интересно узнать ответ, или она спросила просто, чтобы не показаться равнодушной.
— Нет, — ответила Эви, ставя ботинки на полку для обуви. — Если что, я буду в комнате Кори…
Чем меньше времени оставалось до вечернего крика совы, тем больше становилась нервозность Максвелла. Постукивая карандашом по столу, он сидел, уже не стараясь занять или отвлечь себя чем-то. Из головы не выходил вопрос Эви. Всё слишком складно получалось, чтобы Кори просто так взял и ушел. Но почему-то слабо верилось в то, что он просто пошел искать Лорена в лесу и потерялся. Если, конечно, Лорен говорит правду…
В задумчивости слишком крепко сжав карандаш, Максвелл сломал его. Отбросив щепки, он откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотнику. В прихожей раздался топот, и в дверь кабинета-мастерской настойчиво и часто постучали. Буквально соскочив с места, Максвелл через пару мгновений открыл. Кусая губы и заламывая пальцы, в дверь прошмыгнул испуганный Лорен.