— Я пойду? — уточнила на всякий случай Эви.
— Иди, — недовольно фыркнула Дафна.
Кивнув, Эви направилась к лестнице в кабинет-мастерскую Максвелла.
Кабинет-мастерская находился немного ниже первого этажа, но немного выше подвала. Это была комната, которая закрывалась на ключ и не имела окон. В потолок были ввинчены длинные крюки, на которых висели лампы. Стены скрывались под нарисованными вручную чертежами и картами, посреди кабинета-мастерской стоял длинный стол, заваленный бумагой и самыми разнообразными канцелярскими принадлежностями, к дальней стене прижимался большой ящик с инструментами, а ещё был стул и большое кресло в углу. Здесь всегда было прохладно, и потому Максвелл поверх рубашки носил старое пальто без пуговиц, а на ногах — шерстяные носки и огромные тапочки. Сам он был широк в плечах, ужасно бледный и желтоглазый.
Когда раздался стук в дверь, Максвелл сидел в кресле, запрокинув голову, черные с редкой сединой волосы его, как всегда, были зачесаны назад. Очки — сдвинуты на лоб, взгляд — устремлён в потолок. Когда стук повторился, Максвелл нахмурился, лениво встал и нехотя пошел открывать.
— Что? — раздраженно спросил он, приоткрыв дверь и всем своим видом давая понять, что в любую секунду готов закрыть её обратно.
— Я нашла что-то интересное, — сразу сообщила Эви. — И, если мне можно войти, я расскажу, что именно…
— На сколько интересное по десятибалльной шкале?
— Восемь.
— Так и быть… — Максвелл отошел, пропуская Эви в свои владения. Сразу после этого вновь запер дверь. — Рассказывай поскорее, девчонка, — произнес он, возвращаясь в кресло. При любых обстоятельствах Маквелл говорил очень громко и чётко.
— Сегодня я ходила менять свечи в лесных лампах, — начала Эви. Она неспешно двигалась вдоль стола. — И зашла в тёмную часть леса. Я шла вперёд, а потом в какой-то момент у меня возникло такое чувство, будто я иду обратно. То есть, как будто я уже шла этим маршрутом когда-то раньше, но в другую сторону…
— Ближе к делу, — резко перебил Максвелл.
— Я пошла на шум воды и…
— Ты нашла реку? — опять перебил Максвелл, чуть наклонившись вперёд и спустив очки на переносицу, это было знаком того, что он заинтересовался и готов слушать со всем вниманием.
Эви села на стул напротив Максвелла.
— Да. Но на берегу была выкопана ямка, в которой лежит большое яйцо. Я почувствовала тепло от него, а, когда привела туда Лорена…
— На кой черт ты привела его туда? — в голосе Максвелла зазвучали резкие нотки недовольства.
— Хотела показать. Так вот, он сказал, что оно светится…
— Светится? Неужели? — Максвелл всё никак не мог перестать перебивать. — И что же вы сделали?
— Ничего… — Эви чуть пожала плечами. — Мы вернулись, и я сразу пришла к тебе…
— Черт возьми! Река! — Максвелл резко встал и схватил Эви за руку. — Ты понимаешь, что это значит? Там есть другой берег! Быть может, и старина Грон нашел эту реку и смог перебраться через неё! — в глазах его полыхал азарт с оттенком фанатизма. Тут же Максвелл замолчал и заговорил уже тише. — Не говори пока об этом никому. Нам надо организовать экспедицию к этой реке. Тогда, возможно, мы… — он замолчал, широко улыбаясь своими белыми зубами.
— А яйцо? — напомнила Эви. Такие перепады настроения Максвелла давно перестали пугать или удивлять её.
— Яйцо? — несколько рассеянно переспросил Максвелл. — А, да… И на него посмотрим.
С крайне довольным видом он откинулся на спинку кресла и забросил ногу на ногу, немного посидев так, загадочно глядя куда-то в пространство перед собой, цокнул языком и уже совсем спокойно спросил:
— Дафна кричала?
— Ругалась. Как всегда, из-за того, что мы с Лореном с леса притащили…
— Да-да, — махнул рукой Максвелл. — И что, убирать заставила?
— Нет, Ковелина сказала…
— Чтобы ты не убирала?
Эви молча кивнула. Наверное, только в такой ситуации Максвелл не смог её перебить.
— Возмутительно! Хочет, чтобы ты чувствовала себя неполноценной, не способной делать что-то, что могут другие! — Максвелл вновь встал, взяв Эви за руки, и заставив её тоже встать. — Никогда не слушай её, девочка! Всегда делай всё сама, берись за то, что, кажется, не сможешь сделать! Ты не такая, как мы. А знаешь почему? Потому что ты лучше! — он воодушевлённо выдохнул.
На среднем пальце левой руки Максвелла была мозоль от карандаша. Эви рассмеялась и кивнула.
— Спасибо. Я знаю, что могу не меньше остальных…
— Завтра же пойдём к реке… — Максвелл отпустил руки Эви и прошел мимо неё к столу. — А сейчас, девочка, принеси мне чай.