Лорена забила мелкая дрожь, и он замотал головой. В коридоре послышались быстрые неловкие шаги.
— Ковелина! — запнувшись о порог в гостиной, Эви чуть не упала.
Воспользовавшись тем, что Ковелина обернулась, Лорен проскочил мимо неё.
— Эви… — проскулил он.
Дотянувшись до Лорена, Эви взяла его за локоть.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит… — потребовала Ковелина.
— Нам нужен ключ от кабинета Максвелла. Я попросила Лорена найти его.
— Что!? Неужели ты думаешь, что это я закрыла его!? — оскорбленно воскликнула Ковелина, скрестив руки на груди. — Зачем бы? Впрочем, можете сами убедиться… — уверенно подойдя к полке, открыла одну из шкатулок и достала из неё связку ключей. — Минуту… — пухлые пальцы Ковелины быстро перебирали ключи, ища нужный с отчеканенным номером один.
Эви и Лорен переглянулись (точнее глянул только Лорен).
— Хм, странно… куда он мог деться? — озадаченно проговорила Ковелина. — Кто-то разгибал кольцо, на котором ключи… Здесь нет нужного…
— В смысле? — Эви подняла брови.
— Не веришь? Проверь. Ключ от мастерской под номером один, — Ковелина передала ей связку. — Но я, право, не знаю, чем заслужила такое недоверие…
Убедившись в том, что ключа нет, Эви вернула связку.
— Но куда он мог деться?
— Вероятнее всего, взял его как раз тот, кто и запер Максвелла… — взгляд карих глаз Ковелины уперся в Лорена. — Мне кажется, что этот кто-то просто не хочет делить твоё внимание с другим…
— Лорен? — уточнила Эви и почувствовала, как стоящий рядом нервно замотал головой.
— Не я… Я не брал, Эви… — торопливо забормотал он.
— Не вижу смысла делать это кому-то другому, — заметила Ковелина.
— Эви… — голос Лорена задрожал. — Я не делал…
Эви молчала, она никак не отреагировала на то, что Лорен испугано схватился за рукав её платья.
— Ковелина права, — наконец сказала она.
Узнав о том, что ключ пропал, Максвелл открыто выругался и сильно стукнул кулаком по двери.
— Что теперь делать? — спросила Эви с другой стороны.
— Что делать… — раздраженно передразнил Максвелл. — Замок выламывать буду…
— Как?
— Зубной щеткой… — фыркнул он. — Топором, молотком, чем угодно, только бы выйти отсюда поскорее!
Весь дом содрогался от грохота и завываний. Максвелл крайне грубо и нетерпеливо прорубал себе путь к свободе. А в это время Лорен сидел запертым в своей комнате без света, но не кромешная темнота заставляла его рыдать до хрипоты.
Обретенная вновь свобода, похоже, не очень-то радовала Максвелла — слишком дорого она ему обошлась. Дверь теперь точно не запрёшь, и Максвелл был намерен исправить это в ближайшее время. Взяв с собой пилу, топор и Эви в качестве помощницы, он отправился в лес. Уходить слишком далеко от хоровода ламп вокруг дома они не стали. Эви молчала, боясь, что сейчас любым лишним словом может вызвать гнев своего спутника. Максвелл всё ворчал и говорил, что Лорен тут не при чем.
— Но больше никто не стал бы это делать… — несмело возразила Эви. — О том, что мы идём к реке, знал только он и…
— Да не он взял ключ! И вообще — на кой черт ты сказала ему про экспедицию, девчонка! — Максвелл с размаху вогнал топор в деревянный чурбан.
— Прости… Но если не он, то…
— Я говорю тебе, меня закрыла Ковелина. И я в этом уверен. А узнала она о экспедиции, скорее всего, от Кевина. Он же через стенку от тебя живёт, вот и подслушал, когда ты Лорену говорила!
— Но зачем ей…
— У неё есть причины, — Максвелл пригладил растрепавшиеся волосы. — У Лорена на такое не хватило бы ни ума, ни смелости. Он бы побоялся того, что об этом узнаешь ты и получится… то, что получилось… — он устало вздохнул. — Отныне о Экспедиции в доме говорим только шепотом и только в кабинете…
Лорен сидел на полу у кровати, забившись в угол и скулил, когда в скважине щелкнул ключ и дверь открылась. Подняв голову, он сощурился от света лампы.
— Эви… — хрипло прошептал Лорен, шмыгнув носом.
Постукивая тростью, Эви вошла в комнату и, поставив лампу на тумбочку, вытянула руку, как бы ощупывая пространство перед собой. Встав, Лорен подошел ближе, Эви тронула его за плечо.
— Максвелл чинит дверь… — зачем-то сказала она.
— Это не я закрыл его, правда… — вновь начал оправдываться Лорен.
Эви улыбнулась.
— Я верю… — голос её звучал едва слышно. — Прости, я была немного на нервах, поэтому не разобралась толком… Мы поговорили с Максвеллом… В общем, я больше не считаю тебя виноватым, я была не права…