Как и любая другая, эта история началась с женщины. Была когда-то Лара Соминская самой красивой девушкой во всем Фюрхе и окрестностях, родом из богатой дворянской семьи. Высокая, стройная с длинными черными как смоль льющимися с плеч, как шелк волосами, а кожа как тончайший белый бархат. Изящные тонкие черты лица, чувственные губы и печальные зеленые глаза. В те времена кто только не искал ее внимания и благосклонности. Бегали за Ларой офицеры, банкиры, политики, коммерсанты, а не отдавала сердца своему никому.
Было у нее двое друзей с самого детства - курсант военного училища Марк Готье, и сын местного епископа Федор Лазорич.
С самого детства была неразлучна эта троица. Но дети рано или поздно вырастают. Случилось так, что влюбились Марк и Иван в подругу детства. Детские игры и шалости сменились на заигрывания и ухаживания. Ни одному, ни другому не удавалось заполучить ее. В конечном итоге дружба между ребятами зашла в тупик. Они перестали разговаривать, а порой как увидятся слово за слово схлестнутся, так и до кулаков доходило. Однажды чуть было дело до дуэли не дошло, когда Марк застал Лару с Федором в одном из летних кафе на южной смотровой площадке.
Случилось так, что Ларочка вдруг пропала на месяц, не в салонах, ни на приемах не видно ее. Так вот, как-то вечером, после пары пива Марк Готье набрался смелости и решил пойти разузнать, куда подевалась девушка, спросить хотя бы у прислуги. Перелез через ограду, походил по двору, никого не встретил. Стал стучаться - никто не открывает, только было собрался уходить, как услышал звук отворяющейся двери. Оглянулся и смотрит - на пороге стоит Лев Соминский, отец Лары. В дрызг пьяный, шатается, в руках держит пистоль и направляет на молодого человека:
"Тебе чего? Что тут забыл?"
"Не стреляйте Лев Анатольевич! Я Марк Готье Вы меня должны помнить, друг Лары. Я... я... просто хотел узнать, как она себя чувствует"
"Ах, ты мерзавец! Паскудыш! Здесь и останешься!"
Соминский недолго думая спустил курок. Прозвучал выстрел, воздух вокруг него наполнился плотным белым дымом с запахом пороха. Он не попал, а Марк огромными прыжками уже бежал к ограде, взлетел на нее с ловкостью акробата, но не успел перевалиться, как прозвучал второй хлопок, и он почувствовал резкую, проникающую боль в левой ступне.
На его счастье, Федор Лазорич уже четвертый день как наблюдал за домом Соминских. Увидев раненого, истекающего кровью Марка, подбежал к нему и помог как можно быстрее убраться подальше от поместья. Дотащил его до ближайшего церковного прихода, где тот получил всю необходимую помощь и просидел с ним, бьющимся в горячке, всю ночь.
К моменту выздоровления Марка, в город вернулась Лара. Но было с ней что-то не так, как будто подменили ее. Молодая жизнерадостная девушка стала сама не своя, она побледнела и осунулась, на балы и в салоны больше не ходила и стала избегать компании друзей.
Крепко призадумались друзья, надо было что-то делать или хотя бы выяснить что произошло. Решили они вернуться к поместью Соминских и приглядеть со стороны за происходящим. Залезли на огромное ветвистое дерево через дорогу от дома и стали наблюдать. Заметили, что как только начинает смеркаться, приезжает за Ларой черный с красным самоходный экипаж, а привозит только по утру на рассвете, а днем Лара не выходит из поместья даже для того, чтобы подышать воздухом.
Стали они промеж своих знакомых выспрашивать, что да как. Может видел кто черный с красным экипаж в городе ночью?! Но никто ничего знал. Шли дни, недели, месяцы. Лара, пришла в себя, но по-прежнему избегала друзей. Пару слов, привет - пока и уйдет, а сердце сжималось у обоих и чувствовали они, - не так что-то с ней, хоть и выглядит Лара ухоженной и прекрасной, как и прежде, а в глазах пустота как у столетней старухи - пустой, высохшей изнутри.