Когда проходит около трёх часов, собираюсь уточнить у призванного, не чувствует ли он побережье. Может мы уже проехали достаточно? Но поезд внезапно начинает тормозить, заставив меня упереться руками в столешницу. Бросаю удивлённый взгляд в окно, за которым видно только поле и близкий лес. Какого рицера? Это даже не станция. Поломка? Или полиция всё-таки вышла на наш след и поезд остановила выдвинувшаяся навстречу группа из ближайшего города?
Рука сама опускается к поясу, нашаривая рукоять револьвера. Снова ловлю на себе внимательный взгляд раскосой девушки, из-за чего уровень напряжения удваивается… А по вагону проносится мальчуган в форме железнодожника. Вестовой. Их отправляют по составу, чтобы донести слова начальника поезда. Заметив движение впереди, расстёгиваю кобуру. Но это всего лишь толстый проводник, который изрядно изумлён.
— Дамы и господа, прошу всех оставаться на своих местах. Поезд совершил незапланированную остановку, потому что наш маг связи получил сообщение из ближайшего гарнизона. Рядом обнаружены…воздушные пираты.
Глава II
Вагон моментально заполняется людским гомоном. А пожилая женщина, что сидит позади нас и вовсе кричит в голос, перекрывая всех остальных.
— Да это южане! Откуда в империи взяться пиратам?
Ей сразу же отвечает рослый мужчина в сюртуке, сидящий через проход от ораторши.
— Ты про их остров что-ли не слышала? Про тот, что под облаками?
Бабуля в ответ пренебрежительно взмахивает рукой.
— Сказки это всё для детей малых. Какой, ко всем рицерам, воздушный остров? Если бы такой был, его давно раскрошили.
Краем уха прислушиваюсь к словам вокруг, пытаясь понять, что происходит. Первое, что приходит в голову, это совсем не пираты. А уловка для остановки поезда и нашего ареста. Правда, никак не пойму почему с таким странным предлогом, да ещё в поле? Куда проще было бы остановить состав на станции и запустить внутри нескольких человек в штатском, которые бы сразу нас и взяли, без лишнего шума и стрельбы.
Если предположить, что это всё-таки пираты, то какого морсара они тут забыли? Ладно грабить суда в море или устраивать налёты на прибрежные города. Даже Калед, как показала практика, не смог обеспечить свою безопасность. Хотя, ради справедливости, на него раньше и не нападали. К такой наглости никто не был готов. Но сейчас мы, как минимум в семи сотнях лиг от берега. А воздушные пираты всегда приходят со стороны моря. Не знаю, насколько правдивы слухи о громадном острове, что парит где-то под облаками, находясь над океаном, но атаки ни разу не совершались из глубины материка. Как они умудрились добраться сюда? И зачем?
Обращаю внимание на желтокожую девушку. Та подвинула к себе длинную дорожную сумку и держа руку на ней, оглядывается по сторонам. Наблюдает за территорией справа и слева от поезда, как будто чего-то ждёт.
— Что будем делать?
Покосившись на Эмили, задавшую вопрос, шепотом обращаюсь к призванному.
— Пока ничего? Получится вытащить нас отсюда прямо сейчас?
Тот крутится в сумке, разворачиваю ко мне рыжую морду.
— Сказал же — пятьсот лиг хотя бы. Забыл, что меня недавно чуть не превратили в мясную лепёшку?
Замечаю, как изумлённо расширяются глаза степенной женщины рядом с нами, понявшей, что слышала слова кота. И машинально активирую артефакт памяти, стирая её воспоминания за последние несколько дней. Пассажирка сразу обмякает, сползая по скамье. А позади меня слышится возмущённый голос.
— Ты что наделал парень? Убил её?
Рицерова гнилая печень! Маг. Который увидел нотные символы и реакцию на них женщины. Сжав пальцы на рукояти револьвера, разворачиваюсь, намереваясь выстрелить. В то же мгновение вагон накрывает истошный женский визг. Которому почти сразу вторит ещё с десяток глоток. Добрая половина пассажиров вскакивает со своих мест, полностью заполняя проход и и скрывая мага из виду. Хотя это хорошо — нас он теперь тоже видеть не может.
Звон стекла, грохнувший выстрел. Ещё пара в ответ. Люди моментально начинают пригибаться и мне становится ясна причина переполоха. Бублик портала, висящий слева от вагона. Из которого один за другим выпрыгивают вооружённые люди.
— Эмили, разбивай стекло. Уходим на другую сторону.
Приподнявшаяся спутница мощным ударом руки разносит на осколки наше окно. А мой взгляд ненадолго задерживается на раскосой девушке, которая прямо сейчас ловко отправляет в полёт сразу три метательных ножа подряд. В её случае, оконный проём тоже пуст. Либо разбила сама, либо разнесли пулями пираты. Замечаю и меч, с клинком покрытым магическими символами, что она держит на коленях. Ситуация, однозначно занятная и даже заставляет на секунду остановиться. Но сейчас нам надо спасать свои жизни, а не пытаться понять, какого морсара тут происходит.