Ирина Аркадьевна сидела на кухне, прижимая тряпку к ноющему виску. В ушах еще звенел детский смех. «За всех решила, и за себя, и за ребенка, и за Олега. У него дети, наверное, есть, а у меня…» - она вздохнула, встала и бросила тряпку в раковину. Зазвенел дверной звонок, «Лунная соната» Бетховена, над которой посмеивался весь подъезд.
Два
***
Через глазок она увидела своего соседа Вадима, он смущенно улыбался неизвестно кому, а может быть, ее настороженный взгляд почувствовал. Ирина Аркадьевна приоткрыла дверь:
- Здравствуйте,- сразу начал он, - а я к вам с предложением,- его приятное мужественное лицо вдруг покраснело.
- Какое еще предложение?- подозрительно спросила женщина.
- Пойдемте купаться!- на одном дыхании сказал сосед. Он уже давно про себя понял, хочешь что-то сказать, говори сразу, потом и не соберешься.
- Вы в своем уме?- оторопело прошипела хозяйка квартиры. В ответ мужчина захохотал:
- Так Крещенье же! - Вадим понял, что его ледяная соседка не так уж невозмутима, как кажется на первый взгляд. «Раз удивляется, значит, не все потеряно, надо просто дожать»- подумал он. - На Крещенье существует традиция - купание в проруби. У меня место есть замечательное - друзья оборудовали купальню на реке за городом. Там здорово! Окунемся, взбодримся!
Ирина Аркадьевна представила ледяную воду, полуголых фыркающих мужиков повсюду. Нет, определенно, нет.
- Ирина, соглашайтесь!- Вадим с надеждой смотрел на нее. В его глазах внимательная соседка не увидела ничего криминального. Стоит ли его поправить? Ирина – это подходящее обращение?
- А женщины там будут?- строго спросила она.
- Будут, - хохотнул он,- А вы что боитесь меня? Или вам с женщинами интереснее?- Похоже, официальность точно будет лишней.
- Выясняю в целях безопасности,- объяснила Ирина Аркадьевна. – Вы мне мало знакомы, я ничего о вас не знаю. Переехали в наш дом два месяца назад, работаете инструктором по плаванию и все, дальше тупик.
- Собирайтесь, я вам по пути о себе расскажу.
Не ожидая от своего ежевечернего одиночества ничего хорошего, расстроенная нахлынувшими воспоминаниями, она надела купальник, взяла теплый халат, шерстяные носки, смену белья и полотенце.
***
Всю дорогу, как и обещал, он рассказывал о себе. Разведен еще по ранней молодости, зарекся больше не жениться, увлекается спортом, живет один. Добавил еще, что любит пельмени, играет на гитаре, поет и собирается покупать новую машину.
Ирина слушала молча. Его откровения были всего лишь условностью. Она узнала о нем больше, но разве любовь к пельменям гарантирует, что он не завезет ее в лесную чащу и не изнасилует? Вадим ехал прямо, не пытаясь никуда свернуть, да и темных чащ по дороге не попадалось, только высокие тополя толпились вдоль трассы. Вдруг их машина свернула вправо, и сердце Ирины испуганно задрожало.
- А мы уже приехали, да? - уточнила она.
- Да, почти. Сейчас сами все увидите, - и, правда, метров через двести показалась река, к которой осторожно и спускался их автомобиль. На берегу уже стояли две машины, люди приветственно махали им руками. Вадим остановился и помог ей выйти.
- Знакомьтесь, Ирина, а это Владимир и Оля, Сергей и Нина, - он всех представил. Ирина кивнула, не отпуская руку Вадима, все-таки здесь она была пока чужая.
Купальней оказалось небольшое дощатое строение с крышей, которое поставили прямо на лед. По углам купальни стояли керосиновые лампы, на льду расстелены коврики. Ирина съежилась, представив какой же холодной здесь должна быть вода.
- Вы идете? - спросил Вадим. Он уже разделся и, по-видимому, ждал от нее ответных действий. «Так просто? Сбрасываешь свою одежду и всё? Как же я одичала! Не разглядывать! Это сосед!» - Ирина успокоила себе.
- Да, конечно,- она посмотрела, с какой лёгкостью новые знакомые ныряют в воду, и стала стягивать с себя одежду.
Лестницы не было. Нужно сразу прыгать в темную прохладу. Ирина достала халат, полотенце и носки, пусть все лежит заранее, потом, скорее всего, она будет не в состоянии что-то искать. В голове каруселью крутились мысли: «Я же никогда не закалялась! Почему здесь нет «скорой»? Надо было захватить мазь для растирания». Вадим терпеливо ждал. Наконец, расправив последнюю складку на сложенном халате, она подошла к своему спутнику.
- Вы не бойтесь. Окунайтесь сразу и полностью, - проинструктировал он. – Это непередаваемые ощущения! - Он нырнул с головой и через несколько секунд вынырнул.- Давайте же!
Ирина перекрестилась и последовала его примеру. Вода была, на удивление, обжигающе-приятной.
- Ну, как ощущения новичка?- с улыбкой спросила Оля.
- Даже не знаю. Я думала, будет страшнее,- женщины засмеялись.
- Я только с Володей нырять начала на Крещенье. Лет восемь уже вот так приезжаем, почти семейная традиция.
Вадим молча смотрел на Ирину, которая еще раз окунулась. Ее кожу покалывал холодок. Но эти ощущения почему-то приносили не озноб, а невероятную свежесть. Улыбка расцвела на ее разгоряченном лице.
- Мне нравится,- вдруг сказала она.
- Значит, не зря я вас сюда привез,- улыбнулся Вадим. Он настоял на том, чтобы она больше не ныряла, завернул ее в полотенце и пошел разводить костер.
К уже известной информации о нем прибавилось то, что он заботливый, внимательный и варит божественный глинтвейн. Последнее обстоятельство выяснилось, когда Вадим преподнёс ей стакан с ароматным напитком.
- Что это? - спросила она.
- Красное сухое вино, апельсин, гвоздика, корица, мускатный орех…
- Имбирь, вода, мед и сахар, - перебил его Сергей, - великое произведение снижаешь до безликого набора продуктов,- он укоризненно сделал замечание Вадиму, тот смутился и в свою защиту сказал:
- Просто хотел сохранить интригу, а ты влез в чужой разговор.
- Так я просто хотел помочь девушке, будешь ей весь вечер голову морочить.
- Спасибо, Сергей,- смущенно поблагодарила Ирина Аркадьевна. Ноздри щекотал пряный аромат корицы. Женщина сделала первый глоток. Точно, раньше ничего подобного ей пробовать не доводилось.
- Ну, и как?- подключилась к разговору Нина.- Жаль, что я за рулем, а то выпила бы с вами непременно. Но, увы, - она зазвенела ключами,- приходится довольствоваться горячим молоком.
- Вкус незнакомый, но очень приятный, терпкий, согревающий. Мне кто-нибудь скажет, что же это?- она посмотрела на всех.
- Глинтвейн,- ответил Вадим.
- Мне нравится, - второй раз за вечер сказала Ирина.