Я тут же набрал номер Алоиса и спросил:
— Какие прогнозы на ближайшее время?
— Несколько тучек готовились сыпануть градом и молниями. Но сработали градозащитные установки. Одна тучка разразилась безобидным дождиком. Две остальные в процессе наблюдения и под неустанным контролем.
— Отлично! Держи меня в курсе. Я постараюсь сегодня обязательно тебя навестить и послушать знаменитую «певицу».
Затем выключил крабер и шепнул Цой Тану:
— И наши ребята уже кого-то обнаружили. Одного удалось схватить живьем, ведут допрос. Еще с двоих глаз не спускают. Так что сегодня я буду ночевать у тебя. И спать совсем не придется.
— А что в этом странного? — удивился граф. — Как я понял, это самый нормальный образ жизни для аристократов, шпионов, мошенников и героев.
— И к какой категории относимся мы?
— Увы! — Мой товарищ делано вздохнул. — Скорее всего, к последней.
Глава вторая
Борьба за выживание
В гостинице «Рока» мы сразу же распрощались возле своих номеров, а зайдя в них, сделали солидные заказы в ресторане, ссылаясь на голодные желудки после более чем скромного приема во дворце. Когда желаемое доставили, я переговорил с начальником баронской охраны и настоял на своей полной изоляции в ночное время. А если, мол, возникнут трудности или вопросы, держать связь со мной только через крабер. Хоть Нирьял, так звали моего главного ангела-хранителя, и пытался меня отговорить от подобного, но приказы выполнял скрупулезно. Таким образом, в моих карманах уже было три этих маленьких чуда связи.
Как только я тщательно заперся в своем номере и даже забаррикадировал дверь, то вместе с ресторанным столиком переместился в номер Цой Тана. Выпущенный из подземных ходов Николя тут же набросился на изысканное угощение, щурясь вначале от яркого света и только слушая наше повествование. Казалось, он и не думал приостанавливать процесс усиленного пережевывания пищи. Но когда я рассказал о событиях на балу, Николя все же стал постепенно и сам информировать меня о последних действиях моей команды, потребовав вначале рассказать о Зарине.
— Так ты же говорил с ней?! — напомнил я.
— Пять минут! — Возмущению моего товарища не было предела. — Это ты называешь разговором?!
— Скоро наговоритесь: контракт ее кончается, да и основное дело мы ей закрыть поможем.
— Как она хоть выглядит?
— В прекрасной форме! — заверил я с полным основанием. — Даже лучше, чем раньше!
— Почему ты нам связь не организовал?
— Зарина слишком далеко от нас находится. Не успеем сразу помочь, если что. Меньше знает — лучше спит. Не хватало ей еще наших переживаний. Ну а ты как здесь? Есть приятные новости?
— Одна… Вернее, две внахлест. Но давай оставим их на десерт.
— Уговорил. А в остальном? Никаких сверхважных наблюдений?
— Похоже… Лишь сегодня запечатлел гневную тираду императора Януша по поводу неожиданной лавины просьб о личной встрече с целым сонмом весьма важных и влиятельных лиц. Мол, съехалось их на Оилтон чрезмерно и не всем имеется возможность отказать.
— Вот видишь, — я повернулся к Цой Тану, — как много сильных мира сего слетается на Оилтон!
— А утром выяснился вопрос о нотах протеста. Оказывается, несутся они потоком с планеты Пиклия! Да-да! И Моус буквально рвет и мечет, разыскивая одну из самых знаменитых и талантливых певиц, которая якобы посетила нашу империю с незапланированным частным визитом. Ее высочество долго спорила с Хайнеком по тексту очередного ответа, так что мне стал понятен весь смысл дипломатической переписки. С нашей стороны сдержанно отвечают, что подозрительную квартиру они проверили, всех посетителей кафе опросили, но следов таинственной певицы так и не нашли. Квартира, между прочим, та самая, куда чуть не угодил в ловушку Ульрих. А кафе — то место, откуда ты беспардонно уволок знаменитую Горгону.
— Вполне понятно, почему они так всполошились! — Я согласно закивал. — Для них предпочтительнее была бы смерть! Надо же, и данные про явку рассекретили!
— Что собираешься делать с Горгоной?
— Булька хочет попробовать лишить ее самого страшного оружия. Если это удастся, намного легче станет содержать Горгону в заточении. Ведь сдать ее сейчас весьма проблематично. Уничтожить — явная глупость. А пока буду возле нее сидеть, тщательно просмотрю протоколы допросов, которые Алоис насобирал за два сеанса. Там масса интересных деталей.
— Каким образом доберешься в нужное место?
— На такси. Сбивая любую слежку другим внешним видом.
— До сих пор поражаюсь невероятным умениям Бульки. — Николя потрогал меня за оттопыренное немного ухо восхитился: — Ну как живое!
«Это он о ком?» — сразу же в моей голове забурчал голос довольного риптона.
— А вот товарища нашего обижать не стоит! — сделал я выговор Николя.
И тот сразу же поправился:
— Виноват! Я хотел сказать «как настоящее»!
— А кто в твоем номере останется? — поинтересовался у меня граф Шалонер. — Я, что ли?
— Останется Николя. Он хорошо голоса имитирует. Если что, гаркнет через дверь. Заодно выспится на приличной кровати, отъестся…
— И ванну приму… — мечтательно протянул наш подпольщик. — А то запах от меня, как от крысы!
— Смотри только не спи в ванне! — Мы все знали об этой его привычке — часами дремать в теплой водичке. — А то наглотаешься пены…
— Командир, я ведь и сонный лучше тебя плаваю! Даже в пене! — не преминул похвастаться Николя.
— А ты, Цой Тан, — на свое рабочее место. Старайся, как и раньше. Ты у нас теперь элита общества, так что живи помыслами этой элиты, ее делами и чаяниями. И слухами тоже. Или уже надоело?
— Пока нет. Если честно! — тут же ответил подставной граф Шалонер. — Да и льстит мне подобное положение, чего скрывать…
— А как же флора и фауна? — съехидничал Николя.
— Ради них с удовольствием брошу графскую работу! — воскликнул Цой Тан. — Лишь бы мизерный стартовый капитал для первой экспедиции наскрести!
— Будет тебе капитал! — пообещал я. — И очень даже мизерный. Вот только покончим с этой заварухой… Кстати, Николя: что за обещанные приятные новости на десерт?
— Малыш вчера утром забрал Армату из госпиталя. Тот почти в боевом состоянии и готов приступить к выполнению любого задания. А сегодня в обед они подобрали и профессора Сартре. Наш светоч науки находился в весьма неприглядном месте, и пришлось его вырывать с небольшим боем. Обещали подробности позже. Ибо сразу же совершили лунманский прыжок, и в данную минуту яхта Синявы Кассиопейской на всех парах приближается к нашей столице. По расчетам, прибудут, — Николя взглянул на часы, — через шестьдесят часов.
— Здорово! — обрадовались мы все вместе. А я так особенно. — Еще бы только Гарольда с треклятого Хаоса вытянуть! И мы им покажем!
— Кому именно, командир? — деловито спросил Николя и отправил в рот очередное пирожное.
— Кому надо, тому и покажем! — торжественно пообещал я и встал. — Все! Разбегаемся разными дорогами. Граф — коридором! Барон — через подвал! А Стратег — через соседний номер в ванную!