Воздух вокруг них начал еле ощутимо гудеть, в предчувствии той силы, что вот-вот придет. Силы, сотворенной когда-то людьми, но способной уничтожить Богов.
— Тебе осталось совсем немного, — напомнил Тео, — Не желаешь сказать что-то напоследок?
— Напоследок? Ну конечно… — волчьи глаза Геры сверкнули затаенной радостью. — Не надейтесь, что это конец, братья.
Невидимая волна сбила ее с ног, тело, состоящее из механизмов, заискрило, задергалось… Проекции двоих тоже растаяли, даже они не в силах были сопротивляться. Только они не теряли жизней, в отличие от технобогов.
На другом конце города, схватив друг друга за руки, переживали агонию ангелы.
— Хорошо… что я… не завершила свою работу… — с трудом выдавила из себя Сильва. Гелий нашел в себе силы улыбнуться ей сквозь боль.
— Если бы мы стали, как Технобоги, то…
— Погибли, — коротко кивнула женщина. О том, что так и задумывалось, никто из них не обмолвился. Неужели, пройдя через все это, они не заслужили просто жизни?
— Ты все-таки жива, — Гелий провел рукой по рыжим кудрям склонившийся над ним девушки. Она слабо кивнула, но отсутствующее выражение голубых глаз дало понять, что это ее не радует совершенно.
Сейчас получилось так, что она, непострадавшая физически, стояла гораздо ближе к загробному миру, чем чудом оставшиеся в живых ангелы. Потому что в отличии от них, Лоа не хотела больше бороться. Не умерла она только потому, что не хотела возвращаться в иллюзорные райские кущи. Лучше уж доживет свой век здесь, среди воспоминаний о Кайле.
Девушка вздрогнула, ощутив вдруг, как что-то другое, помимо ее мыслей, проникает в голову. Она заговорила чужим механическим голосом, но слова, лившиеся с языка, принадлежали кому-то другому. Кому именно — кажется, поняли Сильва и Гелий.
— Благодарю вас, ангелы. Вы справились со своей миссией, — начал вещать тот, кто послала их на землю, пользуясь для этого телом Лоа. — Теперь, как полагается, перейдем к наградам…
— Вы можете вернуть тех, кто погиб на этой войне? — быстро спросил Гелий. Сильва опустила взгляд, задавшись вопросом, простит ли он когда-нибудь ее за ту ложь? Пусть Терезу было уже не спасти, и она хотело сохранить жизнь хотя бы ему… все равно соврала, хотя они клялись быть честными друг с другом, что бы ни случилось. Но если бы представился шанс все переиграть по новой — она, не сомневаясь, поступила бы так же. Потому что, если бы Гел каким-то чудом все же сумел помешать Тесс привести в действие программу… Впрочем, что тут говорить? Ничего хорошего с теми, кто мешает божественным планам, не происходит. Она и сама не довела свою задачу до конца — и только благодаря этому они оба живы.
— Нет, это вне наших полномочий, — в голосе, кажется, даже прозвучало что-то вроде сожаления. — Но мы можем вернуть вас в Эдем.
— Нет! — одновременно воскликнули ангелы и, переглянувшись, согласно кивнули.
— Что ж… признаться, такой ответ был ожидаем. Так чего вы хотите?
— Чтобы нас оставили в покое… — пробормотала Сильва, но тут же осеклась. За себя она почти что не боялась, но вот использовать других, чтобы наказать ее за своеволия — такой вариант не стоит исключать.
Лоа закрыла глаза, а когда распахнула вновь, то заговорила вновь. На этот раз — своим голосом.
— Мы можем остаться на земле, — объявила она, и ангелы вздохнули с облегчением. Они все понимали, что если бы предложение об Эдеме было чуть боле настойчивым… не факт, что они сумели бы устоять. Слишком сильно искушение, один раз испытав иллюзию счастья, захотеть в нее снова. Вот только иллюзия всегда остается только миражом, фикцией. Поэтому они выбирали реальность, а не ее кибер-подобие.
— Наши силы никто не отбирает и… — девушка сглотнула, — у нас будут крылья. Опять. И у всех наших потомков.
Она еле уловимым жестом прикоснулась к своему животу, и Гелий не обратил на это внимания. А вот Сильва не только заметила, но и поняла причину.
У рыжего ангела, оказывается, была более веская причина остаться в этом мире. Ей вскоре предстояло стать матерью… и растить живое напоминание о любимом.
— Значит, все закончилось? — Гелий в сомнении покачал головой.
— Что закончилось? — Сильва усмехнулась. — У нас жизнь впереди, Гел. В течение которой надо возродить из руин прежний мир.
Мужчина улыбнулся в ответ — слабо, словно лишь отзеркалил чужую улыбку.
— Жаль, что не все дожили до этого момента. Война кончилась…
— И в ней были жертвы.
Тут вновь заговорила Лоа:
— Мы должны жить дальше. И помнить погибших.
Никто не стал спорить с ней, но каждый принял эти слова по-разному, каждый думал о чем-то своем в этот миг.
Вместо эпилога
…Однажды ты придешь,
Седой бродячий Бог,
И позовешь с собой,
Но будет слишком поздно.
Закат омывал мир розовой водой, обрызгивая бетон и снег, небеса и лица, поднятые к ним в надежде. Даже те, кто не знал о гибели Технобогов, чувствовали то, что давно твердил старый Смотритель маяка: мир менялся к лучшему, не сразу, не мгновенно, как по мановению волшебной палочки. Прежде всего он менялся в людских сердцах, а что будет дальше — зависело уже от них. Правда, мало кто подозревал, что поблагодарить за это стоит рыжую девчонку, потерявшую все, включая жизнь, в страшной войне с богами…
— Вот и пал последний оплот веры, — прокомментировал Тео, перешагивая через обуглившиеся обломки — все, что осталось от старой церкви. Орудие против всей техники лишь на расстоянии превратилось в поток чистой разрушающей энергии. В эпицентре оно было настоящим огненным взрывом.
— Тебе не хуже меня известно, что настоящая вера была не здесь, — Горг глядел на заходящее солнце, не моргая и не щурясь. Желтые и алые блики вспыхивали в его темных глазах и тут же гасли, словно затушенные уголья.
— Да, ты прав, мой друг… Не ожидал, что твоя ставка на людей сыграет. Даже не на людей, а на одну-единственную девчонку.
— Злишься, что проиграл? — дьявол позволил себе усмешку. — Не стоит, твои ангелы тоже были хороши…
— Разве что слишком своевольны порой. Странно вышло все. Я рассчитывал на их послушание, ты — на человеческое свободолюбие. В итоге мы оба попали «в молоко», но…
— Итог остался таким, каким должен был быть.
— Именно так.
После молчания длинной в несколько минут и хождений по церковным руинам, Горг первым нарушил тишину.
— А эта девочка… Тереза… Что с ней будет?
Тео скривился, но все же сказал:
— Как что? Отправлю ее в Эдем, пусть хоть после смерти будет счастлива…
— Сомнительное счастье, — с горечью протянул другой.
— Что ты имеешь в виду? — божество чуть нахмурилось, в качестве ответа получив лишь короткое движение головой и одну фразу:
— Ничего, друг. Ничего.
Тео прикрыл глаза, решив оставить брата в покое, и будто прислушался к чему-то. Прошла минута… две… по истечении семи Горг забеспокоился.
— Все в порядке?
Светловолосый мужчина прервал свой трас и странно улыбнулся.
— Нет, не в порядке.
Дьявол растерянно покачал головой.
— Что?..
Тео наклонился и вытащил из груды сажи и угля какой-то предмет. Оттер его краем одежды, и в лучах солнце сверкнуло переплетение металлических узоров. В задумчивости взвесив на ладони талисман, он произнес, наконец:
— Ее души нет. Ни здесь, ни где-либо еще в этом мире. Как будто девочки и не существовало никогда.
— И что же это может значить? — в непонимании склонил голову Горг.
— Только то… — Тео неожиданно перестал любоваться украшением и забросил его одним движением так далеко, как вряд ли бы удалось человеку. — Что это еще не конец, мой друг.