Витя с благодарностью вспомнил ленинградский Дворец пионеров, где в электротехническом кружке старый монтер дядя Вася приобщал юных техников к тайнам выработки электроэнергии. Уже совсем уверенно он подошел к рубильнику с надписью «прожектор».
— Правильно, — подтвердила бабушка Вера. — Включай!
Витя ловко врубил рубильник, и в маленькое окошечко электростанции ударил сноп света.
Дальше обязанности распределились уже сами собой. Витя должен присматривать за электростанцией, Коля — управлять прожектором.
— Запомни: пять минут луч в зенит, пять минут в море, — сказала Коле бабушка Вера. — И так до рассвета. На ваш сигнал будут держать курс и рыбаки и спасатели.
«Еще неизвестно, что важней — посматривать на приборчики или управлять прожекторами», — подумал, вновь обретая уверенность, юнга. Он повернул прожектор стеклом вверх, и острый клинок луча уперся в низкие, бешено несущиеся над, берегом тучи!
— Вот и добро! — похвалила бабушка Вера. — Теперь выключай и пошли в избу. Зажжете, когда совсем стемнеет.
Под аккомпанемент ровно работающего движка все вернулись в диспетчерскую.
— Что, шкипер, заждался своего нового моториста? — обратилась бабушка Вера к шагнувшему ей навстречу Софрону. — А у тебя и правда деловая команда, — показала она на Витю и Колю. — Теперь я спокойно могу с тобой в море подаваться.
— Нужно поспешать, — сказал Софрон. — Знал бы я, что ты, рыбачка, диспетчер-моторист, мы с тобой теперь бы уже около рыбаков были. Санек! — подозвал он дочь. — Передай в «Зарю», если катер придет с «Богатыря» за ребятами…
— За какими? — перебил шкипера Витя. — За нами? Неужели дядя Сергей вышлет?
— А неужели утерпит? — вопросом на вопрос ответил Софрон. — Настанет утро, а вас нет. Он и снарядит экспедицию. Так скажешь, пусть катер с «Богатыря» гонят сюда, в «Приморье». Обязательно чтоб! От телефона, Санек, никуда! Дожидайся вызова. Вот и зря сапожки из печи доставала.
— Ну, голуби… Желайте нам счастливого плавания. Пойдем, шкипер, — шагнула к выходу бабушка Вера.
— Пошли, товарищ моторист, надо поторапливаться, чтоб проскочить через перекат в устье на самой большой воде.
Ветер злобно захлопнул дверь за Софроном и бабушкой Верой. Ребята остались одни.
— Счастливого вам плавания! — вслед отцу крикнула Саня и уселась прямо под телефонным аппаратом. Телефон, как будто только ее и дожидался, захлебнулся звоном.
— Слушаю! Ага! Давайте! «Зарю» дают, — сказала Саня ребятам. — Кто? Товарищ председатель? С вами говорит Саня-хозяйка. Отец? Ушел в море за приморскими рыбаками.
— Про катер не забудь! Про катер с «Богатыря», — подсказал шепотом Витя. — Про катер!
— Знаю, — махнула на него Саня. — Товарищ председатель, если к вам будет катер с «Богатыря» за мальчиками… Вот это здорово!
— Что он тебе сказал? Что?.. Санька! — закричал Витя.
— Не авраль. Пропустишь еще что, — остановил друга Коля, стараясь прильнуть ухом к телефонной трубке.
— Ага… Скажу… — отстранила юнгу девочка. — Чегой-то? Товарищ председатель, вы где? Това… Я не кричу, тетя. Прервали связь? Ладно.
Саня повесила трубку.
— «Богатырь» снялся с якоря, — торжественно объявила девочка. — И ушел…
— Совсем?.. — не дал договорить девочке Витя.
— Ха… «Совсем»?! Надо ж такую глупость сморозить? — Коля — бывалый моряк. Он отлично понимает, куда ушел «Богатырь». — Штормовать, да, Сань? — тормошит юнга девочку. — Мореплаватель! Не понимает, что в шторм судну опасней стоять на рейде, чем быть в открытом море…
— Коля, — медленно заговорила Саня, — на «Богатыре» настоящие моряки. «Богатырь» снялся с якоря и пошел на розыски приморских рыбаков.
— А мы? А как же мы? — начал Витя.
— Подожди ты! — перебил юнга. — Нужно же соображать. Раз «Богатырь» пошел за рыбаками, — значит, уж кто-кто, а он их и подберет. А раз подберет, то на какую-нибудь посудину их высадит. А мы тут как тут — на этой посудине к «Богатырю» и подгребем. Эх, и обидно торчать тут. Там команда спасает рыбаков, а мы… Неужели так и будем тут отсиживаться.
— В открытое море может выйти только наш «Труженик», — заговорила Саня. — Значит, или он сам подберет рыбаков, или на него их пересадят с «Богатыря». Мишатка, побудь у телефона, — девочка сорвалась с места и бросилась к двери.
— Куда ты? — загородил ей дорогу Коля.