— Ариша! — после долгой паузы говорит Саня.
— Чего еще?
— Давай попробуем на веслах вдвоем. Одной не выгрести.
— А черпать?
— Пока остров пройдем, авось не потопнем.
— А книжки?
Саня понимает, что ее предложение неприемлемо. Действительно, стоит Арише перейти с кормы даже на середину шлюпки, вода хлынет в нос, под библиотеку-передвижку.
— А может, причалим? — неуверенно говорит Саня.
— А потом?
— Законопатим щели. Которые побольше.
— А чем?
— Чем, чем! Найдем чем. — Саня какое-то время гребет молча. Она видит, что Ариша обиделась. Это ясно по коротким рубленым вопросам многословной обычно Ариши. — В крайнем случае, если не найдем мха или там чего еще, косынки нам зачем? — пробует Саня найти тему для перемирия.
— А гнус?
Нет, такого разговора Саня дальше не может вынести. Она резко разворачивает лодку и делает несколько сильных гребков. Лодка с металлическим скрежетом вползает носом на пологий берег.
— Ну и ладно! — соглашается Ариша и первая выскакивает на берег. Остров у берега гол и каменист, но в глубине его видны густые заросли кустарника. Девочки без слов берут из лодки пачки книг и несут их вглубь острова. Там укладывают на плоский, как стол, камень.
— Ну, пошли поищем мох или шеломайник, — говорит Ариша.
Не так это просто снять с головы и пустить на конопаченье лодки капроновую «газунку», предмет зависти многих приморских девчонок. Да и комары без косынки жить не дадут. Девчонки возвращаются к лодке и пробуют вытянуть ее повыше на берег — не будешь же конопатить в воде. Но лодка как приклеена.
— Ты тяни, а я подтолкну, — Саня входит по колено в теплую воду и, наваливаясь всем телом, пробует столкнуть с места тяжелую посудину. Но то ли лодка уселась днищем на острый камень, то ли девочки окончательно обессилели, сдвинуть ее им не удается ни на один сантиметр.
— Тяни ты сильней! На себя тяни! — командует Саня.
Ариша, дернув раз-другой, бросает на камни тяжелую цепь.
— Ты что, не слышишь?
— Не слышу, — говорит Ариша и деловито начинает выжимать воду из мокрого подола юбки.
— А я так и буду тут по колено в воде стоять?
— Нравится, так стой.
— Ну, и черт с ней, — говорит Саня скорей сама себе, чем Арише, — Стоит, как припаянная. Давай немножко отдохнем, потом еще попробуем.
— Разве что водяной поможет, — говорит Ариша.
— Ладно… — Саня выбирается на берег. Теперь и у нее юбка, вся мокрая. Она вынимает из кармашка коробку спичек, осматривает, не промокли ли.
— Обед варить собралась? — спрашивает Ариша.
— А хоть бы и так. Было бы из чего! — Саня усаживается около книг на ровный, нагретый утренним солнцем камень. Не говоря ни слова, рядом с ней садится и Ариша. Теплый камень притягивает к себе усталых девочек как магнитом. Почему бы, в самом деле, немножко не отдохнуть? Первой растянулась Ариша. Потом не выдержала и Саня. И не прошло минуты, как обе рыбачки погрузились в целительный сон.
Сколько времени они проспали? Час или пять минут? Это осталось тайной. Но проснулись обе одновременно, как по команде.
— Ариша! — вдруг не своим голосом завопила Саня. — Ариша! Лодка!
— Ну, чего орешь? Сейчас пойдем и вытащим, — протерла глаза Ариша. Однако стоило ей взглянуть на берег, как сон мгновенно улетучился. Лодки не было. Не видно ее было и на реке. Девочки растерянно поглядели друг на друга.
— Что же будем делать? — побледневшими губами спросила Ариша.
— Не знаю. Наверно, пока мы спали, тут кто-то был, — шепотом заговорила Саня. — Нашу лодку кто-то украл.
— В наших краях такого не бывает, — отвергла предположение Сани Ариша.
— Тогда где же лодка?
— Морячка! А ты ее закрепила? Течением ее расшатало — вот сама и снялась. И ушла себе вниз по течению. Шляпа ты, а не морячка.
— Такая же, как ты рыбачка, — огрызнулась Саня. — Обе мы проспали лодку, так нечего валить одна на другую. Давай-ка быстро в воду. Переплывем на тот берег и побежим вниз по течению. Может, догоним. А не догоним, все равно по пути к дому.
— А книги?
— Нашла время о книгах думать. Никуда не денутся.
— Ну и плыви!
— А ты?
— Я Лехину библиотеку не брошу!
— Вот я как побросаю их в воду, — схватила кипу книг Саня.
— Не смей! — вцепилась в Санину косу Ариша.
— Больно! Ты что думаешь, я всерьез?