Дистанция резко сокращалась, и Стрелкову уже некогда было обсуждать этот вопрос. Он махнул рукой минеру и крикнул: «Не надо». Но Куров, видимо, не расслышал слов, а может быть, и просто не посчитался с ними. Во всяком случае через несколько секунд он уже стоял за спиной Стрелкова, держа в руках секундомер и спецпатрон.
Катер ложился на боевой курс, подпрыгивая на небольшой волне.
— Аппараты, товсь! — Сергей вынул чеку из рукоятки цепи торпедной стрельбы.
Красанов застыл у задних крышек торпедных аппаратов, чтобы в случае если не сработает цепь стрельбы, можно было бы успеть произвести залп вручную.
— Залп!
Красная ракета взметнулась в воздух, и в тот же момент Куров размахнулся и бросил за борт… секундомер, а спецпатрон так и остался зажатым в левой руке. Зато Литовцев среагировал мгновенно. Он выхватил патрон из рук минера и швырнул его за борт.
Стальное тело торпеды сверкнуло в отсвете ракеты. Катер дернулся назад под силой отдачи, и Сергей едва успел уклониться, чтобы не врезаться переносицей в катерный прицел.
Сергей видел, как включился световой прибор в торпеде и бледная световая дорожка устремилась к цели. Резко отвернув вправо, он обошел цель с кормы и вновь увидел слева легкую световую полосу. Торпеда пересекла курс цели под кораблем!
И только теперь он понял, что произошло в момент залпа. Сергей чуть было не рассмеялся, но, глянув на Багелева, взял себя в руки. К тому же и минер стоял рядом.
Торпеда всплыла точно, где и следовало, а так как Стрелков стрелял первым, то и торпедолова ждать не пришлось.
Убедившись, что торпеда взята на буксир, Стрелков дал «отбой моторам» и объявил команде перекур. И хоть сам он был не курящим, но тоже прошел на бак. В этот момент ему особенно хотелось быть рядом с экипажем.
— Ну, как? — засыпали боцмана вопросами мотористы.
Им не видно было хода атаки и теперь хотелось знать все.
— Как надо, — солидно отвечал боцман. — Прямо под мостик.
— Тютелька в тютельку, — подтвердил Багелев. — Вы у меня молодцы, не подкачали, скорость была что надо.
— Конечно, — вмешался в разговор Стрелков, — мотористы молодцы. Но не надо забывать, что и торпедист и боцман к этой атаке имели некоторое отношение. Не правда ли? А радиометрист? Тоже. Успех нельзя приписывать кому-то одному, это — общая заслуга.
— Между прочим, нельзя забывать, что и командир участвовал в атаке, — пошутил боцман.
Все от души засмеялись, и Сергею было особенно приятно сознавать, что экипаж доволен своим командиром. Подтверждение по радио поставило последнюю точку под разговором: «Атака успешна. Задержаться до конца стрельб».
Сергей уже насчитал три красные ракеты с атакующих катеров, когда рядом услышал сопенье Курова, а потом и знакомый голос:
— Поздравляю с успехом. А секундомер жаль, — Куров вздохнул. — Придется теперь за него платить.
— Конечно, — охотно согласился Сергей. — Ну вы не расстраивайтесь, это не так уж дорого.
И он улыбнулся минеру, уверенный в том, что тот понял его прозрачный намек.
— А я и не расстраиваюсь.
Куров помолчал, посопел, потом высказался яснее ясного:
— Он ведь за вами числится.
«Ну и ну!» — Сергей не нашелся, что и ответить.
Куров пожал плечами, мол: «Мое дело — сторона». И отошел к мостику.
— Товарищ командир, — боцман тронул Сергея за рукав. — По левому борту — катер. Подходит к нам.
— На катере! — услышал Стрелков голос Туркова. — Минер у вас?
— Так точно! — ответил Сергей.
И почти одновременно откликнулся минер:
— Я здесь, товарищ командир!
— Переходите на мой катер, пойдете на корабль-цель.
— Боцман, осветите борт, — скомандовал Стрелков.
Литовцев включил прожектор и наклонил его так, чтобы левый борт был хорошо виден, а свет не слепил и не мешал швартовке головного катера.
На баке со своей неизменной планшеткой уже стоял минер. Когда нос головного катера был всего в метре от борта, Куров неуклюже взмахнул руками и прыгнул, Скользнув вдоль борта головного, минер наверняка бы свалился в воду, если бы крепкая рука Туркова не подхватила его за ворот и не втащила на катер.
— Воин-спортсмен, елки-палки, — незлобиво выругался Турков.
В следующую секунду головной катер дал задний ход и Литовцев выключил прожектор.
ПОБЕДНЫЕ СЕКУНДЫ СТРЕЛКОВА
Служба полностью поглотила Стрелкова. И все же Сергей не забывал, что совсем скоро начнется летняя спартакиада. Сергей ждал этого дня с нетерпением и готовился к нему.