Та, понурив голову, наконец сваливает, но я уже выпускаю ее из своего внимания. Потому что к нам подходит мой парень Стив.
Высокий, как и все баскетболисты, уверенный в себе словно царь животных, с постоянной белозубой улыбкой на лице. Симпатичный, спортивный кареглазый шатен из богатой семьи и должностью капитана команды. Настоящая мужская мечта юной американки.
Я забрала его себе еще в девятом, когда он учился классом старше меня и только подавал виды на успех. Мы многократно расставались и снова сходились, потому что я сомневалась в своем выборе и видела более интересных и перспективных парней. Только в начале этого учебного года я остепенилась – другие кандидатуры были абсолютно недоступны, имели огромные минусы или вообще уже влюблены в других девушек. Поэтому Стив – мой журавль в ежовых рукавицах.
Он приветливо здоровается с моими подругами, расточая на них флюиды своего обаяния. Те осторожно отвечают, соблюдая баланс – нельзя с ним быть невежливыми, но и перегибать с улыбками тоже не стоит.
– Детка, привет, – довольно скоро я попадаю в его крепкие объятия. А в мою щеку прилетает поцелуй по касательной, потому что я успеваю вовремя увернуться.
– Просила так меня не называть, – шиплю я, чувствуя пассивную агрессию.
Как оказалось, я совершенно точно не из тех изумительных дур, кто в восторге от всяких уничижительных «деток», «принцесс» и «малышек». Просто Лена.
Просто Лена Дерин. Дерин – фамилия матери-американки, потому что местное население не в силах нормально произнести – Щербицкая. Особенно буквы «щ» и «ц», пока их человек пытается выговорить правильно – можно уже трижды сдохнуть.
– Прости, сладкая, – Стив перехватывает меня за талию, прижимая к себе. А я давлюсь от злости, но не хочу сейчас устраивать концерт, что «сладкая» тоже меня бесит и мало чем отличается от «детки». Не хочу – только потому, что при свидетелях невыгодно компрометировать слишком, что мой парень местами тупой. В конце концов, он моя пара. – Что у вас тут был за разбор?
– Забей, мы просто наблюдали за танцем одной мартышки, – равнодушно отвечаю я, чувствуя руку Стива, приближающуюся к моей груди. Резко изображаю удивление, поворачиваясь к нему лицом к лицу, от чего до желаемой части моего тела он так и не добирается. – А ты чего не на уроке? У вас же сейчас что-то есть.
– Отпросился выйти в туалет, но просто хотел увидеть тебя. Я соскучился.
– Ага, я тоже.
Отвечаю на автомате, потому что сама не успела испытать это чувство – мы обменялись не одним сообщением еще до начала занятий. Да и вообще видимся практически каждый день – в школе, вне школы, на его тренировках, на выездные тоже ездим вместе – в конце концов, мы официальная группа поддержки его баскетбольной команды.
– Слушай, нам надо заниматься, – быстро заключаю я безапелляционным голосом. И даже не шучу. Мы и так потратили лишнее время на Кэти, когда по графику сегодня должны уже довести до идеала наш новый танец, а Крис так и не освоила переходный стант, этим подводя всех остальных.
– Я пошел тогда, моя любовь, – покорно соглашается Стив, и с надеждой смотрит на меня. – Встретимся на перемене, да?
– Конечно, любимый, – дарю ему улыбку, и тут же отворачиваюсь к своим девчонкам.
У них восхищенно-глупые лица. Со Стивом мы воплощаем их идеал – королева школы и капитан сборной, самая тиражируемая пара, воспетая любовными романами и молодежными сериалами. Как мило, что просто тошнит.
Я стираю с лица улыбку.
Смотрю на время – твою мать, осталось недолго.
Кто бы что обо мне ни говорил, правду или ложь, но я привыкла выкладываться по полной. Стать капитаном чирлидеров – это совершенно нелегко. У меня не было базовой подготовки с раннего детства, как у той же Ивы Колди, где бы меня несколько лет натаскивали профессионалы-тренеры. Я сама себе была тренером, когда поняла, что хочу получить эту должность и насколько она ценна.
Самодисциплина – вот что стало моим вторым именем на годы. Высокие баллы в ученическом табеле, переход с новичка чирлидинга до капитана со своей командой – это не упало мне с небес. Это бесконечные часы тренировок и домашних заданий, которые я тратила, чтобы стать тем, кто я есть.
Чтобы произносить свое имя с гордостью.
Чтобы знать, что я заслужила свое место и имею право на все привилегии.
Своих девочек я драконю и муштрую – их движения должны быть высечены до идеала, мы гребаная команда. Неудача одной – провал для всех. И для меня, в том числе. Поэтому никаких кривляний и шуточек, когда мы занимаемся делом.