— Нет…прости, не удалось.
— Тогда я отправлю отряд, чтобы они позволили им умереть спокойно.
— Так вот, о работорговцах…как у вас с ними дела?
— …Средне. Мы от них отбиваемся, но с каждым разом у нас кто-то погибает. Другие племена предлагают свою помощь, но лучше от этого не становится. Но, сам видишь — с каждым разом мы становимся все сильнее и сильнее. Благодаря Аселю и Диане у нас есть чем отбиваться от работорговцев.
— Ясно…похоже, они хорошо со своей работой справляются? Не опозорили своего учителя?
— Да… — Роза поняла, что я уже знаю о смерти учеников и поэтому она не смогла даже посмотреть мне в глаза во время разговора. — Асель и Диана — наши лучшие воины.
"Значит, остальные погибли…Жаль."
— Кстати, ты сказала пожить нам здесь некоторое время, а почему мы не можем сразу пойти?
— Я хочу отправить с тобой Аселя — он лучше всего знает этот лес, но сейчас он на задании. Потерпи несколько дней, пока он не вернётся.
— Хорошо, думаю нам стоит немого отдохнуть, да? — Я погладил Эшли по голове.
— А она немногословная, да?
— Ага. Ты нам дай какое-нибудь тихое местечко, мы там отсидимся, чтобы я зверолюдам глаза не мозолил.
— Так будет лучше всего. Пойдём за мной, я проведу вас до дома.
Как и в прошлый раз, хижина, в которую меня хотела поселить Роза, находилась практически возле её дома.
Вот только по сравнению с той хижиной, эта была гораздо больше и лучше обставлена. Внутри всё было в точности таким же, как и у Розы: вся мебель была сделана из шкур монстров или покрыта ими. Конечно же, это были не обычные шкуры, а очень редкие и красивые.
— Кайл, — Роза подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. — Спасибо за то, что отвлек работорговцев в тот раз. Если бы не ты, то нас бы всех убили.
— Эээ…да не за что. Честно говоря, они как раз за мной и пришли, я просто пытался от них убежать, вот и получилось случайно увести.
— Не нужно себя принижать, я тогда вообще подумала, что тебя убили!
— Ты что, меня не знаешь? Думаешь, какие-то там работорговцы убьют меня?
— В любом случае, спасибо. Я этого не забуду. Если что-то случится или понадобится — немедленно зови меня.
— Обязательно.
По Розе было видно, что она хотела ещё немного со мной поболтать и что-то обсудить, но мешала ей Эшли, которой присутствие кого-то рядом со мной очень не нравилось.
Честно говоря, я и сам был в шоке от того, что произошло. Та девочка, которая ни на что не реагировала и даже со мной почти не разговаривала, вдруг набросилась на двух далеко не слабых зверолюдов, зарезала их и побежала меня спасать.
"Она слишком сильно ко мне привязалась." — Я посмотрел на Эшли, которая даже после ухода Розы продолжала утыкаться в меня лицом.
Не знаю, как она себя поведёт, когда я сдам её родителям, но если их не будет, то к племени она, скорее всего не вернётся.
Эшли боится всех — людей, зверолюдов, монстров…всех, кроме меня. Но после недавнего инцидента, зверолюдов она стала не просто бояться, она на полном серьёзе их ненавидит, на столько, что готова их убить.
— Мы одни. Эшли, можешь расслабиться.
Девочка нехотя оторвала голову от меня и осмотрела хижину. Убедившись, что никого кроме нас здесь нет, она села рядом со мной и опустила голову.
— П-простите…это я…я убила их. — Она, похоже, осознала, что натворила и то, что из-за этого у нас могли быть проблемы. — Из-за меня вас отругали…
— Эшли, не волнуйся, я же сказал, что всё в порядке. Но тебе следовало послушаться меня.
— Простите… — На глазах Эшли опять выступили слезы. — Я всегда буду вас слушаться!
— Все-все, успокойся. Я верю тебе. — Я обнял Эшли и погладил её по голове.
Сейчас я был для девочки единственным, кому она могла доверять, и мне ни в коем случае нельзя было предавать её доверие.
— Кстати, тебе не нужно обращаться ко мне на "вы", я ведь не твой хозяин. Можешь просто звать меня Кайлом.
— К-каил… — Пробормотала Эшли, которой было непривычно использовать такое обращение. — Почему…почему вас ненавидят зверолюды? Вы ведь хороший! Та зверолюдка сказала, что вы всех спасли, тогда за что вас хотели убить?
— Эшли…На самом деле всё очень просто — они ненавидят не меня, а всех людей сразу.
— Это потому что люди делают из них рабов?
— Да.
— Но вы ведь не такой!
— А они этого не знали. И ты тоже ведь не знаешь все, Эшли. Не стоит всех ненавидеть просто так.
— Я…я просто…не хочу, чтобы кто-то делал вам больно!
— Не парься по этому поводу, я уже привык что меня постоянно бьют, ха-ха-ха. Просто нам с тобой сейчас нужно подружиться с этими зверолюдами, чтобы они помогли тебе добраться домой.
— П-привыкли? — Эшли с испугом посмотрела мне прямо в глаза. — Прямо как я…
— Ага, мы с тобой в чем-то похожи…Но я сделаю так, чтобы с тобой такого больше не произошло.
Мы обнимались Эшли довольно долго. Наверное, всё потому что я приучил её это делать. Ещё тогда, в камере она привыкла спать со мной в обнимку. На фоне тех бесконечных кошмаров, что с ней происходили, объятья были единственным спасением от боли.
"Наверное, поэтому она тогда и прыгнула за мной — потому что боялась, что её больше никто не обнимет."
С тех пор прошло много времени, но не было ни единого дня, чтобы мы с Эшли не обнимались. Не знаю почему, но обычно я такими вещами не занимаюсь — это слишком смущающе, но с этой девочкой такие мысли у меня не возникают. Словно обнимать её в порядке вещей.
Если раньше мы делали это, чтобы согреться и передать друг другу тепло, то сейчас…Нет, сейчас мы тоже греемся, но уже не физически. Лишь прижавшись ко мне Эшли может полностью расслабиться и забыть обо всех проблемах.
Но ничто не длится вечно. Нехотя, Эшли отодвинулась и села рядом.
— Ну, чем займёмся? — Спросил я у неё. Обычно это я придумывал нам занятия, но сейчас Эшли может и сама решить, что будет лучше.
— Не знаю… — Вот только ничем она заниматься не хотела.
— Хмм…может, тогда попробуем похимичить немного?
— Похимичить? — Переспросила Эшли, не поняв, что я только что сказал.
— Ну, алхимией заняться. Там зелья всякие делать разные…не хочешь?
Немного подумав, девочка всё же кивнула.
— Но для начала, нам нужно сначала собрать ингредиенты. Пойдём прогуляемся по лесу.
Выходить из хижины Эшли желанием не горела, но и одной оставаться тоже — поэтому, крепко схватившись за руки, мы отправились на окраины деревни, чтобы собрать растения и прочие ингредиенты.
Даже после того, как Роза уладила ситуацию, зверолюди продолжали недовольно коситься на нас. И причин на то было две — то, что я человек и то, что Эшли убила двоих зверолюдов.
Мы с Эшли привыкли, что к нам обращаются как к говну, но…Когда зверолюди с ненавистью смотрят на Эшли, которая по факту была ни в чём не виновата, почему-то я чувствую злость.
То же касалось и Эшли. Ей было плевать на взгляды, которые обращались ко ней, но каждый раз, когда кто-то косился на меня или что-то бубнил, девочка сильнее сжимала мою руку и отпускала голову, чтобы никто не видел её выражение лица.
К счастью, далеко не все зверолюды были такими. Многие погибли после той резни в лагере, но те, кто вернулся, считали меня чуть ли не героем.
— В-вы же Кайл? Тот самый? — Путь нам преградила молодая лисолюдка лет шестнадцати.
— Да. — Я не стал её прогонять и просто обошёл назойливую лисолюдку.
— Спасибо, за то что увели тех работорговцев! Если бы не вы, нас бы всех поймали!
Она была не единственной, кто меня обожал. Довольно быстро набралась целая толпа зверолюдов, которая хотела меня отблагодарить.
— И не обращайте внимание на этих придурков, они даже не понимают, кто вы такой! — Их, как и Эшли, бесило такое плохое отношение ко мне.
— Да я и не обращаю, их тоже ведь можно понять.
— А чем вы занимаетесь? Можно с вами? — Некоторые даже хотели навязаться к нам, но…