На шаг впереди
- Это же «Акацуки»! - бесстыдно указывая на Итачи и Кисамэ пальцем, воскликнул Наруто. - У них и погоняло есть, - насмешливо хмыкнул Стэлс. - Почему-то я не удивлён. Хошигаки недобро осклабился: - Нарываешься. - А почему бы и нет? - Минго угрожающе сверкнул кварцевыми глазами без зрачков. - В тот раз я поддавался, а сейчас хочу показать вам, чего вы на самом деле стоите. - Остынь, - сухо оборвала его Гекидо. - Не время и не место. У нас есть дела важнее. - Нам довелось убедиться в реальности паразита, - с отстранённым равнодушием заговорил Итачи. - Я согласен. Выяснить отношения мы можем и потом. «Как двусмысленно», - едкая насмешка на секунду показалась на губах Котонару. - «Даже странно, что он так похож на меня». - Что ещё за паразит? - нарушил неловкое молчание Наруто. Сакура, неподвижно, но напряжённо стоящая за его спиной, чуть прищурилась, очевидно, рассчитывая услышать ответ. - То, что уничтожило Хикамори, - кратко ответила Гекидо. - Так это сделали не «Акацуки»? - Узумаки рассеянно моргнул. - Может, расскажите уже, что здесь происходит? - мрачно спросил Какаши, мельком оглядывая Итачи и Кисаме и переводя тяжёлый, испытующий взгляд на Котонару. - Так ты один из «Акацуки», - произнесла Гекидо. - Всё верно, - с лёгкой усмешкой отозвался Сасори. - Раз ты знаешь, откуда я, то, наверняка, уже догадалась, за чем я пришёл. - Напрасно. - Не будь так самонадеянна. - Я рациональна, - ровно парировала Котонару. - Много ли ты знаешь обо мне? О том месте, откуда я пришла? - Знать так много нет нужды. - Ты проиграл. Акасуна тихо, почти неслышно рассмеялся. - Итачи, по-видимому, не преувеличивал, когда говорил о твоей упрямости. Может, уже начнём? - Прелюдии не для тебя, да? - Гекидо тонко усмехнулась. - Как скажешь.
***
Пэйн окинул мастера марионеток долгим, выжидающим взглядом. Но Сасори, равнодушно-насмешливый, по-видимому, не собирался начинать разговор первым. - Где она? - спустя какое-то время спросил Пэйн. - Есть предположение, что уже в своём мире, - ровно отозвался Акасуна. - Выходит, ты провалил миссию. - О, нет, - кукловод усмехнулся, но со странным оттенком самодовольства, - она с самого начала была обречена на провал. Пэйн замолчал, очевидно, раздумывая над словами Сасори. - Это лишь доказывает её силу, - наконец, произнёс он, поднимаясь из-за рабочего стола, захламлённого разного рода документами. - Вы не поймаете её, Лидер-сама, - вдруг тихо заговорил Акасуна. - Только не теперь, когда она знает, что её ловят. - У тебя есть план? - Да. - Я слушаю.