- Будем ломать! – Троица сказала это в унисон, чему немедленно счастливо рассмеялась, похлопывая друг друга по плечам и поминая незамысловатый факт, что гениальные умы думают одинаково.
Сказано-сделано, дав себе необходимый разгон, они вереницей устремились на таран, используя Красного принца в качестве его острия. Дверь немедленно объявила о своей капитуляции, признавая безусловное превосходство безжалостного противника. Нандор оказался внизу создавшейся кучи-малы, но его быстро освободили и попытались поднять, пока он блаженно улыбался во всю пасть и просил оставить его там подремать хотя бы пять минуточек. Но люди были безжалостны и полны решимости не бросать товарища на поле боя, так что всего спустя минуту вся группа в полном составе уже искала трофеи, которые должны были достаться им по праву завоевателей. Они искали тщательно и с пристрастием, попутно что-то случайно опрокинув или разбив. Но троица ни о чем не жалела, ведь цель оправдывала средства! Они как раз смогли найти в углу лаборатории то, что искали, а именно шкафчик, наполненный склянками с разноцветным содержимым разной степени вязкости, когда стал явственно слышен шум приближающегося отряда. Ими руководил некто, чья речь была похожа на сочетание нормального языка и кошачьего мяуканья: «Они здесь-я! Всех словить, никого не упустить-я! Вы только посмотрите, что они сделали с дверью-я!».
Нандор, Эталия и Филип переглянулись, недоумение сменилось обреченной решимостью оркских берсерков:
- Живым не дамся! Было приятно… познакомиться с вами, господа. – прошептал Эталия.
Справа и слева от него таким же шепотом раздались уверения, что каждый из них не забудет двух других.
В дверной проем ворвался отряд громил-полуорков, размахивающих дубинами и крошащих то, до чего не смогла дотянуться веселая троица. За ними вбежал невысокий черный табакси с фонарем, всплеснувший руками при виде разгрома. Его сразу же перекосило от ярости: «Да что ж вы делаете, идиоты-я! Вон эти варвары, окружить их!». Он лично побежал в тот угол лаборатории, где, взявшись за руки в окружении цепи полуорков, стояла тройка героев, пошатывающихся и что-то невнятно говорящих о том, что их наверняка предали. Эталия, увидев пунцового от злобы табакси, бегущего к ним и подпрыгивающего при этом, не сдержался и бездумно засмеялся, пока его более разумные товарищи пихали ему локтями в ребра с обеих сторон. Это была ошибка, Селем, а это был именно он, вытянул в его сторону палец, достал какой-то предмет из сумки и сказал несколько гортанных слов, после чего бывший гладиатор рухнул на месте как подкошенный. Вскоре к нему присоединились Филип и Нандор. Полуорки взревели, празднуя победу, и решили закрепить успех, пару раз пнув Эталию сапогами по уязвимым точкам, отчего тот решил от греха подальше потерять сознание. «Унести-я этих пьяных варваров-я и вас тоже чтобы духу тут не было-я!», - послышалось вслед тащимым волоком героям.
***
Кажется, это был следующий день. В Цитадели Повелителя сложно было отмерять время. Во всяком случае, прошло достаточно времени, чтобы веселые собутыльники поочередно пришли в себя в покоях Нандора О’Дима и уселись за стол с остатками вчерашней трапезы. Гильермо сразу же был отправлен в таверну на среднем уровне за элем, надо же было как-то поправить урон здоровью. Пока же они мрачно сидели, погрузившись в свои мысли, Эталия к тому же без особой радости ощупывал налившийся ярким фиолетовым цветом левый глаз. Филип в итоге нарушил молчание, кашлянув, он сказал негромко, чтобы не вызывать дополнительной головной боли у страдающих товарищей:
- Это всё из-за того, что у него там были охранные заклинания расставлены. Затылком чую, что этот кот только так нас и раскрыл!
- Убежден, что вы правы, господин Бернадоте. – Красный принц уныло смотрел на липкий из-за пролитого грога стол. – Этот шерстяной ублюдок еще поплатится!
- Ничего, вернемся в другой раз… - Без особой уверенности вставил Эталия, на что оба его собеседника дружно и очень энергично покачали головой, сразу же пожалев об этом необдуманном решении.
Распахнулась остававшаяся незапертой дверь и вся троица с радостью обернулась, ожидая увидеть спасителя в лице Гильермо, но это был всего лишь молодой парень, на вид ему можно было дать около 20 лет, одежда зеленого цвета казалась легкой и не сковывающей движения, на плечи и откинутый капюшон свободно опадали красивые каштановые волосы, полностью скрывая за собой уши, на миловидном по мужским меркам лице лежала печать отрешенности, создавалось впечатление как будто он здесь, но одновременно и где-то очень далеко. Из-за спины торчал рог длинного лука, на левом бедре висел колчан, а на поясе справа короткий меч в простых ножнах. Увидев пришельца, все трое разочарованно отвернулись, уставившись в стол, а Эталия пробурчал себе под нос: «Неужели только я хожу в гости, не вооружаясь до зубов?..». Однако Нандор быстро спохватился, что это он здесь принимает гостей и нужно принимать соответствующие меры. Красный принц встал и сделал приглашающий жест радушного хозяина: