- А вот и Тирион, мы Вас ждать еще со вчерашнего дня. Я Нандор О’Дим, Красный принц Чульта. Приятно увидеться с Вами, я слышать, что Вы большой мастер стрельбы из лука!
- Так говорят. – Юноша ответил высоким мелодичным голосом, скромно наклонив голову. – Но на самом деле я просто человек, идущий своим путем. Примите мои извинения за опоздание!
- Ничего страшного! – Нандор покровительственно и снисходительно указал лапой на свободное кресло. – Присаживайтесь, Тирион, скоро Гильермо принести нам всем эля.
- Благодарю, я стараюсь не пить без крайней нужды. – Тирион сел в кресло и блаженно вытянул ноги.
- Заявиться в гости и отказываться от того, что предлагает хозяин? Это что, какая-то скверная шутка? – Эталия был особенно мрачен и раздражен, про себя он строил планы о том, как найдет и заставит поплясать тех грязных полуорков, которые с ним это сотворили.
- Ну-ну, господин Берск, полноте, а вы, юноша, составьте всё же нам компанию, заодно и о себе расскажите, мне интересны другие искусные стрелки. – Филип улыбнулся, едва приподняв уголки губ.
Тирион, который немного напрягся и подобрался после слов Эталии, снова вытянул ноги под столом, на его лице ненадолго появилось задумчивое выражение, а потом он с легким смешком сказал:
- Обо мне так уж много не расскажешь. Я долго жил вместе со своей семьей, водил путников по горам и через леса. Затем меня позвала за собой дорога приключений, на ней я столкнулся со многими жестокостями и злодеяниями. Мои попытки что-то изменить оказались бесплодными. Что ни делал, а вокруг была одна сплошная и всепоглощающая жестокость. – Юноша схватился было за голову, но быстро взял себя в руки и сел ровно. – Но сейчас у меня есть шанс изменить этот мир, я его не упущу!
Эталия, Филип и Нандор переглянулись между собой, первый не сдержался и даже тихо присвистнул. Каждого из них посетила одна и та же мысль: «Он точно находится там, где нужно?..».
- Ходят слухи, что Владыка создаст отряд для решения сложных и особых задач. Вы что-нибудь слышали об этом? – Тирион посмотрел по очереди на каждого из сидящих за столом.
- О, господин Тирион также слышать об этом? – Нандор многозначительно покивал головой, затем развел руками, как если бы хотел обхватить стол и каждого из людей. – Если верить моим источникам, то вот он, весь этот отряд в сборе. Господин Берск, господин Бернадоте и Вы, Тирион. Ну и я собственной персоной, конечно!
- И что за задачи мы будем выполнять?
- Пока это известно одному только Повелителю. Но, кажется, целей много и одна серьезнее другой. Например, слыхать ли Вы, Тирион, об ордене Кровавых охотников?
Тирион задумался, затем вытащил откуда-то из складок одежды клык, похожий на волчий или собачий, но значительно больше по размерам, и принялся вращать его между ловкими, тонкими пальцами. Примерно через минуту всеобщего молчания он сдался: «Кажется, я слышал где-то это название, но успел позабыть. Прошу прощения, господа!».
Скрипнула дверь и явился Гильермо-спаситель с небольшим булькающим бочонком в руках. Нандор облизнулся и замахал лапами:
- Гильермо, давай сюда скорей! Разливать да поживей!
Следующие минуты прошли в тишине, прервавшуюся лишь на тот момент, когда сдвинулись над столом четыре кружки, да еще охал Эталия, прижимая свою кружку с прохладным напитком к глазу. Собеседникам вновь почувствовали некоторую радость от жизни. Даже Тирион пригубил своего эля.
- На чем это я остановиться?.. Ах да, Кровавые охотники! Мне тоже немногое о них известно, я надеяться на кого-то из вас, но, очевидно, зря. Известно, что это группа ликантропов[11], у них есть свое понимание о том, что такое справедливость, а также особое чутье на тех, у кого злые намерения. Для них это враги, которых они уничтожают безжалостно. Как вы можете понять, Кровавые охотники для Повелителя могут стать костью в горле при крупном вторжении в район Побережья мечей. Хотя и не самой крупной костью. Вот это всё, что пока мне известно. – Красный принц аккуратно поставил допитую кружку на стол. На его морде появилась ехидная ухмылка. – Но что же это мы всё о деле, когда нас еще даже официально в отряд не собрать. У нас же здесь сидят два лучших стрелка во всей Цитадели и у меня появилась прекрасная идея! Почему бы нам не устроить небольшое соревнование? Что сказать, господа?