- Признаться, я удивлен и заинтересован. За всё время пребывания в этом месте это впервые, когда кто-то из приспешников приглашает меня посетить свои покои и устраивает званый ужин. К тому же, такие уютные покои… Не у всякого здесь есть такое, - размеренно и задумчиво сказал Филип, в конце своей речи смотря на Эталию, словно прося подтвердить его слова. Берск молча кивнул, старик сказал всё так, как и было.
- Я понимать ваше удивление, но поспешу уверить, здесь была та еще разруха, когда я прибыть сюда, да вы и сами можете видеть, состояние и этих покоев далеко от идеального, - Нандор показал на стены и потолок. – Мне удалось навести здесь хотя бы частичный порядок. А в том, что касаться приглашения на ужин… Вы, я уверен, заметить особенности здешнего населения, они не приспособлены вести разумные беседы. В моей стране у людоящеров есть поговорка: «Адаптируйся, если хочешь жить».
- Полно, дедуля! Даже если бы он получил эти покои сразу такими, то чему же тут удивляться? Он, как-никак, принц же! Что положено принцам, то не дается простому люду! – Эталия решил быстро разрядить беседу, наградой ему также была довольная ухмылка красного драконида. Ему, надо полагать, нравилось, когда подчеркивалась разница между ним и другими.
Сделав паузу на то, чтобы сделать хороший глоток вина, Нандор продолжил говорить:
- Содержательная беседа с вами, вне сомнения, приносить мне много удовольствия, - Красный принц кинул насмешливый взгляд на Эталию, получив от последнего широкую улыбку. – но надо признаться, что это не единственная причина, почему я собрать вас здесь. К слову, должен быть еще и третий гость, но по какой-то причине он запаздывать. Но это не так важно. Дело в том, что до меня дойти информация, которую я склонен воспринимать достойной доверия, согласно ей, Повелителем будет в скором времени создан небольшой отряд, лучшие из лучших. Эта группа будет направляться для выполнения наиболее сложных и тайных заданий. У меня есть основания полагать, что в состав этого отряда будем включены я, вы двое и еще один человек. Поэтому я решить заранее устроить наше знакомство.
За столом повисло молчание. Каждый обдумывал сказанное и обменивался взглядами с соседями. Где-то внизу ударили в барабаны и послышался мерный топот, гневные окрики на орочьем языке, редкие звуки ударов. Похоже, орков снова заставляли учиться маршировать. Эталия решил нарушить молчание первым:
- Не о чем тут кручиниться, как ни посмотри! Всё лучше, чем продолжать торчать здесь, скука же смертная! Сам я, конечно, ни о каком задании не слышал ничего, но что поделать, если отправят куда, тогда пойду выполнять! – В ответ на эти слова Филип только одобрительно кивнул.
Бернадоте увлеченно похлопал себя по одежде, а затем выудил откуда-то из складок листовую трубочку, довольно улыбнулся и сходил к камину. Обратно трубочку он принес уже зажженной и испускающей едкий дымок. Эталия видел такие штуки в Уотердипе, самокрутками называются. Филип невозмутимо вдохнул в себя этот дым, а затем выпустил его колечками изо рта. Резкий и неприятный запах заставил Эталию непроизвольно поморщиться. Выпустив еще ряд колечек, старый воин размеренно сказал:
- Задание, говорите, отряд… У Повелителя много самых разных заданий, так почему это должно быть каким-то особым и по какой причине именно мы?
- Вы плохо расслышать меня, господин Бернадоте? – фыркнул Нандор. – Ему нужны лучшие из лучших. Вы лучший арбалетчик, господин Берск лучший мечник, господин Тирион, которого пока здесь нет, лучший лучник, обо мне даже и говорить не стоит! Кто-то может оспорить это? – Желающих оспаривать не нашлось. – У Повелителя достаточно много проблем, которые не решить стандартными методами. Ему нужны определенные артефакты, нужно пробираться туда, где никак не пройти армия, нужно разбираться с поставками. Много проблем, это только некоторые из них.
Входная дверь открылась и закрылась, к столу подошел Гильермо, в каждой руке у него было по большому кувшину. Красный принц заглянул внутрь кувшина, удовлетворенно прищелкнул языком, жестом велел поставить Эталии кружку и налить в неё. Через минуту кружка с непроницаемо темной жидкостью стояла перед рыжебородым. Взгляды всех в комнате сейчас устремились на него. Эталия поднял кружку не без волнения, отсалютовал собравшимся, а затем залпом выпил около половины. Последующие ощущения трудно описать, ближе всего будет сравнение с извержением вулкана, произошедшим в глотке Берска и дошедшим испепеляющей лавой до желудка. Когда сквозь пелену из выступивших слез он посмотрел на ухмыляющегося Нандора, из внятных и приличных мыслей было только: «Орочий грог?! Он убить меня решил?!». Отступать, впрочем, было некуда, так что пришлось бороться с острыми приступами тошноты и маслянистым ощущением во рту после каждого глотка. Спиной Эталия чувствовал два кувшина, один из которых был полон, если бы могли, они сейчас ехидно хихикали бы над ним.