С вершины острова Геральд Келлет усмотрел на востоке наличие какой-то суши, которая показалась ему состоящей из небольшого острова и расположенной позади него к западу обширной земли с высокими горами, уходящей далеко на север. Землю эту Келлет назвал „землей Келлета", объявив также и о ее присоединении к Великобритании. На самом же деле Келлетом был замечен остров Врангеля, расположенный верстах в 60-ти к западу от острова Геральд, но заканчивающийся южнее того места, которое было определено Келлетом.
Сведения Келлета относительно протяжения острова Врангеля далеко на север имели отчасти и свои последствия.
Шведский путешественник Адольф Норденшельд, который совершил два удачных плавания (в 1875 году— на парусном судне, а в 1876 году—на небольшом паровом судне) из Швеции, через Баренцево и Карское моря, в устье реки Енисея, предпринял в 1878 году на парусно-паровом судне „Вега" большое плавание по Ледовитому океану—из Баренцева моря в Берингов пролив. Ему удалось довольно легко пройти вдоль всего сибирского побережья, в том числе мимо Таймырского полуострова, и подойти к Чукотским берегам. Здесь, однако, он был задержан льдом у Ко-лючинской губы, в расстоянии всего 260 верст от пролива, и вынужден был зимовать. В июле следующего, 1879, года Норденшельд продолжал свое плавание и возвратился в Швецию, оказавшись первым человеком, совершившим сквозной переход из Баренцева моря в Берингов пролив (первый из трех упоминавшихся нами случаев). Долгое отсутствие известий от Норденшельда породило опасения за судьбу „Веги". Поэтому в Америке была снаряжена экспедиция, поставившая своей задачей, помимо оказания помощи Норденшельду, выполнение ряда полярных изысканий. У руководителей экспедиции было даже предположение дойти до северного полюса.
Экспедиция вышла в море в июле 1879 года на корабле „Жаннета". Дойдя до Колючинской губы и получив сведения о Норденшельде, „Жаннета" направилась к северу, где и замерзла во льду у острова Геральд. Командир корабля Де-Лонг, имея в виду сообщенные Келлетом сведения о расположении замеченной тем земли, надеялся быть вынесенным вместе со льдом к этой земле и там зазимовать. Но сведения оказались неточными, и „Жаннетта" была пронесена льдами дальше на запад, севернее острова Врангеля. В продолжение одного года и десяти месяцев „Жаннетта" находилась во льдах, при чем в течение почти полутора лет экипажу судна пришлось беспрерывно выкачивать насосами воду, проникавшую через полученную пробоину. В июне 1881 г., находясь у Ново-Сибирских островов, „Жаннетта" была окончательно раздавлена и пошла ко дну. Перебравшиеся на лед участники экспедиции решили направиться к сибирскому материку, к устью реки Лены. После тяжелого перехода по льду, по которому они волокли и свои шлюпки, они вышли к чистой воде и на трех шлюпках двинулись дальше к берегу. Начавшийся шторм (буря) разъединил шлюпки. Одна шлюпка, с одиннадцатью участниками экспедиции, достигла селенья в устьи Лены и была спасена. Вторая шлюпка, на которой находился и Де-Лонг, выбралась к берегу, но до человеческого жилья люди не дошли. Вся эта партия, за исключением двух, отправленных на разведки, матросов, погибла от голода. Третья шлюпка бесследно исчезла. Из общего состава экспедиции „Жаннетты" в 33 человека спаслось лишь 13 человек.
Таким образом, открытие Келлета далеко не содействовало выяснению вопроса об истинном местонахождении острова Врангеля.
Ближе других подходил и действительно видел остров Врангеля американский китобой Томас Лонг. На своем судне „Нил" он в 1867 году прошел вдоль южного берега острова, правильно определив положение юго-восточной и юго-западной его оконечностей. Протяжения острова к северу Лонг, однако, не установил. Исходя из того, что Врангель первый собрал все сведения о местонахождении неизвестной земли, первый же сообщив о ее существовании читающему миру, Лонг назвал обнаруженную им сушу „землею Врангеля". Сам Лонг на острове не высаживался, но в том же году, который в отношении льдов был чрезвычайно благоприятным, мимо острова прошли и другие китобои (Крайнор, Томсон, Вильям-сон), подтвердившие сообщенное Лонгом.
Достигнут остров Врангеля был впервые в 1881 году американскими судами „Корвин" и „Роджерс", находившимися в Ледовитом океане в поисках погибшей „Жаннетты".
„Корвин" подошел к острову первым, на пути от острова Геральд. 12-го августа 1881 года командир корабля—Гупер—высадился на восточном берегу острова, подняв американский флаг. Обследований он не производил. „Роджерс" подошел к острову несколько позже, простояв в течение 19-ти дней на якоре в бухте, названной по имени корабля „бухтой Роджерса". Различными судовыми партиями было предпринято ознакомление с островом, при чем одной из них на шлюпке удалось обойти почти вокруг всего острова. Ими была также составлена карта острова, хотя весьма приблизительная. По предложению капитана Берри, командира „Роджерса", за островом было сохранено имя Врангеля. С тех пор он стал называться не „землею Врангеля", а „островом Врангеля".
После того, в течение 30-ти лет, к острову Врангеля никто не подходил, и лишь в 1911 году он был посещен русским гидрографическим судном „Вайгач".
Гидрографическими морскими судами называются суда, занятые изучением морских путей, с целью содействия мореплаванию.. — Задачи их сводятся: к описи морских берегов, т.-е. к установлению береговой линии, ее выступов и излучин, с нанесением их на карту; к промерным работам, т.-е. к установлению морских глубин, с нанесением их на карту; к изучению морского дна, т.-е. к выяснению того, каменистое ли это дно, песчанистое или илистое; к установлению астрономическим путем, т.-е. путем наблюдения за небесными светилами, истинного положения различных пунктов морского побережья, установкой на этих пунктах особых знаков, которые давали бы мореплавателям возможность проверять правильность их пути; к ограждению опасных для мореплавания мест, путем нанесения их на морские карты, устройством маяков, ограждений и т. п.; к выяснению климатических условий различных морских районов; к выбору мест, наиболее удобных для якорных стоянок судов, и т. д.
В восточно-сибирской области Ледовитого океана гидрографические исследования производились судами „Вайгач" и „Таймыр", в течение четырех лет, с 1910 до 1913 года. Ежегодно суда эти выходили летом из Владивостока, выполняли в океане намеченные работы и осенью возвращались во Владивосток. В плавание 1913 года ими был открыт ряд новых остроbob в Ледовитом океане, в том числе большой остров к северу от мыса Челюскина, точные размеры которого до настоящего времени остаются невыясненными. В 1914 году „Вайгач" и „Таймыр" вышли из Владивостока с намерением повторить путь Норденшельда в обратном направлении, т.-е. пройти Ледовитым океаном от Берингова пролива до Баренцева моря. Однако, несмотря на то, что суда эти были ледокольными судами, имевшими силу пробиваться и во льду (правда, не в толстом и не в сплоченном льду), они все же были задержаны у Таймырского полуострова. Получив ряд повреждений и пробоин при попытке продвинуться дальше к западу, „Вайгач" и „Таймыр" оказались вынужденными зиму 1914–1915 года провести на стоянке юго-западнее мыса Челюскина, и лишь осенью 1915 года смогли они двинуться дальше к Архангельску.
Поход „Вайгача" и „Таймыра" был вторым случаем сквозного перехода вдоль северного побережья сибирского материка. Командовал этими судами с 1913 по 1915 год капитан Б. А. Вилькицкий.
Посещение острова Врангеля „Вайгачем" произошло в 1911 году, когда окружающее море было свободно от льда. „Вайгач" подошел к юго-западному мысу Томаса, произвел там астрономические наблюдения и установил железный знак, вышиной в 5 саженей. От мыса Томаса он прошел вдоль западного, северного и отчасти восточного берега острова, сделав по пути ряд промеров.