— Что ж… — кивнул Правитель, принимая кружку, — им придётся прийти ко мне. Я, кажется, повредил что-то, — ответил он на вопросительный взгляд Кальвера.
— Ну так-то раз ты правитель, то можешь и не объяснять, почему ты к ним идти не хочешь… — пробубнила Мариса внимательно осматривая Кеску с головы до ног.
— Не могу, — поправил ее старый правитель.
— Они тоже… — раздался голос Кальвера. — Они тоже не могут. Дракон…эм… он…
— Шевелится, — сухо сообщила Мариса. — Что? — пожала она плечами, когда Кальвер на нее взглянул с упреком. — Он двигается. Он машет крыльями, он поворачивает голову, от этого шея змеей извивается. Я до сих пор не понимаю как мы сюда дошли.
— Я тебя принес, — напомнил Кальвер. — пока ты орала мне в ухо и вырывала волосы.
— Допустим. — Мариса поджала губы и сверкнула синими глазами. — Так отнеси дедулю к народу, раз такой умный.
— А ты? — вместе спросили Кеска и Кальвер.
— А я… — Мариса осмотрела разрушенную библиотеку, — Уберусь?
— Ну уж нет! — хохотнул Кеска. К нему возвращались силы. — Кальвер, дружище, давай мы сперва переправим юную рабу туда, а потом меня. Ты справишься?
— Да она там мятеж поднимет… — проворчал Кальвер, подумал немного и добавил уже громче, — я кликну охотников, они помогут.
Охотничий рой прибыл довольно быстро. Охотники всегда были где-то на просторах дракона. Они выстроились тихо жужащщей беспокойной толпой перед огромным Кальвером и внимательно выслушали. От охотников в принципе во многом зависела жизнь на драконе. Они были умными ребятами.
Посовещавшись, охотники быстро расползлись по разрушенной библиотеке, тут притащили доску, тут верёвку, пара карабинов и некое подобие качельки готова.
— Я… туда… не сяду… — произнесла Мариса позеленевшими губами. Она мотала головой из стороны в сторону и, кажется, сама не замечала, как пятится к выходу.
— Отлично, дитя, — растянул губы в улыбке Кеска, — я давно не прогуливался на свежем воздухе. Поможете?
По канатной дороге, протянутой от челюсти до самого хвоста под брюхом дракона, охотники очень медленно, очень осторожно доставили Кеску на вытоптанную между лопаток прогалину.
Люди действительно пришли. Люди действительно принесли с собой факелы.
Они разожгли костры, где-то кто-то уже кинул поросёнка на вертел. Правителю принесли стул и Вирга, хмурая задумчивая, с дитёнком на руках, укрыла Кеске ноги вязаным пледом. Вирга плохо рукодельничала, но она старалась и правитель ценил это.
— Мы отведем тебя к лекарю, Правитель, — пробормотала она, вкладывая в его руки стакан с чаем.
— Не сейчас, милая. А кто тут у дедули? — заворковал Кеска при виде своего пра… пра-пра… пра? В общем, внука. Его похожее на морщинистый изюм лицо расплылось в сладкой улыбке. — Ты еще помнишь как выглядит твой деда? Будешь сидеть на голове?
— Нет, — сурово ответил мальчишка. — Я буду печь хлеб.
— Ну весь в дедулю, — благодушно хмыкнул Правитель и провёл дрожащими пальцами по пушистым волосам ребенка.
Вирга отошла от его стула и Кеска остался один. Он смотрел как народ тихо стоит и что-то обсуждает. Как девушки носятся с корзинками, в которых лежат мази и чистые тряпки. Как к нему еле переставляя ноги тащится старая карга-лекарка. Они встретились взглядом и старая махнула не него рукой. Она ему уже не поможет.
Наконец до слабого слуха старого Правителя донёсся визг и цветистые проклятия. На спину выходил Кальвер. Он был явно слегка оглушен и мотал головой, словно дикий пёс. Глаза его слегка остекленели. Мариса вырвалась из его хватки и плашмя легла на землю. Кеска услышал приглушенные рыдания, но уже через мгновение она поднялась и с привычным яростным выражением лица подошла к стулу и встала за плечом у Правителя. Кальвер помог Кеске встать, принимая его вес на себя. Старик тихо крякнул о боли, поднял лицо, улыбнулася.
— Добрый вечер, — начал он. В его глазах отражалось пламя костра.
— Будь здоров, Правитель, — пронеслось среди жителей.
— Итак, услышьте же слово Дракона, — произнёс Кеска традиционную фразу и замер, слегка приподняв подбородок к небу.