Обычно после этого Мариса уже не могла заснуть и шла к Дракону. Она утыкалась в него лбом и, наверное, о чем-то с ним говорила. Но в эту беседу Кальвер уже не вмешивался.
А по утрам к Дракону приходил он. Дракон медленно кровоточил и всё вокруг давно стало алым. Кальвер заходил в бурлящую кипятком воду и медленно пробирался через мутные водоросли и зловонные тушки сварившихся заживо рыб к тому месту, где капля за каплей из Дракона вытекала сама жизнь. Чешуя рядом с раной была похожа на выловленное в супе мясо, белое, мягкое и вздувшееся. Кальвер набрал побольше воздуха в легкие и нырнул в горячий сумрак окровавленной воды. Почти вслепую он водил ладонями по боку дракона и с ужасом понимал, что под его пальцами больше нет привычной гладкой чешуи. Их самые страшные опасения подтверждались. Драокн покидал их.
Кальвер вынырнул и махнул головой, скидывая влажные пряди с лица. Ему надо хорошенько отмыться от драконьей крови, иначе он тоже потеряет остатки своей кожи. Кальвер открыл глаза и замер.
Прямо перед ним на боку Дракона висел незнакомец. Он не обращал внимания на суетившихся сверху охотников. Он не заметил появившегося Кальвера. Он самозабвенно ковырял бок Дракона ножом, пытаясь сковрнуть чешуйку.
Кальвер подплыл вплотную к Дракону, сгруппировался, оттолкнулся от Дракона вверх, поймал незнакомца за ноги и всё также молча утащил его в кипящую от драконьей крови морскую воду. Тот дернулся раз другой, забурлил от крика и, кажется, практически моментально обмяк. Кальвер схватил незнакомца за ворото коженного оедеяния и потащил по воде к берегу.
Ещё дышит.
Кальвер осмотрелся по сторонам. Никто на него не обратил внимание. Большинство людей были в лесу, стараясь обустроить себе новые дома. Только напротив носа на песке рядом с чёрным следом костра сидела Мариса.
Кальвер смотрел на Марису.
Мариса смотрела на Кальвера.
Она прижала к себе Агне и сурово произнесла, обращаясь к Дракону:
— Открой пасть.
Дракон послушался, словно нехотя. Он медленно разомкнул свои тонкие губы, обнажил скалоподобные зубы и приоткрыл рот, где покоился безжизненный уже посеревший язык.
Кальвер не долго думая одним рывком закинул безвольное тело незнакомца в пасть Дракона.
Дракон закрыл рот и сглотнул.
Никто ничего не заметил.
Все очень хотели жить.
26. Мариса
— Вставай! Вставай, проклятая ты ящерица! Быстро сделал шаг! — шептала в ночи Мариса прижавшись лбом к теплой чешуе. Где-то у нее за спиной сидел у костра Кальвер с Агне. Где-то там у неё за спиной спали люди, которые не были готовы противостоять тем, кто придёт за их Драконом. — Чего разлёгся?!
Я УМИРАЮ.
— Хренасдва! Кто Драконицу твою спасать будет?
ТЫ.
— А не многого ли ты от меня хочешь?! И Правительницу тебе воспитай! И невесту твою спаси! И за народом проследи!
Я УМИРАЮ.
— Тогда я не вижу СМЫСЛА помогать тебе! — зло прошипела Мариса и снова ударила Дракона кулаком.
Она уже стесала кожу на лице, на руках, на ногах в тщетных попытках подраться с тем, что решило стать островом. Но Дракон, казалось, действительно сдался. Он не пытался шевелиться. Он покорно каменел и уходил под воду и единственное что его держало на плаву были распластанные крылья. Но Мариса понимала, что как только окаменеют и они, она больше не сможет спасти Дракона.
— Слушай меня.
НЕТ.
— СЛУШАЙ! Твоя рана на затянется в воде. Ты теряешь больше крови в воде. Ну сделай ты шаг. Один шаг. Вытащи свою тушу на остров.
НЕТ.
— НУ ПОЧЕМУ?! — взвыла Мариса и услышала тихое “чш-чш-чш” Кальвера начавшего укачивать вздрогнувшую Агне.
Я ПОГРЕБУ ОСТРОВ ПОД СОБОЙ.
— Во-первых ты явно переоцениваешь свои масштабы, — сухо заметила Мариса, — во-вторых, выжил твой народ в небе, ВЫЖИВЕТ И В ГОРАХ.
Я ЖЕ ДОЛЖЕН БУДУ ВЫЖИТЬ.