- Вот так она разрушила карьеру Су-Чун, - сказала Чику.
- Су-Чун никогда не была полностью невиновна, - сказала Ндеге. - Она совершала политические ошибки. Но ее падение было лучшим, что с ней случилось, - оно уберегло ее от махинаций Тесленко. Она никогда не отзывалась о тебе плохо.
- Что случилось с Су-Чун?
- Переворот унес жизни многих из нас, - сказал Мпоси.
Чику молча прошла еще несколько шагов, думая о своей подруге и о том ущербе, который нанесли их отношениям события, находящиеся вне их контроля. Она хотела поблагодарить Су-Чун за то, что та заботилась о ее детях, несмотря на все, что произошло между ними.
- Тем не менее, переворот удался, - сказала Чику. - Вы получили контроль и перевели "Занзибар" в безопасное место.
- Если это можно назвать безопасным, - ответила Ндеге. - Мы боролись за право попасть в Крусибл на наших собственных условиях, но потеряли все. Наши враги украли нашу технологию. "Занзибар" нельзя замедлить! Внутри мы копошимся в темноте. Скоро мы отправимся прочь от Крусибла, а не навстречу ему! Некоторые люди утверждают, что все было бы ничуть не хуже, если бы мы встали на сторону Тесленко и отправили наш голокорабль в дальнейший межзвездный полет.
- Надеюсь, ты не разделяешь этого мнения, - сказала Чику своей дочери. - У тебя были сны, Ндеге. Ты провела так много часов, уткнувшись головой в компаньона, представляя, что мы найдем на Крусибле. Ты не должна упускать это из виду. Я была там - как и все мы. Это реальный мир, которым мы можем поделиться, если сможем найти способ.
- Вы все еще не рассказали нам, что случилось с Юнис после захвата правительственного здания, - сказала Намбозе.
Они спускались по склону к ровной площадке перед главным зданием. - Потребовалось некоторое время, чтобы получить полный контроль, - сказал Мпоси. - Констеблей здесь было много, и у них были свои роботы. У нас было командование Ассамблеей и общественная воля скоординировать захват власти, но граждане просто не смогли самостоятельно справиться с констеблями и их машинами. Нам нужно было что-то большее.
- Пришло время подняться в небо, - сказала Ндеге.
Чику запомнился не постепенный переход от ночи к рассвету и не медленное затемнение неба. Небо оживало пятнами, мерцая, прежде чем превратиться в блоки и ленты синего цвета на большом черном пространстве, как негативная версия поврежденного неба в комнате Юнис. Постепенно области яркости пересекались и соединялись, небо раскрашивалось так, как это сделал бы ребенок, с яростной неорганизованностью.
- Мы позволяем себе час в день, - сказал Мпоси. - Чтобы осветить голокорабль, требуется много энергии. У нас ограниченные ресурсы, и мы не хотим рисковать тем, что нас обнаружат извне.
- Мы живем ради этого часа, - сказала Ндеге.
Чику была так зациклена на небе, что потребовалось усилие воли, чтобы опустить взгляд на окружающий ландшафт ядра. Многое было таким, каким она его помнила - конечно, она провела гораздо меньше времени на борту "Ледокола" и на Крусибле, чем отсыпалась в спячке на "Занзибаре", и на борту голокорабля просто не было ресурсов для радикальных изменений.
Но произошли перемены. Теперь, когда у нее был хороший обзор, она могла видеть, что здание Ассамблеи, точная копия дома Экинья, было заметно повреждено. Крайнее правое крыло здания в форме буквы "А" подверглось какому-то обрушению. Целый этаж превратился в руины, крыша, покрытая голубой черепицей, облупилась и была повреждена, как чешуйчатая короста. Некогда белые стены теперь были преимущественно черными и серыми, опаленными огнем или оружием, пробитыми во многих местах, заваленными грудами щебня глубиной по колено там, где осыпалась внешняя облицовка стены.
Другое крыло и соединительная перемычка между двумя наклонными боковыми стенками пострадали меньше. Должно быть, это была своего рода осада, предположила Чику - Юнис и ее банда заговорщиков отсиживались в этой части здания, пока они боролись за то, чтобы получить решающий контроль над остальной частью голокорабля. Юнис обладала техническими возможностями, выходящими далеко за рамки ее тела, и способностью проникать в информационные системы и манипулировать ими, но она не могла применить физическую силу против констеблей и их автономных роботов-исполнителей.