Но взгляд Чику задержался на разрушенном доме достаточно долго. Было грустно видеть это таким образом. Она подумала о аналоге здания в Африке, тоже полуразрушенном, заросшем и кишащем кошками. Чику Йеллоу была внутри этого здания вместе с Педру.
Она провела свои последние приятные часы с Ноем внутри этой точной копии.
Ее внимание скользнуло по разделяющей их местности, осматривая равнинную местность, куда пришли ее собственные констебли, чтобы арестовать Су-Чун Ло. Огромные приземистые существа двигались по земле. Она могла видеть только три из них. Они были больше, чем транспортные средства, и, насколько она помнила, гораздо больше, чем роботы-охранники. Они казались частично бронированными. Вырванный из их обычного контекста, был момент, когда ее разум изо всех сил пытался идентифицировать эти медленно движущиеся формы размером с дом.
Но только на мгновение.
- Танторы, - сказала она и рассмеялась. - Танторы! Она привела танторов на "Занзибар"!
- Это был единственный способ, которым граждане могли надеяться победить оккупантов, - сказала Ндеге. - Танторы дали им преимущество, в котором они нуждались. - Она говорила с невозмутимой объективностью человека, рассказывающего о драмах давней давности.
- Что это такое? - спросила Намбозе, и Чику поняла, что все-таки было еще кое-что, о чем она не рассказала своим спутникам.
- Я думаю, слоны, - сухо констатировал доктор Эйзиба.
- Больше, чем слоны, - сказала Чику. - Дочерний вид - слоны с расширенными когнитивными способностями и зачатками языка, а также способностью изготавливать и использовать сложные инструменты. Они были с нами все это время, целая племенная группа, спрятанная в той части "Занзибара", о существовании которой большинство из нас даже не подозревало. Юнис была отправлена на борт, чтобы пасти их.
- И сбежать от меня, - указала Арахна, как будто умолчание об этом факте бросало тень на ее способности.
- Чтобы сбежать от другой тебя, - сказала Чику.
- Они огромны, - сказал Травертин. - Я видел шахту под Каппой. Человек мог бы взобраться по ней вверх и спуститься вниз, но не слон. Как они выбрались из своей камеры?
- Мама, - сказал Мпоси, - ты помнишь размер той транзитной капсулы, на которой ты путешествовала между Каппой и Тридцать седьмой камерой? Она была достаточно велика, чтобы в ней мог поместиться тантор.
- Это все еще не ответ на вопрос Травертина, - заметил Чику.
- Там также были более крупные точки выхода, чем в Каппе, - сказала Ндеге, - пандусы и спирали, достаточно большие, чтобы ими мог воспользоваться тантор. Они тоже не были задокументированы, но Юнис показала нам, где их найти. Одна была прямо под зданием Ассамблеи, очень близко к ее собственному выходу. Она была засыпана щебнем, вероятно, во время запуска "Занзибара". Это заняло некоторое время, но в конце концов мы расчистили все вплоть до транзитной трубы, и Юнис начала выводить танторов из Тридцать седьмой камеры!
Чику глубоко вздохнула и напомнила себе - и не в первый раз, - что ничего из этого на самом деле сейчас не происходит. Ее не было на "Занзибаре", и эти образы не были ее детьми. Конечно, это казалось реальным - протокол чинг-связи проникал в самую суть ощущения физического погружения мозга, - но у нее не было доказательств того, что то, что ей показывали, имело какую-либо связь с историческим фактом. За исключением, как это ни парадоксально, присутствия танторов. Когда она была на "Занзибаре", ее эпизоды среди них казались похожими на сон и непроверяемыми. Здесь, сейчас, они были символами объективной реальности - элементами "Занзибара", о которых никто не мог бы знать, если бы не контактировал с Юнис.
С мрачным трепетом она задавалась вопросом, может ли все это быть правдой в конце концов.
- Сколько их там было? - спросила она, пытаясь вспомнить численность населения во время своего последнего визита.
- Около сотни, - ответил Мпоси. - Стадо сильно выросло за последние пару поколений - Юнис навязывала им программу разведения, чтобы увеличить их численность. К моменту прорыва около половины из их числа были полностью взрослыми существами.
- Пятидесяти, похоже, недостаточно, чтобы взять голокорабль, - сказала Чику.
- Самих по себе, вероятно, нет, но на их стороне были граждане, и был - как бы это сказать - определенный психологический шок, который значил больше, чем цифры. - Мпоси улыбнулся. - Говорящий, пользующийся инструментами слон-бык сделает это с тобой.
- Кроме того, у нас были и другие слоны, - сказала Ндеге. - Обычная популяция, о которой вы так беспокоились давным-давно. Оказывается, слоны более чем счастливы следовать за танторами. Динамика стада все еще чего-то стоит, и говорящая матриарх превосходит немую. С танторами и обычными слонами, действующими скоординированными стадами, наши эффективные силы насчитывали сотни человек - этого было вполне достаточно, чтобы выгнать констеблей из тридцати шести общественных зон.