Серсея до сих пор не переставала удивляться: как так вышло, что оба её брата, один превосходивший Сноу умом, другой - опытом и военными умениями, признавали за её мягкотелым мужем право решать судьбу Семи Королевств? И ладно бы только братья, но ведь и остальные лорды безоговорочно слушались Сноу. Что такого они видели в нём, чего не замечала она? Это было загадкой.
На месте этих лордов она презирала бы его за одно то, что он так часто и публично советовался с ней по самым разным вопросам. Любой другой мужчина в подобной ситуации прослыл бы подкаблучником. В первую их совместную поездку по южным землям она даже не сразу нашлась, что ответить, отговорилась общими фразами. Пыталась вразумить Сноу наедине - его светлый образ в глазах лордов Вестероса её мало волновал, но она не хотела, чтобы этого влюблённого дурака свергли.
Сноу тогда ответил ей - совершенно спокойно и разумно, что не знает южные земли так хорошо, как она, не обладает навыком видеть их проблемы в масштабах страны - в отличие от неё, она-то этой страной управляла. Кроме того, и это простое признание поставило её в тупик своей прямотой, он боялся, что лордам будет слишком легко его обмануть, и рассчитывал на её проницательность.
Быть фактически десницей Короля Севера - это стало внезапно интересно. Жизнь в Винтерфелле к тому моменту вошла в строгую колею, приют и школа, которую она организовала для крестьянских детей по просьбе Сноу, работали как часы, и помощь Сноу показалась Серсее хорошим приложением сил. Это не было похоже на управление страной из Красного Замка - просмотр донесений, заседания Совета. Всё было более материальным, ощутимым, детальным. Иногда она почти чувствовала себя на своём месте, высказывая собственное мнение и глядя, как внимательно прислушивается к ней Сноу, а вслед за ним и лорды, у которых они “гостили” с инспекцией.
Всё удовольствие портили навязчивые образы отца и Роберта, насмехавшиеся в её голове над королём, настолько жалким, что вынужден спрашивать совета у женщины. И над ней, которая возомнила, что может эти советы давать. Чувствовать свою власть, сидя на троне, было проще, чем вот так - доказывая право на неё опытом и знаниями.
И что касалось этой поездки… Положа руку на сердце, если бы Сноу спросил её мнения о том, как преодолеть эту часть Речных Земель, она и сама выбрала бы такой маршрут - как можно быстрее, не останавливаясь до самого Риверрана, где есть хоть какой-то порядок.
Арья Старк могла сколько угодно гордиться своей славной местью, но после падения дома Фреев Близнецы и окружавшие их земли оказались заброшены. Стали, как Харренхолл, прибежищем многочисленных банд разбойников, довольных тем, как растёт благосостояние жителей Вестероса, и всегда готовых избавить путников от груза монет, если не от самой жизни. Джон и Тирион до сих пор не нашли решения этой проблемы, как ни старались. Никто не хотел занимать проклятые Близнецы, где дважды за короткое время куча народу отправилась к богам прямо за пиршественным столом.
Серсея кинула взгляд на Сноу. Сноу мужественно делал вид, что заливающий глаза пот ему нипочём, и его очень интересует пейзаж за окном. Серсея выудила из небольшого ящичка в дверце кареты веер, коснулась его кончиком ладони Сноу и кивнула на место рядом с собой. По крайней мере, на эту сторону - по ходу кареты - из окон дуло. Сноу благодарно вздохнул и пристроился, пытаясь занимать как можно меньше места.
Его присутствие снова волновало её. Начало волновать где-то через год после кошмарных родов. Но к тому времени Серсея запаслась достаточным количеством примеров идиотского поведения Сноу, и стоило неуместному томлению скопиться внуизу живота, как она представляла себе, что сказал бы отец по поводу её мужа. Как высмеял бы его парой хлёстких фраз. Это остужало.
- Ты намекаешь, что я растолстела? - поинтересовалась она, устав от ёрзаний Сноу, который отчаянно пытался устроиться, не соприкасаясь своим бедром с её юбкой.
- Леди Серсея?
О, эти круглые невинные глаза! Интересно, он и в старости будет выглядеть как потерявшийся щеночек?
- Ты так пытаешься вжаться в стенку, будто я занимаю всю скамью, - пояснила она. - Сядь нормально.
- А-а, - протянул Сноу и улыбнулся шутке, прекратив наконец ёрзать. Расслабленно откинулся на спинку кареты и прикрыл глаза.