Коллега тем временем перестал отвечать — видимо, всё-таки вернулся к работе, и Олиси, полуприкрыв веки, от нечего делать следила за голограммами. Эту программу в разных вариациях, от упрощённой для самых маленьких детей до подробной для взрослых, она видела уже раз пять. Всё шло по плану: обнаружение пятачка аномалии с тремя пересекающимися мирами, потом — опыты и исследования, дальше — расчистка леса и строительство научно-исследовательского института. Вон он, растёт в ускоренной съёмке зеленоватой громадой. Детям позволили «управлять» кранами, возводящими последний этаж здания.
—… подтвердили, что параллельные миры действительно существуют. Правда, они на самом деле не параллельные, а смежные, — объясняла экскурсовод. — Иногда границы миров рвутся, и тогда мы с вами можем шагать из одного пространства в другое, не прикладывая никаких усилий. Но чаще переход возможен только через телепортацию. Вы будете проходить её принципы в старших классах в школе. Самое главное — все события, наши с вами поступки, даже мысли отпечатываются на границах миров и становятся видны в смежных пространствах! Давайте поставим эксперимент…
С середины потолка опустился чёрный с блёстками полог, символизирующий бесконечный космос. Под руководством блондинки дети разделились на две группы: одна давила на плотную ткань, а вторая, встав за ширмой, угадывала, кому принадлежат эти «отпечатки». Потом они поменялись. Олиси вспомнила, какими именно частями тела вжималась в занавеску, когда месяц назад посетила музей вместе с друзьями, и хихикнула.
— На Тохше изобрели аванпо́сты — устройства для распознавания этих отпечатков, — сообщила экскурсовод, когда ткань упорхнула обратно под потолок. — Каждым аванпостом управляет один или несколько операторов, уникумов со сверхчутьём. На Тохше не найдётся и тысячи людей с такими способностями. Первые аванпосты с трудом улавливали отпечатки на границах смежных с нашим миров, но операторы за современными машинами «видят» намного дальше, через сотни других прилегающих вселенных!
— Если они так далеко видят, почему не предсказали нападение? — перебил её излишне въедливый мальчик.
— Молодец, хороший вопрос. Дело в том, что сорок пять лет назад дальность действия аванпостов была намного меньше, чем у нынешних, а главное — операторам недоставало данных для обучения. Они не умели различать, кто нам друг, а кто — враг…
Цифровая ведущая плавно подвела ребят к теме Великой Войны. Олиси не любила этот раздел и обычно смотрела его на перемотке — даже адаптированная под детское восприятие экскурсия не могла сгладить масштаб трагедии. Разрушение Коора показали схематично, как в замедленной раскадровке. Первыми сквозь неконтролируемый портал прорвались атлерии, вызвав оторопь и поначалу даже ликование у тохшан — до той поры, пока летающие гуманоиды не потребовали дань живой силой. Получив отказ, богоподобные существа недолго думая принялись выжигать всё живое на планете. Акция устрашения, конечно, подействовала, и многие сдались в плен добровольно. Попытка разгромить пришельцев авиацией закончилась плачевно: ракеты не долетали до целей и взрывались в воздухе, а лётчики под воздействием вражеских менталистов сходили с ума и отправляли самолёты в штопор. Потом пришёл черёд орды фуссов, подъедавшей всё, что не добили атлерии. Они посыпались на Тохш из другого мира — той самой почти бесконечной пустоши с валунами, показанной на голограммах. Истребление тохшан ограничивалось только нестабильностью портала, который то расширялся как огромные ворота, пропуская через себя инопланетные войска, то сужался до размеров монеты. Как выяснилось позже, фуссы и атлерии воевали друг с другом, и их противостояние сыграло тохшанам на руку.
Олиси с облегчением перевела дух в конце эпизода, когда соотечественники сумели прорвать оцепление и оттеснить инопланетян к порталу, а потом сбросили в него кучу бомб. От серии взрывов что-то сместилось в прорехе миров, и она изорвалась на множество миниатюрных порталов — по счастью, сохраняющих микроскопические размеры. Целиком сквозь них пройти уже невозможно — при перемещении любую материю раскладывает на атомы.
— Давайте почтим память людей, погибших в этой ужасной войне, — скорбным голосом произнесла экскурсовод и опустила голову.
Дети присоединились к минуте молчания. Все, кроме одного: заговорил всё тот же не в меру пытливый мальчик с исцарапанным носом и разбитыми коленками.