— В «Третьей стороне» не судят людей по прошлым поступкам, и уж тем более — по поступкам их родственников. Мы принимаем новых сотрудников здесь и сейчас. Если человек успешно сдал экзамены после курса в интернатуре, мы рады видеть его в своих рядах. Приходи к нам через десять лет, когда разберёшься в истории Тохша и Саморе без чужих подсказок.
Мальчик несмело поднял лицо; на его щеках блестели дорожки беззвучных слёз, но в глазах промелькнула надежда. «И тут меня Рэйзор опередил!» — с раздражением подумала Олиси.
Потрепав раскаявшегося собеседника по плечу, Рэйзор поднялся на ноги.
— Экскурсия закончена, ребята, спасибо за внимание. Музейная программа регулярно обновляется, поэтому ждём вас в следующем году. До новых встреч. А ты, Олиси, останься — надо поговорить.
«Да что на этот раз? Небось, ругать за что-то будет…» Она закрыла дверь за последним ребёнком, развернулась и прижалась к ней спиной. Рэйзор, склонив голову набок, с задумчивым видом рассматривал Олиси и будто бы не торопился. «Раз сразу не набросился с обвинениями, может, хочет чего-то другого?» — гадала она, пока исправный «настроенческий» диод робота не засверкал крохотными белыми искорками на фоне зелёного цвета. Олиси уже знала, что так Рэйзор «улыбается», поэтому немного успокоилась.
— Элис, конечно, до твоего уровня не дотягивает, — как можно небрежнее заметила она.
Искорки замелькали ещё чаще.
— Сочту за комплимент.
— Куда ты её дел, кстати?
— Отформатировал.
Олиси распахнула глаза: выходит, робот не шутил, когда угрожал виртуальной блондинке.
— Но почему? Она же, в принципе, не так уж и плохо начинала…
— Элис обленилась и пыталась переложить ответственность.
Говорил-то робот о программе, но Олиси опять почудилась двусмысленность в его словах: за последние полгода на неё уже дважды писали докладную за отлынивание от обязанностей. Она машинально вступилась за Элис:
— Но ты же сам её сделал такой… человечной, вот она и подхватила от нас недостатки! Людям сначала выговор делают, а потом уже увольняют. И уж тем более не уничтожают за первый же проступок.
Рэйзор усмехнулся и шагнул к Олиси, из-за чего она непроизвольно вжалась в дверь. Искорки в «настроенческом» диоде пропали, сменившись ядовитой зеленью.
— Почему ты сравниваешь программу с живым человеком?
— Я не сравниваю, просто… — Олиси запнулась, понимая, что выдаёт себя с потрохами, и поспешила привести другой пример: — Ты же сам наверняка ошибался поначалу, и ведь никто тебя на свалку не отправил.
— Теперь ты сравниваешь программу со мной.
Олиси тяжело вздохнула: ну вот, опять она не может найти общий язык с роботом. Ещё и разозлила его небось. Попытка наладить более близкий контакт с Рэйзором каждый раз заканчивалась каверзными вопросами с его стороны, и Олиси приходилось отмалчиваться, лишь бы не ляпнуть очередную глупость.
— Олиси, я не сержусь на тебя, — неожиданно ласковым тоном заверил Рэйзор. — Я всего лишь хочу, чтобы ты в полной мере осознала сегодняшнюю роль. Ты понимаешь, что всю экскурсию была тут главной? Не Элис, не я, а ты. Элис выбрала неправильную версию исторического фильма, показав самый зацензуренный вариант, поэтому дети не поняли, чем так страшна власть атлериев. Ты её не поправила, не запустила более подробную версию. И мой вариант объяснения сути рабства тебя тоже не устроил.
— Я такого не говорила!
— Это за тебя сказали повышенный пульс и микромимика, — парировал робот. — Однако ты меня не остановила. Когда люди бездействуют, программам и нейросетям приходится решать проблемы своими силами. Ты хочешь, чтоб тебя заменила Элис-2?
— Нет…
— И я не хочу. Поэтому давай вместе постараемся, чтобы этого никогда не случилось.
Олиси будто оказалась на месте того мальчика, распекаемого роботом — по счастью, на этот раз без свидетелей. Смесь негодования «да как эта железка смеет угрожать!» и неловкости захлестнула с головой, подстёгивая то ли вступить в препирательства, то ли с позором бежать с поля вербального боя. Победило всё же второе желание — качать права перед ксаратом «Третьей стороны» было недальновидно. Олиси рывком открыла дверь и, не глядя на Рэйзора, мрачно процедила:
— Мне пора в техотдел. Спасибо, что заместил и Серео, и Элис, и меня в придачу. Зови, когда Элис-2 тоже облажается.
Не дожидаясь ответа, она юркнула за дверь и побежала к лифтам.