О Рэйзоре на фоне остальных переживаний она уже и позабыла, поэтому удивилась, когда входная дверь приоткрылась, и в аудиторию протиснулся робот. Тот самый, с парадных фотографий сайта «Третьей стороны»: с целёхонькой бронёй камуфляжной расцветки и яркими «настроенческими» диодами. Сейчас они переливались нежно-салатовым цветом и напоминали глаза нашкодившего хунда. Дебаты прекратились, и спорщики растерянно уставились на визитёра.
— Прошу прощения за опоздание, задержался из-за ремонта, — виноватым голосом произнёс Рэйзор и отсалютовал главе комиссии. — Торерат Маллинан, вы позволите?..
Маллинан сердито посмотрел на робота из-под кустистых бровей и, положив руки на стол, сцепил пальцы.
— Вообще-то это не учебный класс, чтобы заявляться в конце занятия и спрашивать разрешения сесть на место. Но вы, ксарат Рэйзор, вправе делать, что пожелаете, и не спрашивать у меня разрешения. Проходите, садитесь.
Свечение «настроенческих» диодов сузилось до двух тонких линий.
— Я выбрал право на вежливость, — подчёркнуто нейтральным тоном отозвался Рэйзор. — Сожалею, что вы от него отказались.
«Ого! Похоже, они друг друга не очень-то любят», — поразилась Софике. Такой неприкрытой вражды между старшими офицерами она ещё не видела. «Интересно, не согласится ли Маллинан с доводами техотдела только для того, чтоб насолить подчинённым Рэйзора?»
Садиться робот не торопился и демонстративно прислонился к стене возле двери. Софике заметила, как его присутствие нервировало членов комиссии: ещё недавно они разве что не зевали, а тут вдруг зашевелились и зашептались. Ну точно как камаи — оживились в предчувствии скорого пира.
— Ксарат Рэйзор, вы пришли в качестве слушателя, или вам есть что добавить к материалам дела? — сухо поинтересовался Маллинан.
Рэйзор ответил в той же официозной манере:
— Торерат Маллинан, я всесторонне изучил ситуацию и выяснил новые обстоятельства, которые следует учесть в заключении по происшествию.
— Ну, если вы так считаете… — Эдель Маллинан окинул робота снисходительным взглядом. — Я вас слушаю.
Кто-то из собравшихся картинно простонал: собрание затягивалось, и многим не терпелось поскорее разойтись, а не торчать в аудитории ещё неизвестно сколько. Робот проигнорировал недовольство и прошёл к центру зала, где и остановился посередине первого ряда парт, между лётчиками и сисадминами. Олиси отвлеклась от созерцания маникюра и толкнула Софике локтем:
— Поняла намёк? Типа, он и за тех, и за других. Пытается нас с лётчиками помирить.
— Угу, или наоборот: против тех и других, — полушёпотом угрюмо возразила Софике.
Ни Софике, ни Олиси намерений робота не угадали.
— Торерат Маллинан, прежде всего я вынужден озвучить нелицеприятный факт: работа вашего отдела не отличается высокой эффективностью.
Помощник главного следователя ахнул от возмущения, а сам торерат вопросительно поднял брови.
— Вы занимаетесь лишь поиском катализаторов и последствий инцидентов, а не изучением их причин и устранением систематических ошибок, — продолжил разнос Рэйзор. — Наказание непосредственных виновников только создаёт видимость правильного решения. Корни проблем залегают намного глубже.
— Очень любопытный приём, ксарат Рэйзор. — Торерат Маллинан с ехидным выражением лица скрестил руки на груди. — Вы задумали вмешаться в процессы неподвластной вам комиссии под предлогом обесценивания её заслуг?
— Ни в коем случае, торерат Маллинан. Я лишь призываю пересмотреть цели вашего отдела. Что вы в конечном счёте считаете успешным результатом? Справедливый приговор и соразмерное наказание? Этого уже недостаточно. Организация нуждается в действиях на опережение, а не в подведении итогов.
— Вы жонглируете пустыми лозунгами, ксарат Рэйзор, — ледяным тоном изрёк Эдель Маллинан. — Возможно, вы ошиблись дверью. Репетиция выступления перед мэйром Саморе в другом кабинете.
Софике буквально кожей чувствовала, как накалилась обстановка в аудитории. Лётчики и связисты, ранее практически уверенные в своей победе, с тревогой переглядывались: Рэйзор топил своих же людей на мелководье! Зачем он сцепился с Маллинаном? Не то, чтобы за торератом числились сфабрикованные из вредности дела, но ведь он же мог притормозить расследование и разобраться, зачем Рэйзору раздувать такой скандал из происшествия.
— Извольте, торерат Маллинан, у меня есть вполне конкретные примеры бессмысленности индивидуальных и даже коллективных наказаний, — упрямился робот. — С начала этого года из «Третьей стороны» по решению следственного комитета исключены сто семьдесят восемь человек за административные проступки, а также пятеро отправлены в тюрьмы Коора за военные преступления. Это на двадцать три процента больше принудительных увольнений, чем за весь прошлый год. Вместе с тем количество нештатных ситуаций не сокращается уже седьмой месяц подряд. Мне всё чаще приходится участвовать во внеочередных спецоперациях, вызванных несогласованностью действий разных отделов. Это приводит к срыву планов и нецелевому расходованию средств. Несмотря на дисциплинарные взыскания, увольнения и волну переаттестаций, перечень чрезвычайных обстоятельств не меняется, а именно…