Рэйзор вспомнил мёртвых магов-подростков, и предупреждение Акана обрело двойной смысл. Торерат тем временем налил себе ещё гочи из заварочной машины. Обычному человеку от такой дозы энергетика стало бы уже плохо, но операторы привыкли к повышенным дозам стимуляторов.
— Я был тем менталистом, который работал с Эрсом с самого начала, и я же сутками сидел за аванпостом, пытаясь понять, от кого бежал землянин, — признался Акан, высыпая очередную дозу подсластителя в чашку. — Тохшане ещё даже не знали общего с ним языка, когда он знаками объяснил, что может поделиться знаниями только с одним человеком. Совет выбрал меня, как самого сильного менталиста и самого опытного специалиста по истории отражений миров. Эрс, кстати, тоже был менталистом, но довольно слабым.
— Он менталист и по сей день, — поправил Рэйзор, не желая разговаривать об аденрате в прошедшем времени.
Торерат сочувствующе поджал губы, покивал и продолжил:
— Это его и спасало до поры до времени. Точнее — до сегодняшнего дня. Он умел неплохо закрывать разум от других существ, которые читают мысли и отслеживают их носителя по отражениям миров. Но нам всё равно пришлось многое стереть из его памяти — и аппаратно, и вручную. Я постарался выстроить ментальные блоки в его сознании. Дело в том, что преследователи Эрса слышат, когда о них думают. А слух на отражения миров у них о-очень чуткий.
— Атлерии тоже расшифровывали отражения миров без помощи аванпостов, — нетерпеливо заметил Рэйзор. — Кто преследует аденрата Лешто?
Темиец звучно отхлебнул гочи и помолчал некоторое время.
— Я знаю о них только со слов самого Эрса. Много раз я пытался незаметно подкрасться к ним в отражениях миров, и… не смог. Один раз меня чуть не засекли, пришлось в экстренном порядке пить запрещённые препараты, чтобы затормозить мозговую активность. От зависимости потом избавлялся почти полгода. Скажу без ложной скромности, в «Третьей стороне» нет и не было менталиста сильнее меня, но даже я не могу сопротивляться тем существам. Они чувствуют, когда их ищут, и пытаются определить, кто шпионит. — Акан поёжился. — Ощущения похуже самой дикой мигрени.
Рэйзор всё же решил обратиться к торерату на «ты»:
— Акан, я уважаю твоё желание поделиться воспоминаниями. Только сейчас ты не просто не отвечаешь на мои вопросы, но и намеренно тянешь время. Я прав?
— Не совсем, — усмехнулся торерат. — Ты слишком зациклен на идее спасти Эрса. Если я буду отвечать прямо, без подробностей, ты сорвёшься с места и отправишься догонять похитителей. Это худшее, что можно сейчас предпринять.
— Почему?!
Акан с громким стуком поставил чашку, положил локти на стол и придвинулся к Рэйзору. Глаза его метали молнии.
— Потому что сейчас им нужен только Эрс, — прошипел он. — Потому что если мы попытаемся ухватить их за хвост, и они разозлятся, то задумают отомстить и вернутся на Тохш. Потому что они бессмертны и практически неуязвимы. Потому что у нас не хватит телепортов, чтобы повторить твой трюк при нашествии полчищ врагов. Потому что аванпосты в штаб-квартире ещё не способны их распознать, и мы видим их в последний момент, когда они уже появились на Тохше. Я достаточно привёл аргументов?
Список доводов был внушительным, но некоторые из пунктов вызвали сомнения. Как и Эрса, Акана приняли в «Третью сторону» не сразу. Уж слишком специфичным менталитетом обладают темийцы, и Акан стал единственным представителем своего народа в организации. Темийцы не считают нужным отдавать жизнь за свободу, поэтому они сдались при первом же приказе атлериев — пленников потом вызволяли из власти захватчиков всем миром. Вот и сейчас в яростном сопротивлении торерата читалось нежелание воевать на территории Тохша.
— Так. А теперь по порядку. Неуязвимы? — скептически переспросил Рэйзор. — На Адаке мы упокоили даже мертвецов, чтобы они уже больше не вставали.
— Адака — это пустяки, — отмахнулся Акан. — Плёвое дело. Я не удивлюсь, если этих подростков оживили, чтобы они подобрались к вам поближе и устроили лёгкий тест. Такие мёртвые маги у них — расходный материал, одноразовые куклы. Те, кто пришёл за Эрсом — духи, точнее, демоны в земной терминологии. Они бесплотны, бессмертны, некоторые из них способны материализовываться. Против них вообще нет оружия. Да, ты ловко придумал с принудительной телепортацией, но это временная мера. Захотят — вернутся. А сейчас наша с тобой задача, Рэйзор, чтоб они никогда не захотели и вообще забыли о Тохше раз и навсегда. Поэтому этот разговор должен остаться между нами, а для остальных людей похищение аденрата будет новым эпизодом вторжения, никак не связанным с прошлым Эрса. Всё просто: нельзя думать о тех, от кого он сбежал — иначе они снова заглянут на огонёк. А мы пока ни-че-го не можем противопоставить такому противнику.