Гес в раздумьях почесал подбородок.
— Нет, Рэйзор однозначно не нападал на Эрса. По крайней мере, если робот неисправен, он мог сделать это намного раньше. Духи? Демоны? Бред. Вы сами говорите, что пока слишком мало данных для анализа, а модернизированных аванпостов, якобы способных распознать потусторонние сущности, и вовсе по пальцам одной руки пересчитать. Здесь закралась ошибка. Я думаю, мы столкнулись с новым типом магов. Скажем, магов, умеющих создавать предметы сложной формы. Как именно — не моё дело разбираться, займитесь этим в вашем Центре управления аванпостами.
Эдель Маллинан размеренно кивал в такт рассуждениям командира.
— Но если они действительно умеют такое делать, то им достаточно устрашить врага, деморализовать его, — продолжал Гес. — А что ещё, если не ожившие покойники, до икоты пугает людей? И эти неубиваемые сгустки, которых мы все с вами видели на видеозаписи Рэйзора, ещё одно доказательство моей теории. Это не самостоятельные сущности, а плоды чьего-то магического творчества. Пока мы не видели никаких подтверждений их разумности.
Предположение Келлемона звучало бы логично, если бы не пересказ биографии Эрса Лешто устами Акана Хана. Рэйзор поддержал бы доводы ламерийца — но не мог, потому что тогда ему пришлось бы записать Эрса в категорию лжецов и фантазёров; опроверг бы слова Геса — но тоже не мог, потому что тогда открыл бы всем офицерам хранимую Аканом тайну. Рэйзор заметил, как напряжённо за ним следит темиец, и предпочёл вовсе не вмешиваться в дискуссию. Пусть торерат Хан сам нарисует новую легенду, а Рэйзор повесит её в рамочку в музее.
— Торерат Хан, у вас есть специалисты, способные отыскать таких уникальных магов, если они действительно существуют? — спросил Тсадаре Лараш.
— Конечно, ксарат Лараш. У нас как раз есть разведчик, умеющий расшифровывать отражения миров.
«Значит, созданный на Смиде робот будет служить в разведке и подчиняться непосредственно Акану, — определил Рэйзор. — Скорее бы он прошёл испытания».
— Надо взять в плен нападающих на Адаке и допросить как следует, — вдогонку предложил Келлемон. — Даже если мы не знаем их языка — не проблема, расколются как миленькие, когда менталистов подключим.
Будь Рэйзор человеком, с облегчением перевёл бы дух: больше всего ему не хотелось пытать гуманоидов — неважно, мёртвых или живых, настоящих или искусственных. Хорошо, что Келлемон всегда старался обойтись без его помощи.
— Вопрос целесообразности нашего присутствия на Адаке до сих пор остаётся открытым. Пока что от этой кампании больше непоправимого вреда, чем пользы, — заметил Лараш. — Но прежде, чем приступим к планированию дальнейших шагов, необходимо определить кандидатов на пост нового главнокомандующего. Напоминаю, что участие принимают только члены Совета и ксараты «Третьей стороны».
Тсадаре Лараш коснулся экрана планшета, и офицеры получили официальное письмо. Один переход по ссылке — и для Рэйзора жизнь поделится на «до» и «после». Если он проиграет выборы, поплатится за дерзость. Если выиграет — возможно, тоже поплатится, но, по крайней мере, успеет сделать что-то полезное. Безобидная на вид ссылка манила, подначивала открыть из любопытства… и перекрывала дорогу к отступлению. Но решение было уже принято.
Остаётся дождаться других кандидатов и проголосовать последним, чтобы не мутить воду раньше времени.
— Не забудьте, что демоны Акана нападут на вас сразу, как только станете аденратом, — весело прокомментировал Келлемон и первым подтвердил своё участие в выборах. — Но я-то ни в каких демонов не верю.
— Зато я верю в то, что ксарат Келлемон накликает на наши головы беду, — проворчал Акан Хан и тоже нажал на ссылку. — Только невежд во главе армии нам и не хватало…
Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом обивки эргокресел. Офицеры не торопились тянуть руку к плоду власти, столь желанному в спокойные годы на Тохше, когда он за ночь вдруг оброс ядовитыми шипами. Рэйзор заподозрил Акана в использовании способностей менталиста во время доклада — на робота, как и на скептически настроенного Геса Келлемона, они не действовали, а вот в подсознании более восприимчивых людей зародился страх.
Тяжело вздохнув, Лараш укоризненно посмотрел на Хана и Келлемона, как старший брат — на двух непутёвых младших.
— Я надеялся уйти на пенсию в конце года, но, по всей видимости, придётся продолжить службу, — заключил он. — Организации сейчас не нужны никакие потрясения и революционные перемены, а вы двое собираетесь устроить тут перетягивание каната. Баланс нужен, а не это вот…