Крес пообещал принести образцы «недотелепорта» и рассказать об их недочётах. Поскольку до встречи с Тсадаре Ларашем оставалось всего полчаса, Рэйзор предложил ферьеру прийти в переговорку на двадцать девятом этаже штаб-квартиры, чтобы потом успеть добраться с базы до кабинета Лараша. В лифте он неожиданно встретил Софике и поразился её измождённому виду. Тёмные круги под глазами, собранные в небрежный хвост волосы и потухший взгляд — если она не заболела, то как минимум не спала прошедшей ночью. Держа под мышкой три коробки с планшетами, Софике привалилась спиной к углу кабины и безучастно смотрела на противоположную стену.
— Софи, — негромко окликнул её Рэйзор, когда другие попутчики вышли из лифта после очередной остановки.
Она заторможенно повернула голову и выпрямилась.
— Рэйзор... — Софике вымученно улыбнулась. — Привет.
Рэйзор замедлил скорость лифта, чтобы провести чуть больше времени наедине с Софике. Она ничего не заметила. Пришлось аккуратно подбирать слова, чтобы выразить беспокойство её состоянием, но при этом ненароком не обидеть.
— Ты выглядишь очень уставшей.
— Да… наверное, — в прострации произнесла она, зевнула и потёрла рукавом покрасневшие глаза. — Очень много дел. Ничего не успеваю. Не получается.
Насколько Рэйзор знал, сисадминов действительно завалили разнообразными запросами — после похищения Эрса все разом вспомнили, сколько обновлений техники и программного обеспечения откладывалось на потом.
— Помощь нужна?
— Нет, не надо. — Софике покосилась на Рэйзора. — Не хочу тебя больше отвлекать.
Всё-таки обиделась. С той самой злополучной ночи Рэйзор не обменялся с Софике ни словом — не хотел общаться на бегу, а по-другому не получилось бы. Пока ситуация с защитой штаб-квартиры не прояснится, он не вправе отвлекаться на праздное общение.
— Ты всё равно можешь обращаться ко мне в любой момент. Я отвечу, как только освобожусь, — заверил Софике Рэйзор.
Она неопределённо пожала плечами и выронила один из планшетов — Рэйзор успел поймать его прежде, чем тот коснулся пола. В её глазах мелькнул запоздалый испуг, но Рэйзор уже протягивал ей коробку.
— Софи, я о тебе помню, — с нажимом произнёс он. — Что именно не получается?
— Да программа эта… дурацкая, — не выдержала Софике и перехватила планшеты поудобнее. — Я просила разрешения у омарата Регеро — мол, дайте хотя бы часик в день посвятить автоматизации. Он сказал, чтоб я торерату Маллинану написала объяснительную, по какой причине занимаюсь не своим делом. А ещё курсы повышения квалификации. А ещё все злые и раздражённые, орут на нас постоянно, жалуются, что-де не торопимся… Сами не те кнопки нажимают, а потом ещё и ругаются. Мы с Олиси даже на обед не ходим — некогда.
Она обречённо махнула рукой и отвела взгляд.
— Прости, Рэйзор. Пообещала я тебе всё быстро сделать, а сама… — Она шмыгнула носом. — Чувствую себя очень глупой.
Очередная дилемма: утешить расстроенную Софике и освободить от важной задачи, или всё-таки настоять на своём и убедить довести программу до конца? Не случись неприятного разговора с Селисой, Рэйзор без колебаний выбрал бы второй путь. Симпатии симпатиями, но Софике не интерн, и впереди ещё много тяжёлых переработок. Жизнь в «Третьей стороне» совершенно непредсказуема.
Лифт дополз до двадцать девятого этажа и бесшумно распахнул двери. Софике вяло попрощалась, но Рэйзор не торопился выходить — его осенила идея, как ускорить решение проблемы, и в то же время не сломать дух Софике окончательно.
— Знаешь, что? Пойдём-ка со мной. — Он отступил в сторонку, приглашая её выйти первой. — Я познакомлю тебя с человеком, который поможет с отладкой.
Софике растерянно прижала коробки с планшетами к груди, будто боялась, что их сейчас отнимут.
— Но омарат Регеро…
— Подождёт, — перебил её Рэйзор. — Я отправил объяснительные и Регеро, и Маллинану. Теперь ответственность за твоё время лежит на мне.
Это был рисковый шаг: формально отдел технической поддержки подчинялся ксарату Келлемону, но тот редко снисходил до тыловиков, отдав их на откуп торерату Эделю Маллинану. Гес вообще не интересовался недавним следствием по делу о халатности сисадминов, поэтому вряд ли обратит внимание на вмешательство робота в распорядок дня обычной сотрудницы.