— По-моему, самая большая проблема не в этом. — Рэйзор качнул головой в сторону Софике. — Посмотри внимательно.
Она примерялась к телепортам, закрепляла на поясе то один, то сразу два из трёх, перевешивала их с одного бока на другой. Задумчиво гладила панель управления, опять прикрывала веки и шевелила губами, ощупывая кнопки. Уловив затишье в разговоре, она резко открыла глаза и уставилась на ферьера.
— Я их не различаю! — растерянно воскликнула она.
— Пф-ф, ну так это же прототипы, а не окончательный вариант. Я в старых корпусах собрал, чтоб побыстрее.
— Да дело даже не в форме, просто… Ты же не собираешься заменять нормальные телепорты этими, бракованными?
— Нет, конечно. Хочешь, чтоб тебя на кварки растащило?
— То есть у каждого будет минимум по два устройства. — Софике проигнорировала пренебрежительный тон ферьера и положила руки на пояс, где располагались обычный телепорт и концепт. — И вот представь, нас атакуют, а я должна быстро сообразить, каким из них воспользоваться.
— Если ты право-лево не путаешь, проблем не будет, — упрямился Крес.
— Я-то не путаю, а остальные? А если надо передать телепорт кому-то ещё, и всё это в спешке, суматохе, а нужно ещё и уточнить, какой именно телепорт требуется? А если человек забудет, какой телепорт я ему кинула?
— Ну, если ты считаешь всех вокруг дурачками, то несчастные случаи, конечно, будут. Я-то для нормальных людей проектирую, вменяемых.
Ферьер повернулся к командиру в поисках поддержки и не нашёл в приглушённом свете «настроенческих» диодов никакого понимания.
— Крес, твоя задумка без скидок гениальна, но реализация подкачала, — подытожил Рэйзор. — Это очень опасное устройство — намного опаснее, чем обычный телепорт, поэтому интерфейс должен быть предельно понятен. И никакой путаницы быть не должно. Оставь принцип действия как есть, но придумай воплощение получше, иначе у нас кратно возрастут небоевые потери.
— Легко сказать, — проворчал Крес, рассматривая талию Софике.
Она вспыхнула под его пристальным взглядом и поспешно отцепила прототип от пояса. Крес тоже смутился и уставился в пол.
— Это… Была у меня ещё одна мысль, я просто не стал её развивать, — проговорил он. — Сделать модель стационарной и разместить телепорты по всей базе. Подключить к общей электросети, тем самым решив проблему с расходом энергии. Только управление тогда не ручное, а автономное. По каким сигналам телепорты запускать и цели задавать — пока не знаю. Это ж мгновенно должно происходить.
— Аванпост, — быстро подсказал Рэйзор. — Операторы уже работают над определением сигнатуры демонов.
И Рэйзор, и Крес не сговариваясь одновременно посмотрели на Софике.
— Чт-то? — испуганно заикнулась она.
— А ты запрограммируешь триггеры телепорта, настроенные на сигналы от аванпоста, — то ли победно, то ли мстительно объявил Крес.
— Я?! — Софике отступила к двери. — Но я правда ничего не успеваю!
— Сначала доделаешь старую программу, потом возьмёшься за новую, — успокоил её Рэйзор. — Уверен, большую часть макросов можно вынести в общую библиотеку. И Крес тебе поможет. Так ведь, Крес?
Ферьер закатил глаза, но кивнул. Локомотив прогресса наконец-то тронулся со станции идей и попыхтел в сторону пункта назначения — результатов.
Глава 14. Жизненные советы
Как всегда, Рэйзор вышел из переговорки последним — у подчинённых обычно чуточку поднимается самооценка, когда сам ксарат с почтением пропускает их вперёд себя. Пусть чувствуют, что они не легко заменимые винтики в механизмах «Третьей стороны», а высококлассные специалисты. Крес сразу побежал к лифтам, обратно на базу, а Софике задержалась у двери и нерешительно теребила потрёпанный угол одной из коробок с планшетами.
— Жалко, что у тебя теперь совсем нет времени, — тихо сказала она. — Когда я с тобой разговариваю, как-то спокойнее на душе.
«Жаль — не то слово», — подумал Рэйзор и «подмигнул» Софике, чтобы хоть немного её подбодрить:
— От вас с Кресом теперь зависит, как быстро я освобожусь.
Она разочарованно вздохнула. Дверь соседнего кабинета с грохотом распахнулась, и оттуда вышел мрачный Гес Келлемон. Проходящих мимо сотрудников как ветром сдуло — они поспешили прошмыгнуть мимо, стараясь не попадаться на глаза ксарату.
— Рэйзор! — Гес свирепо ткнул пальцем в Рэйзора. — Ты-то мне и нужен.
Софике вжала голову в плечи и бочком-бочком отодвинулась от Рэйзора, стараясь мимикрировать под серый цвет стены — униформа сотрудников техотдела как раз такое позволяла. Гес с подозрением проводил девушку взглядом: