Лараш прервал его жестом и покачал головой:
— Не скоро, ксарат Рэйзор. Не скоро…
Глава 15. Священнослужитель
Рэйзор заверил Селису, что Тсадаре вместе с Советом весьма не прочь рассмотреть варианты спонсорства, и уже следующим днём омарат отправила Рэйзору копию официального письма отца. Раньше Рэйзор никогда не интересовался взаимоотношениями Селисы с родителями, но за прошедшие дни определил главное: отец был для Селисы непререкаемым авторитетом, и своей дотошностью она пошла именно в него. Продуманность документа до мелочей вызывала искреннее восхищение. Омарат, забывшись на радостях, вдогонку к копии послала роботу эмокон объятий, тут же стёрла и вместо него вставила эмокон рукопожатия. Рэйзор ответил хитро подмигивающим эмоконом.
Тсадаре Лараш больше не затрагивал тему мельдома, и Рэйзор колебался, стоит ли воспринимать всерьёз рекомендацию саморийца. Свободные часы в расписании выпадали в лучшем случае на ночь, но заявляться в это время в мельдом Рэйзор посчитал бесперспективной затеей. Судя по логам, ночью базу покидали только патрули, и их маршруты проходили далеко от святилища. Рэйзор же собирался застать посетителей на «месте преступления».
Через два дня после разговора с Ларашем Рэйзор, так и не получив никакого распоряжения, сам перетасовал задачи, перекинул часть обязанностей на Серео и отправился к мельдому в одиночку.
Вой реактивных двигателей накатывал волнами — то затихал, когда истребители заходили на большой круг над полигоном, то заставлял воздух дрожать невидимой мембраной. «Четвёрка» отрабатывала манёвры под руководством шерла Мелори — уход от ракет ПВО и уничтожение наземных целей. Рэйзор задержался на парковке возле штаб-квартиры, оценивая слаженность действий пилотов. Построение «в линию» они выполняли безупречно, а вот «ромб» пока получался неровный и растянутый. Ферьеры в подчинении Идира доверяли друг другу больше, поэтому формации его звена занимали куда меньшую площадь. Сейчас же Идир тренировал офицеров других дивизий, и они только начали привыкать к стилю пилотирования Мелори.
Когда «квадрат» пролетал над штаб-квартирой, ведущий истребитель совершил полный оборот вокруг оси — в процессе Рэйзор увидел сквозь прозрачный колпак кабины, как Идир отдал воинское приветствие. Можно представить, сколько нервных восклицаний раздалось в радиоэфире звена, но это всё равно не остановило бы лихачества шерла.
Сев в один из штатных гравимобилей, Рэйзор направил его по полю вдоль колючей проволоки, ограждающей базу и полигон. Скоро он миновал и КПП в энергетическом заслоне по периметру территории «Третьей стороны». Парк справа закончился, сменившись первозданным лесом, когда территория базы осталась далеко позади. Заметив белеющую макушку здания над кронами деревьев, Рэйзор остановил гравимашину и покинул салон: если он подъедет к мельдому на транспорте, это будет похоже на облаву и настроит людей на агрессивные оправдания.
Расположение святилища показалось странным. Даже до войны никаких поселений, кроме научно-исследовательского городка, в округе не было, и здание стояло на приличном удалении от цивилизации. Следов гравийной дороги, ведущей от уничтоженного института, тоже не осталось. Мельдом будто вырос сам по себе, как гриб в лесу.
Рэйзор исследовал опушку с устремлённым ввысь белокаменным зданием, увенчанным четырьмя башенками. Выкорчеванные молодые деревца, дровяник, воткнутый в колоду топор — всё свидетельствовало о том, что мельдом, вопреки общепринятому представлению, не забросили. Само святилище превратилось в подобие объекта искусства, посвящённого войне: на обгоревшем фасаде взрывной волной выбило окна, раскололо стену и повредило крышу. Остальные стороны сохранились лучше — если не считать обвалившейся кровли башенок. По приказу правительства Саморе со святилищ срывали символы веры, нередко повреждая при этом структурные укрепления — похоже, та же участь коснулась и мельдома.
Сзади обнаружился потрёпанный довоенный грузовичок с мешками цемента в кузове. Просканировав окрестности, Рэйзор увидел колею в травяной подложке, уходившую далеко вглубь леса. «Значит, где-то есть съезд с основной дороги, ведущий к мельдому. Занятно», — подумал Рэйзор, прислушиваясь к приглушённым звукам, доносившимся из здания. Кто-то увлечённо сверлил стены.
Рэйзор занёс ногу над первой ступенькой крыльца и замер, прикидывая возраст свежего, ещё не успевшего покрыться отпечатками грязной обуви бетона. Судя по прочности, заливке не меньше полутора-двух месяцев. Что же могло произойти два месяца назад, что подвигло солдат приступить к ремонту здания? Нападение на штаб-квартиру случилось позже, а других причин для эмоциональной нестабильности людей он назвать не мог…