Массивная деревянная дверь со строгим прямоугольным орнаментом распахнулась, и на верхнюю, десятую ступень лестницы вышел молодой самориец, одетый в простую рубашку с закатанными рукавами и заляпанные краской штаны из плотной ткани. Положив руки на поясницу, он с наслаждением потянулся и, прищурившись, поднял взгляд к небу. Рэйзор погасил «настроенческие» светодиоды и не шевелился, ничем не выдавая своего присутствия. В списках сотрудников «Третьей стороны» незнакомец не значился. Покряхтев, мужчина снял повязку с головы и с ожесточением почесал макушку, стряхивая остатки строительной пыли с чуть вьющихся волос длиной до плеч. Мельком посмотрев вниз и не заметив робота в камуфляжной расцветке, почти невидимого на фоне леса, он снова повязал голову и взялся за широкую ручку двери, намереваясь зайти обратно в мельдом. Рэйзор сымитировал деликатное покашливание, и мужчина резко обернулся. Костяшки его пальцев, всё ещё сжимающих ручку, побелели от напряжения. Не желая пугать, Рэйзор собрался заговорить первым, но человек опередил его.
— Добрый день. В-вы из «Третьей стороны»? — немного заикаясь, обратился он к Рэйзору. — Извините, я здесь недавно, не всех ещё знаю…
Смятение мужчины было понятным: Рэйзор не слишком-то часто показывался на глаза обычным гражданам, а образы безжалостных киборгов-захватчиков хорошо сохранились в памяти тохшан. В его экипировке использовались некоторые принципы динамической брони пришельцев, поэтому для неподготовленных людей он выглядел устрашающе.
— Здравствуйте, меня зовут Рэйзор, и я действительно служу в «Третьей стороне».
— Ах, то-от Рэйзор… Да-да, в новостях мелькало, теперь припоминаю. — Мужчина просиял. — Не ожидал вас тут увидеть. Что-то случилось?
— Как бы поделикатнее выразиться… — Рэйзор выразительно покрутил головой, осматривая мельдом. — Никто не поставил нас в известность о ремонте святилища. Довольно странно восстанавливать его рядом с военной базой, не считаете?
Приветливая улыбка сползла с лица саморийца, и он засуетился.
— Наверное, мне и впрямь надо было раньше заехать в вашу штаб-квартиру и показать документы на собственность, — торопливо сказал он. — Я не хотел отвлекать по пустякам… Решил сначала закончить реставрацию, продумать назначение и цели, потом уже, так сказать, представить идеи на суд. Сейчас принесу копии бумаг… Да вы проходите, проходите! Поднимайтесь, лестница крепкая, выдержит.
Собеседник перебивал сам себя и явно нервничал, поэтому давить на него не было смысла — уже хватало потока оправданий.
Внутренняя площадь главного зала почти целиком повторяла наружный периметр мельдома, за вычетом трёх комнатушек, размерами больше похожих на кладовые. Из здания вынесли и скульптуры старого божества, и картины с его ликами, и даже скамейки для прихожан. У дальней стены виднелись отломанные плиты пола — скорее всего, раньше там располагался жертвенник. Из мебели остался лишь стул возле стены с закреплёнными на ней строительными лесами. Пока самориец ходил за документами в подсобку, Рэйзор изучал незамысловатый интерьер святилища, раздумывая, что же привлекло солдат «Третьей стороны». Молиться в мельдоме сейчас вроде бы не на что.
— Вот, пожалуйста… — Вернувшийся мужчина протянул увесистую папку с распечатками. — Здесь подтверждение владения, мои личные данные, результаты экспертизы здания…
Рэйзор, придерживая папку левой ладонью, большим пальцем быстро пролистал все страницы. Манипуляция заняла считанные секунды, и самориец поднял непонимающий взгляд на Рэйзора.
— Там в начале мои документы, потом право на собственность, потом…
— Я видел, — смягчив тембр голоса, заверил собеседника Рэйзор. — Мне не нужно вчитываться в каждую строчку.
— А… извините.
Самориец стащил с головы бандану и комкал её в руках. Рэйзор следил за температурой тела человека, частотой дыхания и сердечным ритмом.
— Значит, вас зовут Дио Мереш? И по профессии вы психолог?
— Да. Родился в Кооре, по специальности проработал семь лет.
— Но здесь указано только дополнительное образование. Какое учебное заведение вы закончили первым?
Дио облизал пересохшие губы, тяжело вздохнул и потупился. Его пульс заметно подскочил. Рэйзор по-прежнему старался не перебарщивать с допросом, поэтому отправился в обход зала, изучая свежеокрашенные стены. Под белым цветом смутно проступали какие-то рисунки. Было заметно, как их сначала пытались отскоблить, но потом, сдавшись, щедро залили новой краской.