Мысли бродили в голове, тревога всё больше овладевала разумом, заснуть вообще не получалось. Время близилось к полуночи. Захотелось прогуляться, найти сотрудников ночной смены и поговорить с ними, чтобы отвлечься. Софике встала с кровати и подошла ко встроенному шкафу, собираясь сменить пижаму на одежду поприличнее, и тут в дверь кто-то постучал. У Софике чуть не остановилось сердце.
— Олиси! — воскликнула она, увидев подругу на пороге. — Опять ты меня пугаешь!
— Отправишься со мной в Моне́х? — без вступления спросила Олиси.
— Монех? Это где? Далеко от Коора?
— Ты географию не учила, что ли? — неожиданно грубо бросила Олиси и, подвинув Софике плечом, зашла в её комнату. — Страна такая на планете Смиде. В другом мире.
Софике озадаченно смотрела на подругу. Обычно та хамила, когда была не в духе.
— Зачем тебе туда?
— Да не мне, — с нервным смешком ответила Олиси. — Мне-то разве что фотки для соцсетей сделать. Говорят, там красиво. Ты когда-нибудь была в пустыне? А ещё там парни симпатичные. Я разглядывала профили сотрудников, есть парочка ничего таких.
— Кто о чём… — Софике поморщилась. — Так всё-таки, с чего тебя потянуло на Смиде-то?
— Регеро сегодня взял под локоток, отвёл в сторонку и говорит: давай напоследок в Монех сгоняешь. Там, мол, какая-то презентация будет, надо проекторы, микрофоны и прочее настроить. Из наших туда никто не хочет, а я всё равно скоро уволюсь. Если запорю всё — не беда.
Олиси говорила небрежным тоном, но по едва подрагивающему подбородку и чуть искривлённым губам подруги понятно, что той обидно. Софике бы тоже расстроилась, если б её использовали как одноразовую салфетку. Пусть Олиси и отличалась лёгким разгильдяйством, такого отношения она не заслужила.
— Ладно. Не хочешь, как хочешь, — не дожидаясь ответа, буркнула Олиси и взялась за ручку двери.
— Погоди, — Софике прикоснулась к вискам. — Дай подумать немного. Я ж не могу вот так запросто с тобой пойти, надо у Регеро отпроситься…
Укоризненный взгляд Олиси без слов сообщил Софике, что было бы желание — а уж всё остальное приложится.
— Когда телепортация? — обречённо спросила Софике.
— Завтра утром.
— Почему такая спешка?!
— Заболел кто-то, умер… не знаю, мне-то какая разница. — Олиси пожала плечами. — В общем, я замещаю. Дежурство на один рабочий день.
— Уф-ф-ф…
Софике вытащила из-под кровати дорожную сумку и принялась паковать самые необходимые вещи. По её опыту, командировки на рабочий день нередко растягивались на двое, а то и трое суток — то телепорт барахлит, то коллеги из других миров настаивают на экскурсиях по местным достопримечательностям. Несколько смен одежды даже в таких коротких путешествиях никогда не помешают. Разобравшись с нижним бельём, Софике в растерянности застыла возле шкафа: а что ещё, помимо униформы, стоит взять с собой? Она ровным счётом ничего не знала ни о Смиде, ни о Монехе.
— Что там в рекомендациях для командированных пишут?
Олиси села на стул, достала из кармана брюк элеком и полистала документы внутреннего портала.
— Жаркая, засушливая погода. Кислородные маски и скафандры не требуются. Повышенный уровень радиации… впрочем, за день нам ничего не сделается, так что неважно. Может, купальник захватить?
Софике рассмеялась над серьёзным тоном Олиси, но сама всё же бросила быстрый взгляд на одежду для бассейна.
— Скорее, тёмные очки пригодятся.
— Хм-м… женщинам рекомендуют носить просторную накидку длиной до пят, — озадаченно продолжила Олиси. — В Монехе якобы не поощряется одежда по фигуре. Что за ерунда?
«Опять страна с ханжескими правилами», — вздохнула про себя Софике. Ну почему мужчин редко в чем-то ограничивают, зато женщин — сплошь и рядом?
— А есть какие-нибудь исторические и политические справки? Не хотелось бы спороть глупость и получить выговор. — Софике обернулась к Олиси. — Тебе-то уже не страшно, а вот мне может серьёзно влететь.
Подруга показала язык и углубилась в поиски. Софике перебирала длинные летние платья, прикидывая, сойдут ли они за «чехол для женского тела».
— Какая-то очень отсталая страна, — прочитав документы по диагонали, заявила Олиси. — Религия влияет на политику. Единолично правит ак-кеюл, сейчас на престоле некий Акме́н Первый. Пишут, что он поднял уровень жизни населения, но в центре Монеха по-прежнему полно бедняков. Ну и дыра…