Здравствуй, мир!
«Нет ничего страшнее запертой двери». Это о страхе неизвестности. Страхе древнем и знакомом всякому живому существу.
В том числе и ангелам.
Правда, в случае вот этого конкретного ангела, который сейчас медленно спускается на Землю, этот страх был скорее частью неведомого эмоционального калейдоскопа, от которого у обычного человека уже случился бы приступ эпилепсии. Но несмотря на это, страх всё же на 0,000001 % лидировал. Конечно, он уже спускался сюда, его же не вчера создали. Но в этом-то и проблема: с того первого посещения — на следующий день после рождения — прошло уже больше века. Для ангелов это буквально ничто, но на Земле столько всего изменилось.
До Земли, к слову, оставалось меньше полутора тысяч футов.
Ангел всем сердцем надеялся, что его не пошлют в один из этих мегаполисов с небоскрёбами. Он знал, что многим ангелам-хранителям там не слишком нравится, но узнать поподробнее, что именно, ему так и не удалось: они лишь улыбались и твердили, что его время ещё придёт. И когда оно наконец пришло, так сильно ожидаемое — ангел по-настоящему испугался. Но от вида уютного, словно кукольного городка, утопленного в осенних листьях, который стремительно приближался, становилось тепло на душе. Почему-то одного взгляда на подобные, будто облюбованные высшими силами местечки хватает, чтобы поверить — здесь не может быть зла. Оно сюда даже не заглядывает.
Идеальное место для начинающего ангела-хранителя.
Ангел мягко приземлился на залитую утренним солнцем дорогу и огляделся. В такое раннее утро людей было немного (некоторые испугались неожиданно взметнувшихся листьев от ангельских крыльев), и они не спеша направлялись по своим делам. Он, конечно, слышал поговорку, что кто рано встаёт, тому Бог подаёт, но на его памяти Бог даровал таким людям разве что плотно забитый транспорт и толкающихся прохожих.
За спиной ангела послышалось какое-то шуршание. Он обернулся — на него неумолимо надвигался полупустой автобус. Ангел охнул и отшатнулся от неожиданности, не удержался на ногах и рухнул на землю, только перья полетели.
Автобус спокойно проехал сквозь него. Вернее, это бесплотный ангел прошёл сквозь автобус.
Раздался негромкий вздох. Ангел вскочил на ноги и принялся отряхиваться, косясь по сторонам. На обочине, прислонившись спиной к старинному фонарному столбу и скрестив руки на груди, стояла огромная чёрная фигура в чёрном длинном пальто с поднятым широким воротом. Ангел решил, что вздох издала именно она, и смутился.
— Благодарю за сочувствие, но, честно говоря, мог бы и предупредить, — слегка раздражённо сказал он.
— Тебе бы сойти с дороги, — уронила фигура, казалось, даже не осознав, что для предупреждений уже поздновато.
Ангел сделал это (причём скоростью мог поспорить с метеоритом), с облегчением выдохнул и обернулся к советчику. В ответ на него тут же уставились жёлто-красные глаза без зрачка с вытянутого, белого как простыня лица. Вернее, оно казалось сероватым из-за обрамляющих и ниспадающих на него чёрных волос. Ангелу показалось странным, что он абсолютно не отражал свет и казался кляксой на ярком рисунке.
— Как зовут? — без особого интереса спросила клякса.
— Эрлеа. Рада знакомству!
Она тепло улыбнулась и её зелёные глаза буквально заискрились дружелюбием. Странные глаза кляксы, выражавшие то ли скорбь, то ли просто уныние, переместились с её лица на протянутую руку, и он, подумав, слегка пожал её двумя пальцами. (Потому что пожми он её как обычно, пара этих тонких косточек вполне могла бы треснуть.) Его руки являли собой такую же безнадёжную черноту (Эрлеа с удивлением и толикой ужаса отметила, что не только руки, но и всё тело), а в тонких пальцах будто было по одной лишней фаланге.
— Я так понимаю, нам работать вместе, — тактично намекнула Эрлеа.
Демон опомнился.
— Аксиди.
Пауза затянулась. Аксиди продолжал отстранённо рассматривать Эрлеа так, будто никогда не видел ангелов вблизи.
— Так ты… уже бывал на Земле? — осторожно поинтересовалась она.
— Бывал. Этот город как свои семь пальцев знаю.
Эрлеа покосилась на его пальцы (и уже без особого удивления заметила длинные, абсолютно матовые когти). Аксиди изогнул тонкие чёрные (Эрлеа уже не удивилась) губы в усмешке, хотя и довольно кислой.