– Ваша молодость, и невербальная манера общения со старшими людьми. В вас еще хранится уважение к старшим, и боязнь перечить им. Это во взгляде и жестикуляции, – он указал головой.
– Кто вы? – Лира даже остановила шаг.
– Моя профессия связана с анализом ситуации.
– Вы работаете при императоре? – скоре догадалась чем, утверждала Лира.
– Можно и так сказать, – уклончиво ответил он.
Девушке стало не по себе от общения. На вид молодой человек был обаятельный и симпатичный, но за его цепким взглядом и улыбкой, скрывалось что-то пугающее.
– Знаете, я рада была с вами познакомиться, но боюсь меня уже заждались друзья.
– Конечно, – согласился он, – тогда я провожу вас обратно.
По пути к ресторану, мужчина завел нейтральный разговор, об озере, его истории, хозяине заведения и об иных сплетнях.
Но ее сердце не унималось, пока она не оказалась в кругу друзей.
– Лира, мы тебя обыскались, – выдала Роззи, – в следующий раз хоть предупреждай.
Девушка хмыкнула про себя, вспомнив как увлекательно пара охмуряла клиента.
– Рад был познакомиться, надеюсь еще свидимся, – на прощание Даррен поцеловал ей руку.
Когда тройка ехала в дилижансе домой, Джонас не выдержал.
– Ты хоть имеешь представление с кем гуляла? – он был в гневе.
– С Дарреном, он сказал, что работает при императорском дворце.
– Ага, скорее на самого императора. Это главный доносчик. Он ищейка, вынюхивает предателей и опасных особ, по его мнению. Против его слова никто никогда не идет. Поэтому, если ты впадешь в немилость, считай тебя не существует.
Девушка перестала дышать.
– Мы разошлись на позитивной ноте, – Лира не верила, что успела так вляпаться.
– Это уже не важно, он тебя запомнил, – гневно отмахнулся он.
– Если ты знал кто такой Даррен, зачем повел нас туда обедать? – насупилась Лира.
– Потому что обычно ему нет дела до остальных, – молвил он, – но в тебе он что-то увидел.
И Джонас пристально посмотрел на Лиру, и сам пытаясь найти что-то.
На невеселой ноте они вошли в дом. Лира ушла к себе готовиться к вечерней вылазке в «Лунную ласку». Может там повезет разузнать ситуацию.
Глава 12. Стража, стража
Самое сложное, когда в отношениях – невозможность с чистой совестью пойти в клуб. Ведь внутренний голос в любом случае будет терзать. И даже если поход во благое дело, то чувство предательства будет гложет.
Вяло собираясь, Лира хотела уже отмахнуться от затеи. Но Роззи, которая вложила душу и время в ее навороченную прическу, твердо заявила «Идем!».
Внизу их встретил Джонас, он уже отошел от гневного взрыва, и сейчас что весело мугыкал себе под нос.
– Он довольный, потому что пухляш перезвонил и подтвердил свое намеренье вложить деньги, – объяснила подруга.
Дилижанс подвез их в шумный район столицы. Это была улица вечерних клубов и ресторанов. С заходом солнца в этом месте жизнь только начиналась.
Войдя в одну из дверей, Джонас показал золотую карточку, им провели поверхностный досмотр и пропустили дальше.
Тусклый свет, дым, музыка и теснота. Яркие вспышки на краткий миг освещали помещение, и снова гасли. Ей тут же под нос ткнули бокал с чем-то. Лира не успела отказаться, как сбоку уже оказался парень, пританцовывающий и замолаживающий.
«Сбежать», – первая здравая мысль прорвалась в сознание.
Нужно было взять себя в руки. Розии крутилась рядом, было видно, что эльфийка чувствует себя как пантера на охоте.
– Пойдем к бару, – предложила Лира, увидев там стражников в форме. Все-таки она пришла сюда по делу.
Пройдя под ручку с подругой к стойке, девушки не успели и слово вымолвить, как бармен уже подал два напитка, головой кивнув на стражников.
– Наживку заглотнули, – констатировала Роззи.
Девушки мило похлопали глазками в знак благодарности. Два амбала отделились от стаи и приблизились к ним.
– Скучаете? – подал голос первый.
– Ну теперь уже нет, – мило пококетничала эльфийка, проведя рукой по торсу мужчины.
Второй тоже не остался за бортом, он приобнял Лиру ближе к себе:
– Потанцуем, крошка? – и не дожидаясь ответа, потащил Лиру на танцпол.
На танцы это не было похоже, скорее на безнаказанное лапанье. Чувство гадкое. «Нужно терпеть, Лира».
Девушка дождалась конца музыки, и сообщила, что хочет передохнуть. Парень не дурак, предложил присесть на боковые диванчики. Они были для випов, на стражников данная привилегия тоже распространялась.
Только умостившись, рука парня уже покоилась на коленке девушки. Видимо его ничуть не смущало вторжение на чужую зону комфорта.
Он было потянулся за поцелуем, но Лира увильнула: