– Чаю? – предложил Лукас. Ему стало жалко мужчину, он хотел составить компанию.
– Да, пожалуй, – согласился Алек. Он уже каждый угол изучил трижды. Знал название каждого тома в книжном шкафу, и хотел было заняться расстановкой их в алфавитном порядке.
– Думаю она не обрадуется, – хмыкнул дух на негласную затею мужчины.
– Уже пробовал? – догадался Алек.
– Да, и попытка провалилась. Порядок госпожу удручает, – судя по вздоху, Лукас не разделял взгляды Лиры.
– Лукас, а расскажи о себе, – неожиданно предложил он. – Мы как ни как видимся каждый день, мне интересно было бы узнать о твоей жизни.
Лукас замер с улыбкой на лице. Он размышлял, что стоит рассказать, а о чем смолчать.
– Вас интересует, что-то конкретное? – попытался сузить свой рассказ.
– Не сочти за фривольность, но ты необычный дух, – протянул Алек, и взял чай с парящего подноса. – У тебя аристократические повадки, ты идеальный лакей. И мне интересно, откуда ты такой уникальный.
– Нетипичный скорее, – скорректировал Лукас. Он примостил свою тушку на кресло, создавая иллюзию, что присел. – Так людям комфортнее вести беседу.
Объяснил дух свой поступок.
– Ты ведь фамильяр? – прямо спросил Алек.
Лукас опешил. Если бы духа можно было заморозить – то вот визуализация. Он думал, как будет увиливать от ответа, как говорить, что он перерожденная душа убиенного кота.
– Не переживай, я никому не скажу, – подмигнул Алек.
– П-п-почему, – заикаясь переспросил он, – ведь на нас видеться охота. Вы б выручили много денег.
– А зачем мне это? Я ничего не имею против тебя, – и Алек отпил чай, – Лира доверяет тебе, значит и я тоже.
Лукас был благодарен. И теперь еще больше зауважал Алека.
– Сколько вам лет? – спросил Лукас.
– А сколько тебе? – ответным вопросом ответил мужчина.
– Думаю вам меньше, чем мне, – уклонился от ответа Лукас.
Они обменялись безмолвными улыбками, поняв друг друга.
Глава 4. Ужин в «Золотой жемчужине»
Когда Лира вошла в гостиную, у Алека отпала челюсть.
Давно он не видел ее настолько красивой. Во время подготовки к соревнованиям, ее красил спортивный костюм, на балу она сияла в платье, но то скорее была красота на показ. На соревнованиях была усеяна синяками, в казематах – кровью. А последние дни похожа на бледную поганку.
Сейчас же она сияла, после стольких дней, на ней сидело утонченное черное вечернее платье. Оно подчеркивало талию и красиво подобранную грудь. Волосы локонами ниспадали на плечи. Карие глаза выделены подводкой, а губы алой помадой. От нее пахло персиками.
Впервые за долгое время она позволила быть желанной, и ей это нравилось.
– Я готова, – обрадовала она присутствующих.
Первый отмер Алек, он накинул теплую шаль на плечи девушки, весна все еще была прохладной вечерами.
И парочка двинулась из академии по улочкам Алшира к самому респектабельному заведению города.
Оно было известно своими роскошными деликатесами и не менее высокими ценами на них.
Когда пара приблизилась к вывеске «Золотая жемчужина», Лира ахнула:
– Алек, это же самое дорогое заведение в городе! Да что там, в целой округе.
– Ну я хотел тебя порадовать, – улыбнулся он ей.
– Скорее огорошить. Здесь стоимость блюда как моя будущая годовая зарплата.
– Дорогая, – Алек заключил ее ладони в своих, – я хочу, чтобы сегодня вечером ты отдохнула, почувствовала себя принцессой. А за цены не беспокойся. Владелец этого заведения мой большой должник.
И поцеловав ее в ручку, направил Лиру ко входу.
Их встретил вышколенный лакей. Он открыл дверь, и пригласил гостей внутрь. Там уже другой предложил позаботиться об их верхней одежде. А после третий сопроводил пару и усадил за столик в конце зала.
Когда Лира умостилась, смогла рассмотреть заведение изнутри.
Здесь было очень много лакеев вперемешку с официантами. Они были как стервятники, кружили вокруг столиков, ожидая заказа. Вечно суетились по первому зову и сияли фальшивыми улыбками. От этого девушке было неуютно. В таверне «У Билли» официанты были более искрение, хоть и не вышколены.
Их разместили у дальней стены. Овальный столик, стулья, покрытые бархатом, инкрустированная посуда и хрустальные бокалы – во всем сквозила роскошь.
Само заведение изнутри так же было похоже на жемчужину. Стены выкрашены в золотой цвет, Лира не удивилась, если б это была не краска, а реальный золотой сплав. Желтизну разбавляли картины, и страшно подумать – сколько им лет.
А посреди зала возвышался фонтан, у самой его кромки, по своей оси, кружила золотая жемчужина. И что самое удивительное, она пела! Если прислушаться, она напевала балладу своей жизни.