— Ева, — маг повернулся к ней, — это Виктория, моя коллега. Виктория, это — Ева.
— Очень приятно, — с тоской отозвалась коллега. Теперь смутную неловкость испытывала она, наверняка, сравнивая и гадая, что не так.
А «не так» было только то, что бесстыжий темный маг специально поддразнил красавицу, выбрав такую очередность знакомства. Да и по сути, представил ее спутнице, утаив, кто же спутница. Пусть сама обманывается. Проходимец…
Ева улыбнулась куда как искреннее, хотя и саркастично, снова приветствуя в себе умудренную годами женщину. Марк кашлянул, скрывая смешок и делая ситуацию еще более неловкой.
Лифт раскрыл створки, выпуская несколько магов, Виктория вошла внутрь, за ней остальные и Марк с Евой. Без блокирующего браслета мир заиграл новыми красками, и это дезориентировало. В тесном замкнутом пространстве лифта информационный мусор обступил кольцом, в полном объеме давая испытать, что имел в виду ее проводник в мир магии. Как будто после полной темноты выйти на свет, или из тишины оказаться на шумном шоссе. К новому восприятию еще предстояло привыкнуть. В головокружительном хаосе из чужого любопытства, разочарования, сомнений и будничной скуки единственным якорем невозмутимости оставался Марк. Он аккуратно оттеснил ее к стене, вставая за спиной, Отвлекающим маневром его пальцы скользнули под короткий край свитера сбоку, и Ева поежилась от неожиданной щекотки.
А Чернорецкий наклонился и на грани слышимости посетовал ей на ухо:
— Это даже обидно.
— Что именно? Я помешала чему-то интересному? — Невинно, но только на первый взгляд, поинтересовалась Ева, повернув голову вбок, к стене.
— Нет. Но я надеялся, что ты хоть немного будешь ревновать…
— Зачем? — безразлично пожала плечами девушка и уловила его шероховатое недовольство. Злорадство шевельнулось хищной рыбой на глубине сознания.
Пожалуй, она начинала понимать его излюбленную манеру провоцировать собеседников. Жестами, тоном, прикосновениями, двусмысленностями и выдачей совершенно не тех ответов, которые были нужны или ожидаемы. Ни с чем не сравнимое удовольствие играть чужим настроением и сбивать с толку. Контролируя реакцию человека, получаешь над ним вполне определенную власть… И да, наверное, он прав, телепатия — это уже лишнее.
Ева задумчиво посмотрела на Викторию.
Девушка держалась с королевским достоинством, глядя на табло с цифрами этажей. Лишь нетерпеливое постукивание черных ноготочков по папке с документами выдавало ее нервозность и испорченное настроение. Впрочем, поведение Марка она перенесла довольно спокойно, наверняка, тоже не строила иллюзий по поводу его верности. Или была привычна. Тут как у Соломона — все проходит, и это пройдет. Главное, подождать. Неожиданно Ева поймала себя на мысли, что Виктория ей нравится. Даже пожелать удачи хочется. В будущем. Тихий вздох за спиной невесомо коснулся волос, а пальцы, все еще лежавшие на обнаженной коже сдвинулись чуть-чуть выше. Ладно, в отдаленном будущем…
Лифт остановился, мелодично звякнул оповещением из динамика, створки расползлись.
— Была рада увидеться, — красиво улыбнулась брюнетка и послала темному лучистый, многообещающий взгляд. — До встречи!
О да, эта девушка точно умела ждать. Или выжидать.
На следующем, втором, этаже Марк подтолкнул спутницу к выходу:
— Пойдем, я заберу документы из кабинета, и поедем.
— Так на чем мы там остановились? — оказавшись в коридоре, на ходу спросила Ева.
— На том ужасном факте, что ты не склонна к ревности, — с притворной печалью напомнил темный маг.
— Тогда уж, на моем вопросе, зачем мне это нужно, — педантично уточнила она.
— Хочешь сказать, я этого не достоин?
Ева прикусила нижнюю губу:
— Хочу сказать, что ты к этому чересчур привык.
Он немного подумал над ее словами и с сомнением заметил:
— Мне кажется, что ты преувеличиваешь мою ветреность.
Ева легко рассмеялась:
— Мне кажется, просто ты ее недооцениваешь!
— С чего такой вывод?
Девушка уклончиво повела плечиком:
— Спроси у коллеги Виктории.
— Так это все-таки ревность? — Хитро дрогнули ресницы мага.
— А вот это уже самообман! — Жестоко разочаровала Ева.
— Да, — знакомым уже, соблазнительно демоническим тоном выдохнул Марк, глядя на нее сверху вниз, — явный самообман.
Тихий красивый голос патокой обволакивал разум, пробуждая в магически восприимчивой крови отклик на темное, глубинное желание, мурашками расползающееся по коже. Оно то ли отражалось, то ли смешивалось, усиливаясь, и разделить на двоих это упоительное состояние становилось невозможно. В этом было что-то потрясающее, как будто даже запретное, как откровенное касание любовников посреди людской толпы. Что-то на острой грани, обжигающее и волнующее.
Ева непроизвольно сглотнула, смаргивая грезы и восстанавливая связь с реальностью. Все длилось лишь несколько секунд, но затронуло ее так сильно, что телом овладела слабость.
— Ты всегда чувствуешь… так?
— Смотря, что ты имеешь в виду, — не изменил своей привычке маг. — Мы пришли.
Марк надавил на изогнутую ручку двери, и открыл кабинет, пропуская Еву внутрь. Взору ее открылось небольшое помещение в светло-коричневой гамме с двумя письменными столами по обе стороны, диванчик возле окна, стеллаж с папками, сейф и столик с чайником и всем прилагающимся. За одним из рабочих столов сидел Артем, он отвлекся от компьютера и удивленно улыбнулся.
— Ева! И какими судьбами? По делам или за компанию?
Марк забрал из ее рук шубу и повесил на вешалку возле дверей, туда же отправилось и его пальто.
— По делам, — быстро ответил за девушку темный. — Ева, присядь пока куда захочешь.
— Надеюсь, по делам не к нам? — Дружелюбно уточнил Артем. — А то к нам обычно с такими ужасами приходят…
— Нет, не к вам, — Ева присела на край дивана, отложила сумку.
— Но в Комитет, — полувопросительно произнес он.
Марк подошел к столу напарника и развернул к себе раскрытую папку, над которой работал Снегирев.
— Извини моего напарника, Ева, я уверен, он даже свидание способен превратить в допрос.
Снегирев неодобрительно проворчал:
— Это все оттого, что ты на работе не появляешься, и мне приходится работать за двоих.
— Туше! — хмыкнул Марк, забирая папку.
— Эй, я еще не закончил!
— Сделай перерыв, — посоветовал темный. — Ева, хочешь чаю?
Ева хотела уже нормально пообедать, дома она перекусила, но процедура анализа ее магических способностей отняла много сил, и есть хотелось с новой силой. Поэтому от чая отказываться не стала. Марк прошел к чайному столику, щелкнул кнопкой электрического чайника и уселся за свой стол, включая компьютер.
Артем сдался, с наслаждением ложась спиной на спинку рабочего стула и закидывая руки за голову, разминая затекшие мышцы.
— Так, ты все-таки из наших?
— Из ваших?
— Я имею в виду — из магов?
— Да, — не поднимая взгляда от монитора, подтвердил Чернорецкий. — Недавно в наш город переехала, заходила в Камилле отметиться.
— Серьезно? А я вчера и не почувствовал…
Ева едва успела открыть рот, чтобы задать вопрос, но Марк ее опередил. Вероятно, снова считал ее недоумение этим заявлением.
— Артем у нас сенсор. Но видимо, не настолько хороший, как писал в резюме, переходя в Ищейки.
— Доиграешься, Чернорецкий, — с прищуром повторил Снегирев любимую фразу начальника. — И вообще, не встревай, дай нормально с красивой девушкой пообщаться. С тобой я наобщался уже.
— Не могу, — рассеяно откликнулся Марк, что-то быстро печатая. — Вдруг, уведешь…
Чайник призывно забурлил и щелкнул, отключаясь. Артем встал, достал чашки, открыл коробку с чаем.