Не будет лишено интереса мнение русского писателя, литературоведа, военного и государственного деятеля А, С. Шишкова, который писал по поводу французского влияния:
«Господи помилуй! Чему детей нынче учат? Выговаривать чисто по-французски,
вывертывать ноги и всклокачивать голову. Тот и умен и хорош, которого француз за своего брата примет. А впрочем, хоть иконы обдери! И понять нельзя, что врут и что делают; всему свое названье: Бог помочь – бонжур; отец – монсъе; старуха мать – маман; холоп – монами; мошна – ридикюль. Сущие дети и духом и телом – так и состарятся!
Господи помилуй! Только и видишь, что молодежь, одетую, обутую по-французски, и словом, и делом, и помышлением французскую! Отечество их на Кузнецком мосту, а Царство небесное - Париж.<...> Да что за народ эти французы? Копейки не стоют, смотреть не на что, говорить не о чем. Врет чепуху! Ни стыда, ни совести нет: языком пыль пускает, а руками все забирает. За которого ни примись, либо философ, либо римлянин, а все норовит в карман: труслив, как заяц, шаллив, как кошка. Во французской всякой голове ветряная мельница, госпиталь и сумасшедший дом! На делах они плутишки, а на войне разбойники. Два лишь правила у них: Все хорошо, лишь бы удалось; что можно взять, то должно прибрать. Вишь, что проклятые наделали в эти двадцать лет! Все истребили, пожгли и разорили. Сперва стали умствовать, потом спорить, браниться, драться. Ничего на месте не оставили! Закон попрали, храмы осквернили, царя казнили! Головы рубили, как капусту. Думали, что будет равенство и свобода, а никто не смел и рта разинуть».
Наиболее, пожалуй, выразителен тот факт, что в значительной мере именно в Московском университете сформировалось поколение декабристов. Так, среди учредителей «Союза спасения» решающую идейную роль играли питомцы Московского университета: Александр Муравьев (основатель и председатель Союза) и его братья Михаил и Николай, Иван Якушкин, Сергей Трубецкой, Никита Муравьев, Николай Тургенев, Михаил Фонвизин, Михаил Бестужев-Рюмин, Петр Каховский, Николай и Павел Бобрищевы-Пушкины, Федор Вадковский и др.
Едва ли не каждый пятый из числа декабристов вырастал в московской университетской среде; но еще характернее тот факт, что именно из этой среды вышло большинство идейных основоположников движения — Александр и Никита Муравьевы, Иван Якушкин, Сергей Трубецкой, Николай Тургенев и др. Именно эти люди создавали первые декабристские организации — «Союз спасения» и «Союз благоденствия». Если же мы обратимся к истории позднейшего Северного общества декабристов, созданного в 1821 году, выяснится, что из пяти его основателей трое — Никита Муравьев, Николай Тургенев, Сергей Трубецкой — питомцы Московского университета.
Воспитанниками Московского университета были также Чаадаев, Грибоедов, Александр Тургенев, не принимавшие практического участия в деятельности декабристов, но сыгравшие громадную роль в духовном развитии этого поколения.
Сюжетом для трагедии уровня шекспировской могла бы послужить судьба братьев Пестелей – Павла и его младшего брата Владимира. Их отец – тайный советник Иван Борисович Пестель, был петербургским почт-директором, затем – сенатором от Москвы, с 1806 года – сибирским генерал-губернатором. Властвовал в Сибири жестоко, слыл сатрапом, и – заслуженно. Братья родились в Москве, воспитывались вначале дома, с 1805 по 1809 год – в Дрездене.
Пять братьев Бестужевых принадлежали к числу образованнейших молодых людей. Двое старших из них были весьма известными деятелями в области литературы. Все пятеро были сыновьями статского советника Александра Федосеевича Бестужева, издававшего в 1798 году «Санктпетербургский журнал» и составившего несколько книг по части воспитания.
С осени же 1817 года основная часть гвардии находилась в Москве, и старая столица надолго стала средоточием декабристского движения. Здесь под руководством Александра Муравьева был создан насчитывавший более двухсот членов Союз благоденствия. Тайные совещания руководителей Союза благоденствия проходили в казенной квартире полковника Александра Муравьева в Хамовнических казармах.
В числе декабристов были два сына военного министра Коновницына – героя Отечественной войны, а также – два сына сенатора и камергера Вадковского… Один из идеологов декабристов Николай Тургенев – сын директора Московского университета. Корнет-кавалергард Александр Михайлович Муравьев был сыном сенатора, попечителя Московского университета и товарища министра народного просвещения. Другой Муравьев – Александр Николаевич, отставной полковник Генштаба, был сыном основателя Московского учебного заведения для колонновожатых (штабных офицеров-операторов) генерал-майора Николая Николаевича Муравьева. Поручик-гвардеец Евгений Оболенский – сын тульского губернатора, а генерал-майор Сергей Волконский – сын члена Государственного совета, генерала от кавалерии князя Григория Волконского. Генерал-майор Михаил Орлов внебрачный сын младшего из знаменитых братьев Орловых, Федора. Отец братьев Муравьевых-Апостол, Иван Матвеевич, член Российской академии, был российским посланником в Гамбурге и Мадриде.