Объявил, что девочку зовут Алисой и что она его дочь. Поскольку наш Род, по сути, представлял собой проклятое всеми богами семя, годное лишь для того, чтобы умереть на защите рубежей Империи, ни о каких политических нюансах или же вопросах о законности рождения девочки речи не шло. В этом вопросе Александр Бестужев ничем не отличался от обычного крестьянина. Ну привёз домой ребёнка и привёз. Чего нам с ней делить-то было?
С тех пор Алиса и росла под сводами старинной крепости рода Бестужевых. Откуда она, кем была ее мать, про то никто не ведал. Мой отец никому так и не рассказал об этом. Даже Игнату. Но всякому, кто только задерживал взор на подрастающей девочке, становилось понятно, что она действительно его дочь, плоть от плоти.
Вот и получается, что отец оставил после себя некоторые тайны. Ключ к отгадке которых, возможно, лежит за стальной дверью, спрятанной за книжным шкафом в его кабинете. Но как открыть эту дверь, я пока не мог сообразить. Я уже выяснил, подробнее ее изучив, что руны, нанесённые на ее поверхность, из того же алфавита, что и знаки, высеченные на черном мече прадеда и на татуировке меж моих лопаток. Но перевода этих символов так же никто не знал. Возможно этого не знал и отец, но он знал шифр, то, в какой, скорее всего, последовательности нажимать выбитые на двери руны, чтобы она открылась.
Не исключено, что разгадка шифра лежала на поверхности, в отцовских документах, книгах, записях, коих было великое множество. Не исключено, что отец вел дневник. Но его я тоже пока не отыскал. Если он, конечно, все же существовал. И, как не прискорбно было сознавать, я отдавал себе отчет, что не успею открыть эту так манящую меня дверь до момента своего отъезда из дому. Что ж, всему свое время. Я не рассчитывал в скором времени сложить голову где-то у черта на куличках. Я еще вернусь сюда и обязательно узнаю, что скрывается за потайной дверью в кабинете отца.
В предпоследнюю ночь моего пребывания в имении, когда я уже хотел затушить свечи и лечь спать, ко мне в спальню кто-то тихонько поскребся. Никак опять Алиске приспичило полуночничать? Вздохнув, я оправился открывать.
Однако ж я не угадал… На пороге стояла, кутаясь в накинутую поверх ночной рубашки длинную шерстяную шаль, невысокая, ладно скроенная деваха, примерно моего возраста. Пышнобёдрая, с объёмной грудью, но тонкой талией. Густые, пшеничного цвета волосы, милое личико, кроткие глазки, которые немного вызывающе и лукаво поглядывали на меня. Аксинья. Помощница тети Марфы.
Я оторопело уставился на нее. Черт бы побрал мою память! Что-то мне подсказало, что раньше, до того, как я отправился на обучение в Академию Часовых, мы с этой фигуристой барышней пребывали в довольно тесных, хм, отношениях…
— Я скучала все это время по молодому хозяину, — с выдохом чуть хрипловатым голосом прошептала она, вызывающе вскинув голову. От ее томного шёпота по моему телу пробежали мурашки. — Только смотрю, ты обо мне и не волновался вовсе… Даже и не поглядел толком ни разу, как вернулся, Алексей Александрович. Нешто совсем свою бедовую Аксинью позабыл?
И она игриво вильнула бёдрами. Чуть развела в стороны накинутую на плечики шаль. Под тонкой тканью ночной рубашки отчетливо прорисовались тугие полушария большой высокой груди с крупными, напрягшимися сосками. Я почувствовал, как горячая кровь буквально вскипела внизу живота. Прихватив только и успевшую пискнуть девушку за талию, я затащил ее в тёплую спальню, крепко прижал к себе, ощущая под ладонями упругость округлых ягодиц и исходящий от ее соблазнительно тела жар, и сказал:
— Каюсь, Аксинья. Но постараюсь исправиться. У нас для этого вся ночь впереди…
Глава 9
Я стоял на причальной площадке для приема воздушных судов. Надо мной раскинулась тень, отбрасываемая зависшим над головой «Тигром». Боевой рейдер Тринадцатой Стражи прибыл в срок.
Рядом со мной находилась Алиса. С управляющим поместьем мы распрощались в мастерской. Дядя Игнат, на прощание крепко меня обняв, пообещал все свободное время проводить за работой. Мол, в следующую побывку я уже смогу примерить свою новую броню. Что-то мне подсказывало, что следующего раза придется ждать довольно долго. Поэтому у Игната было времени вполне достаточно.
Задрав голову, я рассматривал силуэт парившего в высоте подобно хищному стервятнику корабля. Чуть длиннее и явно тяжелее, чем разведрейдер. Две палубы, более широкая корма. Мощные обводы гондолы. Задраенные пушечные порты. Большая вытянутая сигара жёсткой оболочки маскировочного серо-голубого цвета. Всего две мотогондолы. Видно было, что они развивали достаточную мощность. Однако в первую очередь этот корабль был рассчитан на дальность полёта и большую грузоподъёмность.