Спустя секунды бомба смачно бухнулась о твердую землю, совсем рядом с фортом. Судя по звуку приземления, грохнулась едва ли не в толпу оживших мертвецов.
Бууууум!!!
Но звук от соприкосновения с землёй, вызвавший лишь дрожь стен, не шёл ни в какое сравнение с тем, что произошло чуть позже.
Ба-бах!!!
Высвободившаяся ударная волна сжатой невидимой энергии с такой силой ударила во все стороны, что зашумели, качнувшись, деревья далёкого леса, а каменные бастионы Стужи надрывно застонали.
Шууууххх…
Мои уши заложило, резко подскочившее давление едва не разорвало голову. И… Тут же все отступило. Я несколько раз открыл и закрыл рот, качая головой. Слух на этот раз вернулся почти сразу. Все-таки сложенные из тесанного камня стены форта, да зубцы башни смогли меня, защитить. Так и оставшихся стоять во весь рост Часовых ударная волна вообще не пошатнула.
Выпрямившись, я схватился за каменные зубцы парапета, выглядывая наружу. Ну и?..
Рядом со мной громко выругался Корнедуб. Растянувшиеся вдоль крепостной стены железные воины Ордена, с оружием наизготовку, безучастно смотрели вниз.
Ударной волной бомбы, грохнувшейся почти посредине образованного покойниками прохода для своего повелителя, всех стоящих на ногах мертвяков раскидало как кукол, брошенных рукой капризного ребёнка, скосило, словно пшеницу. Они валялись вповалку, изломанные и неподвижные. Их глаза потухли. Тела застыли, не дергаясь, как обесточенные механизмы. Неужели сработало? А где же колдун? Что с ним?
А с ним ничего особо плохого и не произошло. Как стоял себе, опираясь о свою палку, так и остался стоять. Лишь водил скрытой капюшоном башкой, словно осматривая свое павшее воинство и удивляясь, как это произошло. Мой грифон, до того притихший, снова обжег меня. Я хмуро посмотрел на некроманта. Впрочем, чего удивляться, я нечто подобное и ожидал. Эта тварь оказалась не слабее ведьминых погонщиков нечисти — хагеров.
— Мёртвых упокоили, а их хозяину хоть бы что, — проворчал Корнедуб, с лязгом доспехов ударяя бронированным кулачищем по каменной стене, выбивая из нее крошки. — Ладно, придётся по старинке… Ежели он сам к нам не хочет, придётся к нему спускаться. Ну да ни чо, мы люди не гордые…
Сержант не договорил. Некромант вдруг с такой силой ударил пяткой посоха в землю, что сухой трескучий звук долетел и до наших ушей. Я увидел, как украшавшая навершие его костяного жезла сморщенная клешня ожила, сжимая обсидиановый черный шар. И в тот же миг глаза всех без исключения мертвецов налились зеленым огнем. А трупы, задвигавшись, задергавшись, начали пониматься на ноги. Все как один. И на наших удивлённых глазах в считанные мгновения армия мёртвых, оживлённая некромантом, вновь восстала.
— Вот же ублюдок! — неверяще выдохнул Корнедуб. — Да ему без разницы, сколько раз мертвяков подымать!..
И это было правдой. А затем, практически сразу произошло несколько очень нехороших вещей.
Глава 15
Почти двести живых мертвецов пришли в движение. Могучая воля управляющего ими некроманта не давала умереть окончательно. Коверкала, искажала, гнусная в своей противоестественной, омерзительной сути. И заставляла служить. Выполнять приказы. И не в силах противиться этой воле, бывшие жители дальнего северного форта под названием Стужа разом бросились на стены. Стены, которые еще совсем недавно окружали их родной дом и которые они же, при иных обстоятельствах, должны были оборонять от зла…
Мертвецы молча, не издавая ни звука, рванули вперёд. И двигались они при этом ну очень шустро и быстро! Да, их телодвижения по-прежнему оставались изломанными, немного закосневшими, будто их суставы заржавели, но скорости у покойников прибавилось в несколько раз. Будто все получили по удвоенной порции особого допинга. Энергии. И теперь они уже не напоминали неуклюжих заторможенных зомбаков. Нет, свора сверкающих зеленью пустых глаз умертвий вихрем разлагающейся плоти налетела на форт и волной жуткого прибоя ударилась о подножье стены. Вверх взметнулось невыносимое зловоние. Я невольно сморщился, потрясенно наблюдая за преображением мертвецов.
Оставшийся позади воинства некромант левой звериной рукой сделал повелительный жест, призывающий лезть наверх. И его паства все той же плотной подвижной волной резко взметнулась на стену, цепляясь руками, зубами и ногами за малейшие трещинки и сколы в массивных тесанных каменных глыбах. Мертвецы начали карабкаться к нам, скаля в жутких ухмылках черные провалы ртов и прожигая нас безучастными взглядами полыхающих колдовской зеленью глаз.