- А я скажу вам братья мои!.. - внезапно взорвался криком принц, выхватывая графа и других воинов из темноты размышлений. - Каждый из вас - кто ещё жив и кто уже пал - все вы!.. гордо и славно ответите - Я ГЕРОЙ! Ибо не убоялся я грозного и подлого врага!.. Ибо встал на защите родной земли и боронил её до последней капли крови!.. Ибо сохранил я честь и доблесть, что завещана мне была! Враги трепетали предо мной, а имя моё ещё долгие лета будет звучать в героических песнях!..
Лицо Корниса искривилось, тяжёлые слёзы смочили красные щёки, но голос его продолжал греметь силой и сталью, снова даруя людям веру:
- И восславит вас Керит!.. и возгордится он доблестью детей своих!.. и восславят вас наши предки!.. и останется ваш подвиг в веках, как подвиги славных героев древности!..
Корнис на миг замолчал, окидывая остатки армии взглядом, и от взора того Бернис вздрогнул и едва устоял. Спустя несколько ударов сердца принц неистово продолжил:
- Я, Корнис - Принц Керрийский - горжусь вашим подвигом!.. Я горжусь тем, что был рождён на земле, где живут столь славные люди!.. Я горжусь тем, что провел последние дни среди вас, и я клянусь вам!.. Клянусь всеми богами!.. Клянусь честью и добрым именем моей семьи, что я буду биться за вас!.. За каждого из вас я буду стоять до конца!.. Стоять, пока моё бездыханное тело не падёт оземь, израненное и обескровленное!.. Вы пойдёте за мной в последний раз?!
- Да-а-а!!! - неистово взревели бойцы.
- За Керрию до смерти!!! - кричал Корнис, ударяя мечом по щиту.
- До смерти!!! - подхватил его речь вдохновлённый Бернис и его поддержал рёв верных глоток.
- Ххорра!!! Корнис ххорра!!! Бернис ххорра, ххорра, ххораа!!!
- До смерти!!! Бей изо всех сил!!!
- Бей изо всех си-и-ил!!!
- Смерть врагам!!!
- Сме-е-е-е-ерть!!!!!
Люди ещё долго кричали боевые кличи, восхваляя принца и графа. Захваченный город содрогнулся, расслышав тот величавый рёв, и на миг атакующие колоны бунтарей дрогнули, встали перед стеной, воздавая должную славу воле и силе духа защитников.
Но заминка вышла недолгой. Мятежное войско снова пошло рябью и двинулось в путь. Тяжёлые латники, укрытые прочными щитами и сияющими доспехами, мерно шагали брусчаткой, с каждой хиской всё ближе подходили к дворцу.
- Лучники, наизготовку! - скомандовал Бернис. Когда бунтари подошли для удара, он продолжил:
- Выстрел! Бей изо всех сил!
- Бей изо всех сил!!! - взорвались воины на стене. Последние стрелы взмыли в небо, опустились на головы латникам. Хотя Бернис не рассчитывал на силу обстрела, но результатом остался доволен. В монолитных бунтарских рядах показались прорехи. Новый залп был куда сильнее, первые ряды пали ниц, но и стрелы закончились. Такие потери не могли остановить мятежное войско. Стальная лавина хоть и неспешно, но уверенно катилась к стене.
- Готовьте рогатины! - кричал граф, когда первые лестницы упали на стену. На бунтарей сыпались камни, свистели копья и дротики, всё что под руку попадало - рушилось на головы врагов. Только удержать тот натиск страже было не по силам. Спустя четверть крама первые латники всё же добрались до пилястр и на стене запели мечи.
- Держать линию, не пускать бунтарей на стену! - срывал горло граф. Верный клинок к тому мгновенью уже был в руке, уже окрасился вражеской кровью.
Бернис позабыл тогда всё, чему его учили. Всю науку доблестного боя пришлось отринуть на задворки уставшего разума. Воин превратился в дикого зверя, его ловкости подивился б тогда даже волох. Воин рубил без оглядки на строй, бросался в самую гущу прорыва, толкал врагов со стены, сносил мятежные головы.
Рядом с ним сражался и Корнис. Точно злобный рыч, принц гонял по стене стадо мятежных овец, его клинок наигрывал славную мелодию, а враги подпевали болезным криком, жалобным визгом и руганью. Но вражеский хор голосил всё громче, всё сильней давил виртуозного музыканта басистым рёвом и пением невпопад.
Бернис вдруг понял, что меч его потяжелел. Что каждый новый взмах воину даётся с трудом, что ещё немного, и он упадёт. Мышцы напряглись, точно камень, тревога и раздражение захлестнули разум, и только боевая ярость продолжала удерживать воина на ногах.
Вдруг на стене стало гораздо просторнее. Снизу перестали наседать бунтари, а те, что успели прорваться, опасливо пятились назад к лестницам. Защитники уверенно теснили врагов, а мятежный вестовой трубил в рог сигнал к отступлению, первая волна штурма была отбита.
- Поднажми! Мы в полушаге от славы! - Подстегнул Бернис воинов, из последних сил набрасываясь на отступающих бунтарей. Спустя несколько ударов сердца стена была очищена полностью.