Дорога вышла быстрой и весёлой. Тири выбирала самые широкие тропы, а я без труда тащил добычу одной рукой. Второй я удерживал красавицу за руку. Уже на подходе к посёлку я вдруг остановился и тяжело задышал. Голова слегка закружилась, взгляд стал острее и глубже. В висках зашумела кровь, а по груди прокатилась волна жара. На меня нахлынуло какое-то новое чувство: смесь тревоги и возбуждения. Я вдруг отчётливо понял, что впереди ждёт опасность и идти дальше нельзя. Пока Тири осматривала меня взволнованным взглядом, я стал прислушиваться и тут же расслышал кашель автоматной очереди. Тири подпрыгнула от внезапного грома, лес зашумел, а в небо взмыли тучи мелких пичуг.
Я окинул взглядом округу, и решение пришло в тот же миг:
- На то дерево сможешь залезть? - указал я на высокую чисху с густой, непроницаемой листвой.
- Да, но...
- Залезь на верхушку и хорошенько спрячься в кроне. Жди меня там, я разведаю и вернусь за тобой!
Тири кивнула и быстро полезла на дерево. Я дождался пока она устроится на большой ветке и рванул к посёлку. Пройти оставалось немного, и пары минут не прошло, а я уже перемахнул частокол и оказался на площади. Картина мне открылась не из приятных: пустырь усеяли тела. Больше десятка трупов принадлежали незнакомым грязным мужикам в кожаных доспехах, обшитых редкими стальными пластинками. Эти все полегли от огнестрела, кровь из пробитых грудей и животов ещё сочилась и растекалась вокруг грязной лужей.
Среди них белели несколько тел общинников. Смутно знакомый парень уставился в небо стеклянными глазами. Его грудь была разрублена от шеи и почти до живота. Приглядевшись как следует, я вздрогнул и едва не споткнулся. Это был Арси. Там же было тело пожилой женщины, если я правильно помню, то была мать убитого парнишки. Она лежала лицом вниз на его животе и прикрывала сына застывшей рукой. В спине несчастной торчал длинный кинжал.
Трупы незнакомцев осматривал Борис. На его плече висел автомат, из дула которого ещё валил сизый дымок. Все курсанты разошлись вдоль частокола и следили за округой, хотя меня они даже не заметили. Остальные общинники опасливо выглядывали из окон и дверных проёмов своих домов. Обороняться эти люди даже не думали.
- Что происходит? Кто стрелял и что это за люди? - Подбежал я к Борису.
- А, охотник вернулся! Эти на нас напали! - Указал он рукой на тела незнакомцев. - Я вроде всех положил, но кто его знает, сколько их ещё может быть в лесу?
"Вот идиот! Я же Тири оставил на дереве... вдруг там..." - пронзила мой мозг страшная мысль.
- Старый, Медведь и Калаш - за мной! Остальные здесь! Разбирайтесь по ситуации, Борис старший! - Выкрикнул я и бросился обратно.
Слава Богу, Тири так и ждала меня на месте. Мы подождали, пока девушка спустится. Затем я подхватил её на руки, и мы со всех ног рванули в обратно деревню.
- А где мой отец? - нервно спросила Тири, глядя на трупы. Её голос дрогнул, а глаза заблестели.
- Он пошёл к хлеборобам... на поле... а потом... с... с той стороны прискакали эти разбойники и... и... - Прохныкала испуганная Пета.
Тири уже готова была сорваться с места, но я её остановил, схватив девушку за руку:
- Останься в посёлке! - глядя ей в глаза, серьёзно проговорил я. - Возможно, есть раненные. Вскипятите воду, приготовьте настои и все лекарства, какие только найдёте!
Тири кивнула, подхватила Пету под руку и побежала домой. Просто оставить её в посёлке я побоялся, могла обидеться или ослушаться, а так осталась при деле. Логика железная, попробуй оспорить!
- Мы идём к полю, - кивнул я своей части отряда. - С нами пойдут ещё Кос и Шева. Остальные на охране, глядите в оба...
- Я тоже пойду, - перебил меня Борис. - Для охраны ума много не надо, а там могут возникнуть проблемы.
- Хорошо, - кивнул я. Не смотря на мою неприязнь, пренебрегать опытом Бориса я не рискнул. Мы уже готовы были выскочить за ворота, но отряд остановил Тим:
- Подождите, мне нужно с вами! - взволнованно пыхтел парень, дрожащими руками прижимая к груди автомат.
- Тим, сейчас не время для... - Попытался я оставить его в посёлке, но слушать меня Тим не стал.
- Я иду к полю - хоть с вами, хоть без вас! - прорычал он в ответ.
Разбираться в том, что за муха его укусила, было некогда, потому я молча развернулся на месте и побежал по тропе. Следом потянулись ребята и Борис. К полю мы добрались быстро. Под огороды общинники распахали большую поляну в километре от селения. Вокруг неё густой стеной стояли заросли кохи - высокий кустарник с зелёной листвой, похожей на листики вишни. Под одним из кустов мы с Борисом и устроились. Ребята прилегли рядом, растянувшись на несколько метров.