- Да, только я ничего не понимаю. Лучше с Борисом поговори, он неплохо тут развернулся.
Борис сидел на скамейке перед пленниками, меня он пока ещё не заметил. Я не стал терять время, подошёл к наёмнику:
- Ну, что скажешь? Что-нибудь выпытал?
- Да, есть кое-что. Как узнали, кто их пленил, так запели веселей соловьёв. - Хмыкнул наёмник.
- Ты и этим, что ли, про торрека вдул в уши?
- Ну да, - невинно проговорил Борис, закатывая глаза. - Зато теперь мы всё знаем.
- Ну не томи, что разузнал? - не терпелось мне, да и ароматы, и правда, с ума сводили.
- Давай не здесь, а то глаза режет. Да и повторять для остальных по сто раз не хочется, так что пойдём домой, там я всё расскажу.
Я был не против. Мы втроём тут же вышли на улицу. Сторожить пленников остались двое крепких общинников. Мужчины устроились у двери, один вооружился деревянными вилами, а второй держал в руках серп. На всякий случай я строго приказал стражникам пленных не трогать, не то мало ли: вера верой, но слишком многие селяне потеряли сегодня родных. Могли не устоять перед соблазном.
Ребята уже ждали нас у порога гостевого дома. Сейчас они не шумели, тихо, почти шёпотом, переговаривались между собой. Когда мы поравнялись, все вместе молча прошли в избу. Борис подошел к столу, подхватил недопитый кувшин Тима и налил себе вина в глиняную кружку.
- Ну что там? - не терпелось Емеле.
- Да тут двумя словами не обойдёшься. Армии у наших ворот пока нет, но... - Борис опрокинул кружку и осушил её тремя затяжными глотками. - Но всё же дела наши плохи! - продолжал он, наливая себе ещё. - На деревню напал отряд разведчиков из какой-то "Угрюмой" крепости.
- Угрюмой? - подключился Медведь.
- Так она называется.
- А где эта крепость находится? - протянул Кос.
- В трёх днях пути на восток, если ехать верхом и по тракту. Ну... по дороге, в смысле.
- Зачем в лесу крепость? Тут же нет никого? - Удивился Калаш.
- Её построили очень давно, чтобы отбивать набеги кочевников. На юге, за лесом начинается бескрайняя степь. Когда-то бесчисленные орды каждые несколько лет проходили через Крильис и терроризировали северян. Вот крепость здесь и стоит, чтобы издалека встречать дикарей. Набегов не было уже сотню лет, но гарнизон крепости поддерживают по традиции.
- Интересные у них традиции, - нахмурился Крас. - Какого чёрта эти ублюдки по лесу шастают и мирных людей убивают?
- Ну... разведка всегда нужна. А ещё дикари снова проснулись. На Керрию ожидается крупный набег, вот их и караулят. В общем, скоро здесь станет жарко, даже очень. Мы стоим на пути у орды и лучше бы нам не дожидаться её прихода. А общинники наши вне закона, то есть, и не люди, как бы... Хотя вряд ли есть разница. Посмотри вокруг, в какой заднице мы очутились. Цивилизованным обществом здесь и не пахнет. Даже в нашем продвинутом мире солдаты, порой, когда никто не видит, от разбойников мало чем отличаются, а здесь и подавно. Или ты ждал благородных рыцарей с сияющими нимбами над головами?..
- Разведчики, говоришь? Кхм... и как скоро их хватятся? - Задумчиво протянул Медведь.
- Ну вот, хоть кто-то по делу говорит, - хмыкнул Борис, и поставил пустую кружку обратно на стол. - Вернуться они должны через две седмицы. Так что пока можно расслабиться. А потом?.. у нас будут новые гости. - Растянул он губы в неприятной, самодовольной улыбке.
- И что, пусть приходят! У нас столько оружия, что на целую армию хватит. - Вскинулся Рыжий.
- Так может мы тогда сразу всему миру войну объявим? - Парировал Старый.
- Борис, а как разбойники поняли, что эти люди вероотступники? Их что-то выделяет? - Проговорил Шева.
- Ага, место, которое они выбрали для жизни. Возле Крильиса жить невозможно, даже за пределами леса на несколько недель пути тянутся пустоши, а тут целый посёлок. Да и неважно это. Тебе в казарме женской ласки хотелось?.. так у вас был город под боком: каникулы, увольнения, праздники - гуляй, не хочу! А у этих что есть? Суровая крепость и жутковатый лес с монстрами. Я уверен, что они бы набросились на любых поселенцев. Как я уже говорил - в суровое время царят суровые нравы.
- А что мы будем с пленными делать? - тихо проговорил Крас.