— Фух… спасибо Дед, я уже думал измажусь.
— Да не за что, — проговорил Старый и одной рукой поставил Коса на ноги. Мне даже показалось, что он на мгновение оторвал великана от земли.
— Эм… Кос, — настороженно протянул Дед. — А ты давно взвешивался?
— Да нет, я каждый раз замеряюсь перед тренировкой.
— И сколько ты весишь?
— В последний раз было сто пять килограммов…
— Ох! — протянул Калаш. — Это же Старый сейчас такую тяжесть осилил?
— Да уж, как-то оно странно, — задумчиво ответил Дед.
До выхода из пещеры оставалось немного. Оказавшись на свету, пришлось щуриться: глаза привыкли к сумраку, потому довелось чуть освоиться. Снаружи высился лес. Чистое голубое небо рассмотреть было почти невозможно, густые кроны гигантских деревьев плотно закрыли его оранжевой кровлей, оставив лишь малый просвет над скромной поляной, что раскинулась у входа в подземелье.
Первым охнул Медведь:
— Что-то я таких деревьев в наших широтах не припомню!
Медведь лучше других знал ботанику, ну и ещё много чего лучше знал. Хотя чтобы увидеть неладное, ума много не надо. Деревья и правда, стояли не наши. Огромные исполины были ни на что не похожи. Оранжевые кроны начинались на высоте метров сорока, может больше. Рассмотреть листья на такой вышине оказалось непросто, кажется, они были круглыми, но ручаться я бы не стал.
Росли здесь ещё деревья пониже, связки их алых продолговатых листьев напоминали каштан, только были они куда больше, чем привычные городские зелёнки. Странные каштаны усеяли коричневые, похожие на шишки, плоды. Под ними стелились зелёные кроны самых красивых растений, что я, когда либо, видел. Высокий подлесок кущами походил на ветви шиповника и барбариса, жимолости и калины, сирени и…
Разнообразных кустарников здесь было столько, что перечислять можно до вечера. Ещё по стволам и кущам змеились побеги лозы, усеянной алыми и лимонными цветками, похожими на орхидеи. Всюду царил полумрак и только перед пещерой небольшой просвет захватили яркие лучи солнца.
Лес не молчал. Со всех сторон доносились звонкие птичьи трели. Самих пичуг видно не было, но разнообразность тональностей говорила о многом. Вдали громко чиркала сойка, в другой стороне стрекотала сорока, но громче всех лесной хор глушила кукушка. Вот уж кто точно петь не умеет!
Посреди поляны стоял капитан. Он угрюмо смотрел в нашу сторону. В руках Игорь Викторович держал лопату. Рядом с ним громоздились два рукотворных холмика, присыпанных сверху глинистой почвой. Теперь я понял, куда он пропал – капитан хоронил убитых.
На окраине поляны притаился пленник. Борис сидел на земле, руки его были скованны за спиной, обнимали тонкий ствол дерева. Для верности, Игорь Викторович ещё обмотал его прочной верёвкой – так просто не выпутается.
— О, спящие красавицы, я уже и не думал вас снова увидеть, — выкрикнул Игорь Викторович.
— Рады вас видеть, товарищ капитан, — ответил за всех я. Потом хотел выйти ему навстречу, но не успел.
— Стоять всем на месте! — вдруг взволнованно закричал капитан. — Ни шагу больше! Андрей, стой, стой!
Сердце снова рухнуло в пятки. Просто я решил, что наступил на мину. Другого повода для таких окриков я придумать не смог. Дальше я застыл на месте и затаил дыхание, лоб покрыла испарина, крупными каплями растеклась по щекам.
— Попробуйте зайти обратно в пещеру, — уже спокойнее продолжил Игорь Викторович.
— Так… эм… можно шевелиться? — вытер я со лба бусины жаркого пота.
— Теперь можно! — кивнул капитан.
Поведение Игоря Викторовича было странным, но спорить мы не стали, спустя пару мгновений уже снова топтались на выходе из подземелья.
— Отлично! — выкрикнул капитан. — Теперь сидите на месте и рассказывайте, чего вы там в рюкзаки нагрузили.
Услышав полный список обновок, капитан уважительно присвистнул:
— Так, сейчас все по очереди выбрасывайте мне рюкзаки. Потом возвращайтесь на склад и нагребайте там ещё оружия и припасов, сколько унесёте. В этот раз грузите аптечки и сухпайки.
— Но зачем? — недоумевал Рыжий. — Мы что, уходим? И почему вы не заходите?
— Руслан, просто делайте, что я говорю. Потом сами всё поймёте. Совсем забыл, там палатки есть, с походными котелками. Их тоже прихватите.