Я понимал, что домашние животные – это большая ответственность. Но Жужа, к которой я почувствовал любовь с первого взгляда, если соблюдать правила ухода и гигиены, могла привнести в мою жизнь море положительных эмоций, искупающих любые осложнения. Конечно, самые безопасные домашние питомцы в квартире – это рыбки (если нет аллергии на рыбий корм), но из оставшихся кошки – самые чистоплотные животные, к тому же наделенные даром исцелять. Короче, я считал, что готов к переменам.
С умилением поглядывая на сонную Жужу, я занялся готовкой. Тушить пустые баклажаны мне расхотелось еще в метро, организм воспрял и требовал серьезной подпитки. Говяжий ромштекс отлично сочетался с овощным гарниром. Мясо, разумеется, следовало размораживать в холодильнике, а не на столе, при низкой температуре мясные волокна не повреждаются при оттаивании, но я успел солидно проголодаться, пока возился с новым членом семьи, и был готов даже засунуть ромштекс в микроволновку, лишь бы сэкономить время.
Говорят, что есть на свете люди, которые готовят исключительно для кого-то. Сами же, если нет в доме родственников или гостей, питаются чем попало. Право, не понимаю я таких. Меня привлекает в готовке все: и фантазия, предваряющая выбор рецепта, и сам процесс, и заключительная дегустация, поэтому я готовлю всегда и при любых обстоятельствах. Даже факт, что моя работа с этим связана, не отвратил от гастрономических удовольствий. На ресторанной кухне в течение рабочего дня нормально поесть не удастся, когда постоянно снимаешь пробы, аппетит притупляется, а если и появляется время на что-то более существенное, то приходится это поглощать в уголке, возле мусорки и в скоростном темпе. Однако я считаю, что пища должна доставлять радость хотя бы изредка, но для этого надо соблюдать баланс.
Скажем, баклажаны. Древние греки называли их «яблоками бешенства», считая, что поедание их приводит к безумию. А все почему? Грекам было невдомёк, что баклажаны в пищу нужно употреблять только в недозрелом виде. В противном случае, овощ накапливает вредное вещество соланин. Баклажан – штука капризная со всех сторон. Витаминов в нем нет, и в целом пользы мало, разве что нежная клетчатка благотворно влияет на желудок. Но гурманы ценят овощ за необычный вкус, а повара (хорошие повара, я имею в виду) – за сложность работы с ним. Раскрыть его вкусовую палитру непросто, но уж если постараешься, блюдо получится запоминающимся.
Сегодня я взялся готовить бабагануш, что в переводе с арабского означало «рассерженный папаша». По легенде, жена поставила печься баклажаны, да отвлеклась, и они подгорели. Мудрая женщина не растерялась, сняла с них кожицу, добавила кунжутной пасты, специй, все перетерла, и рассерженный муж сменил гнев на милость, потому что получилось так, что пальчики оближешь. Хороший повар превращает банальный акт поглощения пищи в акт любви.
Кунжутной пасты у меня не было, и я чуть изменил классический рецепт, добавив в пюре дагестанский урбеч – в шкафу у меня давно стояла небольшая баночка, приобретенная по случаю на одной из выставок. Густая маслянистая паста из семечек льна и подсолнуха придала подгоревшим синеньким непередаваемый кавказский колорит. Дагестанские пастухи брали урбеч с собой для восстановления сил после долгих переходов, а у меня на купание рыжей Жужи ушло столько энергии, что пополнить ее стало насущной необходимостью.
Пока на сковородке жарился ромштекс а-блё, я очистил кедровые орешки, измельчил и щедро посыпал ими закуску. Затем украсил бабагануш, выложенный на широкие листья зеленого салата, несколькими зернами граната (плод оказался неудачный, недозрелый, но на украшение хватило). Рядом с закуской я выложил на подносе крекеры из пачки, расположив их веером и немного полюбовался на получившийся натюрморт.
Выключив газ и оставив мясо доходить под крышкой, я сходил за фотоаппаратом и, установив на штатив, настроил его. Добавив к натюрморту салфетки, приборы и ромштекс с веточкой кинзы поверху, сфотографировал результат.
Фуд-фото я увлекся год назад. Надо было сделать несколько информативных композиций для буклета, ну, я и решил, что справлюсь сам. Сначала получалось скверно (хотя мне представлялось, что очень даже хорошо), а потом я научился работать с фоторедакторами, и дело пошло на лад. Постепенно втянулся. В режиме самоизоляции все равно особо нечего было делать, вот я и практиковался. Да и не пропадать же красоте бесследно, верно?