Впрочем, я не был уверен, что все еще жажду выдать сестру за этого мошенника. Если они разбегутся после мещерской эпопеи, буду, наверное, рад.
- Что-то совсем нехорошее у нас происходит, Сань, - призналась тихо сестра, созвучная моим собственным мыслям, - и с нами тоже. Куда-то мы свернули не туда.
- Хорошо, что до тебя наконец-то дошло.
- Гоша был раньше совсем не таким. А сейчас он сильно изменился. Наверно, не зря говорят, что клад графа заговоренный. Он сводит с ума и делает людей хуже, чем они есть.
- Все золото проклято сатаной, тоже мне, открытие. А куда Гоша, кстати, отправился?
- Не знаю, - Алена смутилась, видимо, не желая выдавать гражданского мужа. – Сразу после вас убежал. Наверное, улаживает с клубом вопрос возвращения лошадей. Их нашли в лесу неравнодушные люди…
- Я в курсе, - вздохнул я и сменил тему, так как не хотел больше про Гошу, который всегда гарантированно портил мне жизнь.
- Что собираешься готовить?
- Свинину. Вот, к фермерам сходила…
- Как насчет запеченного окорока?
- Отлично. А я картошку почищу, - обрадованно спихнула на меня значительную часть работы сестрица.
Я сходил переодеться в чистое и занялся любимым делом. Но я совсем забыл про кошку. Жужа затаилась наверху, почти скрывшись из глаз, но когда сочла, что я отошел достаточно далеко, чтобы помешать ей, прыгнула со шкафа на разделочный стол. И попала лапами на расстеленную мной фольгу.
До сего момента я не подозревал, что фольга служит прекрасной катапультой для кошек. Угодив на нечто шуршаще-блестящее, Жужа испугалась и совершила немыслимый кульбит. Ее буквально приподняло над столом на метр и отбросило через всю комнату к дивану. Уже оттуда послышался ее мяв. Я обернулся. Жужа по инерции забилась под низкий диван, но тотчас высунула наружу изумленную мордочку. Любопытство в ней было сильнее страха.
Аленка, сидевшая за столом, покатилась со смеху. Причем, смеялась не столько над Жужиным полетом, сколько над моей вытянувшейся физиономией.
И тут пришел Гоша.
- Вижу, дела пошли на лад, - прокомментировал он веселье. – Саша, что сказал Леонид? Поможет на наших условиях?
- Да, - коротко ответил я, возвращаясь к фольге, на шелест которой кошка вытянула тельце из-под дивана и подобралась ближе, активно нюхая воздух.
Гоша обошел ее по дуге и присел за противоположный край стола:
- У меня тоже все готово. Я встретился с Медвединым и предупредил, что планы немного меняются. Как ни странно, долго уговаривать его не пришлось. Он принял мои объяснения и пообещал предупредить охрану. После того, как ты закончишь, обсудим детали.
- Хорошо.
Пока мясо готовилось в духовке, я принялся колдовать над соусом. Это тоже сложный процесс, родственный шаманству. В зависимости от того, как приготовлено блюдо, выбирают ингредиенты для его сопровождения. Запеченная свинина деликатна на вкус, потому подлива должна содержать изюминку. Я хотел добавить каперсы, но их в доме не обнаружилось, зато нашлась в морозилке клюква, которую Алена купила для компота. В общем, я остановился на кисло-сладкой ноте. Поджарил репчатый лук, добавил в него ягоды, соли, перца и попробовал. Было слишком кисло, поэтому потребовался сахар.
Гоша, который и не думал никуда уходить, следил за моими действиями в точности, как Жужа, что даже было смешно – кошачий ненавистник копировал кошку один в один. Оба синхронно поворачивали голову и наблюдали за руками.
Увидев, что я беру сахарницу, «трансвестит» зловеще каркнул:
- Сахар - белая смерть!
Я аж вздрогнул от неожиданности.
- Саша профи, и у него всегда все вкусно, - бросилась защищать меня сестра.
- Сахар в меру полезен, - ответил я максимально спокойно. – Это слепой фанатизм вреден.
- Британские врачи не рекомендуют белый сахар, советуя заменять на заменитель, - уперся Гоша. – Странно, что повар не имеет представления о здоровом питании.
- «Заменять на заменитель» - отличное выражение, достойное писателя! – съязвил я, взбивая получившуюся массу. – Да если б не сахар, Британия не смогла бы совершить промышленную революцию, так что пусть их ученые зря не болтают.
- При чем здесь революция?
- В конце 19 века в твоей хваленой Британии провели рекламную компанию, сделавшую популярным среди рабочих черный чай с сахаром. От этого напитка люди получали заряд бодрости и лучше работали, что сказывалось на производительности. А еще дешевый сахар начали добавлять в каши и джемы. Сахарный сироп на хлебе стал любимой едой индустриального Севера. Поскольку женщины тоже работали на фабриках и не успевали готовить, да и мясо было большинству семей не по карману, сахар спасал их, ведь он отличный источник калорий.