- А точно сегодня дождь будет? – уточнил я. – Не похоже.
- Точно, - заверил меня Гоша. – Смотри, все дождевые червяки из нор повыползали, а это к дождю. И часа не пройдет… А у нас где дождь, там и гром. Если на капище мы слишком громко репетировать будем, никто не удивится. И посторонних не будет.
- Туристы могут не догадываться об особенностях «ведьминого круга».
- На турбазе с безопасностью строго, Охлябин проследит.
Я посмотрел на голубое небо и решил поверить на слово. Минуты через три сзади послышался топот, и нас догнал Снегов. Они с Гошей прямо на ходу принялись обсуждать стратегию и тактику, а я подобрался к Вере поближе:
- Как твоя мама?
- Я не сказала, что Миша в тюрьме, и она не понимает, куда он пропал. Думает, что были небольшие неприятности и все давно закончилось. Она задает вопросы, на которые я не знаю, как ответить.
- Его отпустят, - постарался я приободрить ее, - у них на него ничего нет.
- Это Гоша так утверждает, - грустно отозвалась Вера, - но я боюсь, что они придумают новый повод. Сегодня я хотела ехать в Рязань в надежде, что следователь разрешит встречу. Однако Леня сказал, что бесполезно, следак очень вредный. Хоть бы мы поймали этого Хлыста с подельниками! Надеюсь, они не ушли из Черного Яра, а действительно охотятся за графскими сокровищами.
- Я тоже беспокоюсь, что это не Хлыст с Кукиным в том доме на стене писали. Вдруг это незнакомцы, которые церковь осматривали? Надо бы подстраховаться, чтобы информация о портале и кладе до Хлыста дошла. Может, с Кукиным поговорить?
- С Данькой? – удивилась Вера. – Я с ним откровенничать не буду! И тебе не советую. Не волнуйся, я тетке Наташе вчера намекнула, что в ночь на второе августа на капище будет светопреставление. Мне кажется, она гораздо ловчее слух по поселку пустит.
- Лишь бы бандитов полиция не спугнула, когда землянку накрыла, - вздохнул я. - Могли ж в бега податься.
- Арсений Хлыстов, чтоб вы знали, не такой человек, чтоб куста пугаться, - вмешался в наш разговор Снегов, услышав имя рецидивиста. – Если уж загорелся идеей, то так просто не уйдет. Да и зря что ли он столько людей положил: и учительницу, и столяра? Ему теперь западло ни с чем остаться.
Мы добрались до деревьев, увитых ленточками, символизирующими пожелания, и Гоша сделал знак остановиться.
- Здесь мы с Мишей спрятали наш ящик. Его надо откопать!
То, что он постоянно отдает распоряжения в приказном тоне, стало меня раздражать. В самом деле, кто тут потомок графа: он или я? Я протянул ему лопату:
- Отлично, ты знаешь нужное место. Копай! А я кофе пока выпью.
Гоша скинул рюкзак на траву, но брать лопату не торопился, покосился на Снегова, но тот тоже не горел энтузиазмом ковыряться в земле. Я воткнул лопату в землю, устроился на замшелом валуне и отвинтил крышку термоса, всем видом показывая, что батрачить на зятя не намерен. Гоша с усилием выдернул лопату.
- Только время тянете, - буркнул он.
- Саша, хочешь сэндвич? – Вера полезла в свой рюкзачок. - Я прихватила на всех. Лёня, будешь?
Мы с Леонидом хотели. Он уселся ко мне вплотную, и мы принялись за завтрак. Гоша копал, сердито поглядывая на нас, но помолкивал. Я надеялся, что труд сделает из него человека.
Угрызения совести, что я сижу, а он работает, меня не мучали. Я разглядывал ленточки, которые ветерок игриво трепал на ветвях у нас над головой, и неожиданно заметил в них систему. Красные ленты связывали ветки близко растущих берез, образуя что-то вроде арок или натянутых мостиков, колебавшихся на ветру. Синие ленты украшали исключительно кустарник и были завязаны в бантики. А желтые соединяли красные мосты и синие бантики, протягиваясь снизу вверх. Там были и другие ленточки и даже какие-то невразумительные тряпки и шнурки, но именно эта цветовая паутина, повторяющаяся из раза в раз, привлекла мое внимание.
- Зачем вы так глубоко закопали? – подал вдруг реплику Снегов.
- Чтоб случайно… не нашли, - пропыхтел «трансвестит», налегая на лопату. – Миша... предлагал оставить… в пещере, но я… настоял. Не стоит класть яйца в одну корзину!
- Что там спрятано-то?
Гоша выпрямился, созерцая яму уже приличных размеров.
- Подзорная труба, рации, лазерная указка, мощные фонари, провода и веревка, - возвестил он с такой гордостью, будто речь шла о золоте скифов. – Веревка на всякий случай, а все остальное нам понадобится.
- А почему нельзя было хранить это в доме?
- Кто хранит улики в доме? – удивился «трансвестит».
- Какие же это улики? – в свою очередь удивился участковый. – Веревка, указка… нормальные предметы! Никто б и внимания не обратил.