- А если Медведин потребует от меня войти в этот портал? – спросил я, опираясь плечом о менгир, чтобы переждать приступ головокружения.
- Нет-нет, подходить к кромлеху, пока аккумулятор не разрядится полностью, нельзя! У Веры будет лазерная указка, она посветит в дымоход, и я в подзорную трубу замечу лучик. Лазер отлично видно в дыму. Сигнал будет означать, что на капище стало безопасно. Только после этого я провозглашу, что меч появился.
- А меч…
- Его мы засунем под алтарь. Перед началом шоу ты отвлечёшь сенатора, а я спущусь в круг якобы что-нибудь проверить и незаметненько вытащу его.
- Увидят же.
- Нет, в дыму да ночью ничего не будет видно. Когда знаешь, куда смотреть, вся машинерия как на ладони, но человек непосвященный черта с два догадается.
- Гоша, а что ты будешь делать, если портал и в самом деле откроется? – в шутку поинтересовался я.
- У немца не получилось, значит, и нам энергии не хватит. Генератор же тот же самый. Ты копай, пока дождик не хлынул! - велел затейник, возвращаясь к роли командира. – Думать не твоя забота. А я пойду проконтролирую остальных.
Я трудился над дымоходом какое-то время, пока не убедился, что отверстие полностью свободно от листвы и земли. Но это было еще не все, предстояло идти в лес собирать хворост. Натаскав несколько вязанок и спустив их вниз, к очагу, я задержался в подземной камере, чтобы перевести дух и заодно посмотреть, чем занята Вера.
Вера была очень занята, о чем и сообщила незамедлительно, легонько надавав мне по рукам. Тем не менее, глаза ее лукаво смеялись, а волосы, пронизанные светом пыльной лампочки, горели золотом, дразня и соблазняя.
Захрипела рация:
- Саша, прием! Костер готов?
- Все готово, - произнес я в микрофон, но при этом продолжая смотреть на Веру.
- Тогда разжигай!
- У меня спичек нет. Я ж не курю.
- Эх, ты! – Гоша, чувствовалось, был сильно раздосадован, что и тут приходится делать самому.
Он спустился в пещерку. За ним по пятам шел Снегов.
- Я определился с местом засады. Думаю, спрячемся в той стороне, - Леня указал в потолок, обозначая направление, противоположное оврагу и музею. – Заляжем днем, пораньше, чтобы опередить наших объектов.
- Как скажете, - кивнул Гоша. – Сколько человек вам дают в опергруппе?
- Пятеро, не считая меня. Они прибывают сегодня поздно ночью через Мшарино. Надо так их провести, чтобы никто не заметил.
Пока Гоша возился с костром, который не желал гореть, я отошел к стене и провел пальцами по выпуклым линиям. Сегодня в пещере горел электрический свет, и все рисунки были отчетливо видны. Я подумал, что резьба похожа на кружево. Моя головная боль снова проснулась, все-таки воздух в подземелье был нездоровый, да и каменный потолок морально давил. Я не умирал, конечно, но меня страстно тянуло наружу.
- Давайте я посторожу люк, а то вдруг любопытные появятся? – предложил я.
- Я с вами! – тотчас присоединился ко мне Снегов.
- Да мы все сейчас поднимемся, – откликнулся Гоша, - надо заценить, как выглядит дым с разных точек лабиринта. Вы оба мне понадобитесь в качестве наблюдателей.
Сырые ветки, на которые Гоша догадался плеснуть бензинчику, все разом вспыхнули, треск и вой наполнили комнату, и Вера, отскочив от очага подальше, принялась кашлять и ругаться.
- Гоша, ты обалдел? Ты меня поджечь хочешь? Тут же канистры стоят кругом!
- Копна быстро прогорит, - заверил Гоша, тоже кашляя и пятясь от стены пламени. – Сашка отлично трубу прочистил, смотри, какая тяга! Все вверх уходит. Главное, указкой посветить не забудь!
- Да иди уже отсюда! – девушка сердито махнула рукой. – Все проваливайте! И так дышать нечем, а вы еще столпились.
Я находился уже у самого люка, когда на тропе кто-то появился. Это заметил Снегов, первым выскочивший из колодца. Прохрипев «Полундра!», он вытащил подпиравшую кольцо палку и захлопнул крышку.
Люк, отлитый из крепкого чугуна, едва не долбанул меня по темечку. Я дернулся. Внезапная темнота ослепила меня, и, потеряв на секунду ориентацию, я выпустил из рук ступеньку и начал падать поперек лаза, спиной. Испугаться не успел – застрял. Что-то жесткое уперлось мне в крестец – как оказалось, это была Гошина голова.
- Слезь с меня немедленно! – задушено прогундосил Гоша. – Ты перекрыл мне кислород!
- Извини!
Я нащупал ближайшую перекладину руками, чуть подтянулся и попытался обнаружить ногами подходящую опору, но мне мешал все тот же Гоша, на которого я постоянно натыкался.
- Прекрати меня пинать!
- Я просто ищу ступеньку!
- Делай это скорей! Ты хорошо отъелся на своих ресторанных харчах, и если не слезешь с меня сию секунду, я превращусь в мокрый блин.