- Я исхожу из худшего. Погоня, конечно, застряла надолго, но они способны вызвать подкрепление. И тогда за профилакторием нас встретят. Нам просто некуда от них деться.
- Это еще бабушка надвое сказала!
Увы, Михаил оказался прав. Когда наш внедорожник, переваливаясь с боку на бок и громко урча, выбрался из топкого леса обратно на шоссе, нас уже поджидали. На полосе, ведущей из Рязани в Мещерские необжитые дебри, стояло три черных машины. Их корпуса сливались с тенями, и я заметил их, только когда первая из них включила фары и подмигнула, приказывая остановиться.
- Вот уродство! – громко выругалась Вера и втопила педаль газа до упора, пытаясь проскочить мимо.
Но одна из машин совершила дерзкий маневр, загораживая дорогу. Уходя от столкновения, Вера направила джип в кювет, и он, нырнув, перелетел через яму, наполненную водой. Я не успел испугаться, что нам кранты, как внедорожник немыслимым образом выправился, послушный руля, который Вера из последних сил, но все-таки удержала.
Но уехали мы недалеко. С хрустом раздавив валежник, джип воткнулся в огромную сосну, так некстати выросшую на нашем пути. Лобовое стекло со звоном треснуло, а нас бросило вперед. Преждевременно отправиться по радуге, по-моему, нам помешали только корпус повышенной прочности, мастерство водителя и ангелы-хранители.
Миша оглянулся:
– Живы?
- Живы, - подтвердил я, переводя дух и косясь на мертвенно бледную сестру.
Вера эмоционально ударила кулаками по рулевому колесу, и по тому, как она это сделала, я понял, что с ней тоже все хорошо. Просто настроение ниже плинтуса.
- Может, успеем уйти в лес? – предложила Аленка.
Но к машине уже подбегали парни, среди которых мой глаз выхватил и знакомые лица. Это были люди Медведина, встретившие меня на пляже. Они открыли дверцы и выволокли нас наружу.
- Ведите их сюда! – послышался голос сенатора от шоссе. – Только не помните еще больше. Они все мне дороги и не должны пострадать.
Последняя реплика предназначалась, скорей, нам, чем охране, Медведин желал нас приободрить, но лично мне сама ситуация не нравилась настолько, что ни в какое добродушие победителя я не верил.
Оглядев нас и убедившись, что мы целы и невредимы, сенатор приступил к сортировке:
- Этих двоих в машину, - велел он, указывая на Забелиных. – Отвезти в коттедж и запереть. Телефоны отобрать. Коля, головой за них отвечаешь!
Веру и сопротивляющегося Мишу увели, а нас с Аленкой, подтолкнув друг к другу, оставили стоять на дороге и ожидать дальнейшей участи. Медведин смотрел на нас, не мигая, но толкнуть речь на сей раз не торопился.
Обрамленные плечистой охраной, сбежать мы не помышляли. Может, один бы я еще и попытался, но плененная Вера и полуобморочная сестра под боком не позволяли дать деру. Дорогих сердцу людей, попавших в переплет из-за меня, следовало выручать.
Аленка, однако, удивила. Собрав в кулак оставшийся боевой дух, она неожиданно для всех напала на сенатора. Только что умиравшая от ужаса, она в секунду преобразилась в озлобленную валькирию. Вырвавшись из кольца моих рук, она вцепилась в Медведина, стремясь расцарапать его пухлощекую рожу.
- Где мой муж! – вопила она. – Что ты сделал с Гошей, сволочь?!
Медведин обалдел и даже не отбивался. Его лицо успело украситься несколькими глубокими царапинами прежде, чем охрана среагировала и оттащила визжащую Алену от шефа.
- Дура ненормальная! – не сдержался Медведин. – Придушил бы!
- Саня! – рыдала Аленка, до которой, кажется, только сейчас дошло, что приключение не кончится ничем хорошим. – Саня, они нас убьют! Они и Гошу выманили и убили!
Один из телохранителей дал ей оплеуху, заставив прикусить язык. Тут и я отмер:
- Уберите от нее руки! – заорал я, кидаясь к сестре. – Не трогайте ее!
Меня сгребли в охапку за компанию, сильно выкручивая руки.
- Все-таки поаккуратнее с ними, – попросил сенатор, щупая пострадавшую щеку, – эти двое имеют ценность. Повторяю: никакого физического ущерба! Вид они должны иметь завтра товарный.
Меня держали крепко, но ломать и выкручивать суставы прекратили, позволив занять вертикальное положение. Теперь я смотрел на сенатора на равных, а не исподлобья из скрюченной позы, и внутри у меня все кипело.
- Что вам от нас надо? - с выкрикнул я. – Мы выполнили все ваши требования, и что взамен?
- Выполнили требования, говорите? – Медведин сделал ко мне шаг. Все благодушие слетело с него, и голос зазвенел от плохо сдерживаемого гнева. – Выполнили требования?! Подсунули фальшивку – вот что вы сделали! Думаете, я не отличу современную поделку от старинного оружия? Если бы поиски Агрикова меча по-настоящему окончились неудачей, я бы это принял. Да, принял бы! Но наглого «развода» не потерплю!